常國永和三年，暮春。

坤寧宮偏殿的海棠開得正盛，粉白的花瓣簌簌落在窗臺上，卻壓不住殿內(nèi)濃重的血腥氣。

柳貴人柳氏躺在鋪著厚厚錦褥的拔步床上，臉色慘白如紙，額上的冷汗浸透了鬢發(fā)，一聲聲痛呼被死死咬在唇間，只余下細碎的嗚咽。

她己陣痛了整整一日，宮門外的天，從魚肚白亮到了日頭西斜，那扇雕花木門卻始終緊閉著，隔絕了外面的一切。

“小主，再加把勁！

穩(wěn)婆說瞧見頭了！”

貼身侍女畫春跪在床邊，緊緊攥著柳貴人冰涼的手，聲音急得發(fā)顫。

柳貴人艱難地睜開眼，視線模糊中，只看到帳頂繡著的纏枝蓮紋在晃動，像極了她入宮三年來起起落落的恩寵。

她原是翰林院編修之女，憑著幾分姿色和溫順性子，在選秀中被封為柳貴人，初時也算得了些圣恩，可自去年懷上龍?zhí)ィ实郾銇淼蒙倭恕?br>
如今臨盆，坤寧宮的皇后只派了兩個老嬤嬤來守著，太醫(yī)院的院判更是被貞貴妃借去看診，遲遲未到。

“水……”柳貴人的聲音氣若游絲。

畫春連忙倒了杯溫水，用小勺喂到她唇邊。

剛喂了兩口，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著太監(jiān)尖細的通報：“陛下駕到——”柳貴人渾身一震，不知哪來的力氣，猛地抓緊了畫春的手。

殿內(nèi)眾人也慌了神，穩(wěn)婆連忙擦了擦手，和宮女們一起跪迎。

皇帝一身明**常服，龍行虎步地走進來，眉頭緊鎖地掃過殿內(nèi)：“怎么回事？

還沒生？”

“回陛下，小主……小主正使勁呢。”

畫春戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回話。

皇帝走到床邊，看了眼面色慘白的柳貴人，語氣緩和了些：“柳氏，別怕，朕在這兒?！?br>
或許是帝王的到來給了她力量，或許是積攢了一日的力氣終于到了盡頭，柳貴人忽然發(fā)出一聲痛呼，伴隨著穩(wěn)婆一聲響亮的“生了——”，一聲微弱卻清晰的嬰兒啼哭，劃破了殿內(nèi)的凝重。

“是位公主！”

穩(wěn)婆抱著渾身通紅的嬰孩，笑得眉開眼笑，“恭喜陛下，賀喜陛下！”

皇帝探頭看了一眼，那孩子皺巴巴的，像只小猴子，卻睜著一雙烏溜溜的眼睛，不哭了，反而定定地望著他。

他心中莫名一動，伸手碰了碰嬰兒柔軟的臉頰：“賞?！?br>
一旁的總管太監(jiān)李德全立刻尖聲應(yīng)道：“陛下有旨，柳貴人柳氏誕公主有功，晉封榮嬪，賜錦緞百匹，黃金千兩，畫春等伺候有功，各賞銀五十兩！”

榮嬪癱在床上，聽到“榮嬪”二字，眼中落下淚來。

這“榮”字，是她盼了許久的恩寵，如今借著女兒的光，總算得了。

她看著被乳母抱下去清洗的嬰孩，心中默念：我的女兒，娘定要護你平安長大。

三日后，皇帝給公主賜名“昭寧”，取“昭顯安寧”之意。

榮嬪的宮殿依舊是那座偏僻的“汀蘭軒”，只是添了些賞賜的物件，看著體面了些。

她抱著襁褓中的趙昭寧，坐在窗邊的軟榻上，畫春正給她讀著內(nèi)務(wù)府送來的賞賜清單。

“娘娘，這次真是托了公主的福，連皇后娘娘都賞了一對羊脂玉鐲呢。”

畫春喜滋滋地說。

榮嬪輕輕**著女兒柔軟的胎發(fā)，眼神卻有些憂慮：“恩寵來得快，去得也快。

你看東宮的嫡長公主，出生時陛下大赦天下，那才是真榮耀。

咱們昭寧，能平平安安就好?！?br>
正說著，門外傳來細碎的腳步聲，一個小太監(jiān)探頭進來：“榮嬪娘娘，啟祥宮的李嬤嬤來了，說是貴妃娘娘賞了些嬰兒用的物件?！?br>
榮嬪眼神微沉。

啟祥宮的貞貴妃是中宮皇后的親妹妹，向來眼高于頂，如今卻特意派人來送禮，未必是真心。

她示意畫春：“請進來?！?br>
李嬤嬤捧著一個錦盒進來，臉上堆著笑：“給榮嬪娘娘道喜了。

貴妃娘娘說，公主出生是天大的喜事，這點小東西給公主添福。”

錦盒里是一套銀制的長命鎖和手鐲，工藝精致，看得出價值不菲。

榮嬪謝了恩，讓畫春取了謝禮給李嬤嬤。

待李嬤嬤走后，榮嬪打開錦盒，拿起那長命鎖看了看，忽然眉頭一皺，用銀簪在鎖身上輕輕刮了一下，簪尖竟微微發(fā)黑。

“娘娘！”

畫春嚇得臉色發(fā)白，“這……這是有毒？”

榮嬪迅速合上錦盒，眼神冷了下來：“不是劇毒，是微量的鉛粉，長期戴著，會讓孩子體弱多病。

貞貴妃這是……既不想咱們得寵，又不想落下苛待皇嗣的名聲?！?br>
她將錦盒推到一邊：“收起來吧，別讓昭寧碰?！?br>
畫春咬著唇：“娘娘，她們也太欺負人了！”

榮嬪搖了搖頭，抱著趙昭寧，輕聲道：“在這宮里，哪有不被欺負的？

咱們位份低，沒靠山，只能忍著。

昭寧，我的兒，你可得爭氣，好好活著?！?br>
襁褓中的趙昭寧似乎聽懂了母親的話，小手攥成了拳頭，在睡夢中咂了咂嘴。

窗外的海棠花還在落，陽光透過雕花窗欞，在地上投下斑駁的光影。

汀蘭軒的日子，因為這位三公主的到來，似乎有了一絲微光，但榮嬪知道，這只是開始。

后宮的風浪，才剛剛要向這個嗷嗷待哺的嬰孩，露出它鋒利的獠牙。