肅寧的春天來得格外晚。

都己經西月了，風里還裹著黃土的寒氣，吹在臉上依舊發(fā)疼。

村口那棵老槐樹倒是早早抽了芽，嫩綠的葉子綴在粗壯的枝椏上，像給灰撲撲的村子添了點生氣。

這棵老槐樹有上百年的樹齡，樹干粗得要兩個成年人才能合抱，樹底下是村里人的“聚集地”。

農閑時，老人們會坐在樹下的石頭上曬太陽、嘮家常，漢子們則喜歡在這里吹牛。

可從那年開春起，老槐樹下多了個新鮮玩意兒，也成了李進忠眼里的“***”。

那天午后，李進忠剛跟著混混們在鎮(zhèn)上偷了半袋花生，正躲在老槐樹下分贓，就聽見一陣清脆的銅錢碰撞聲。

那聲音跟他平時聽慣的風聲、咳嗽聲、打罵聲都不一樣，脆生生的，像雨點兒落在銅盆里，勾著他忍不住抬頭去看。

只見樹底下圍了一圈人，都是村里的漢子，有佃農，有鎮(zhèn)上的小商販，還有幾個游手好閑的閑人。

他們圍著一張破木桌，桌子是用幾塊木板拼的，邊緣缺了個角，桌面被磨得發(fā)亮，還沾著不少油污。

桌上擺著個缺了口的粗瓷碗，碗里裝著六顆骰子，骰子的邊角都磨圓了，上面的點數有的被磨得看不清。

旁邊還放著一副牌九，牌面是用硬紙板做的，畫著密密麻麻的紋路，有些牌角都卷了邊。

一個滿臉絡腮胡的漢子坐在桌子對面，是鎮(zhèn)上賭場的伙計，村里人都叫他“疤臉”。

他的左臉上有一道長長的疤，據說是早年跟人打架時被刀砍的。

疤臉手里捏著骰子，在碗里晃了晃，“嘩啦嘩啦”的聲響讓周圍的人都屏住了呼吸。

“押了啊，押了啊，買定離手！”

疤臉的聲音洪亮，眼神掃過周圍的人，“大還是小，快著點！”

周圍的漢子們紛紛掏錢，有的摸出兩個銅板，有的拿出一串銅錢，放在桌子上寫著“大小”的木牌旁邊。

李進忠看得入了迷，手里的花生都忘了吃。

他蹲在人群后面，透過漢子們的縫隙往里看，看著疤臉把骰子倒進碗里，扣上碗晃了晃，“啪”地一聲把碗扣在桌上。

“開！”

隨著疤臉的喊聲，碗被掀開，里面的骰子是三個西、兩個二、一個一，加起來是十西點，“大！”

**的漢子們歡呼起來，紛紛伸手去拿贏來的銅錢，銅錢碰撞的脆響更響了，聽得李進忠心里首**。

從那天起，李進忠就像著了魔，每天早上，他不再跟著混混們出去偷東西，而是早早地跑到老槐樹下，等著疤臉來擺賭攤。

他蹲在旁邊看，一看就是一整天，連飯都忘了吃。

有時候趙大娘來找他回家吃飯，他還不耐煩地揮手讓娘走，說“別管我?！?br>
趙大娘看著他盯著賭攤的樣子，心里著急，卻又管不住他，只能嘆氣。

李進忠看得很認真，他不像其他看客那樣只關心輸贏，而是盯著疤臉的手，看他怎么搖骰子，怎么控制力道。

他還盯著桌上的牌九，看漢子們怎么配牌，怎么算點數。

他記性好，過目不忘，今天誰押了什么、贏了多少，明天誰輸光了錢、垂頭喪氣地走了，他都記得清清楚楚。

有時候，他還會在心里默默算著骰子的點數，等疤臉開碗的時候，看看自己算得對不對。

一開始，他十次有八次都算錯，可慢慢地，他算對的次數越來越多，到后來，疤臉剛把骰子倒進碗里，他就能大概猜出點數的范圍。

就這樣，他看了整整兩年。

這兩年里，他摸清了骰子的“脾氣”。

哪顆骰子重心不穩(wěn)，搖的時候容易出大點。

哪顆骰子邊角磨損嚴重，落地時更容易滾到一邊。

他還摸透了牌九的套路，什么樣的牌能組成“天牌地牌”，什么樣的牌組合起來能贏，什么樣的牌只能認輸。

他對這些的熟悉程度，甚至超過了自家炕沿上的裂紋。

自家炕沿的裂紋有幾道，他得想一會兒才能記起來，可骰子轉幾圈能出幾點、牌九怎么配能贏，他閉著眼睛都能說出來。

這兩年里，也有人注意到了這個總蹲在旁邊看的半大孩子。

有一次，一個輸了錢的漢子心情不好，看見李進忠蹲在旁邊，就罵道：“小屁孩，看什么看，滾遠點！”

李進忠嚇得趕緊往后退，可等那漢子氣消了，他又悄悄蹲了回來。

疤臉也注意到了他，有時候會打趣他：“小子，看了這么久，要不要來試試？”

李進忠每次都搖搖頭，他沒錢，連一個銅板都沒有，只能看著別人賭。

十五歲那年的夏天，天氣格外熱。

太陽像個大火球，烤得地面發(fā)燙，連老槐樹上的葉子都打了蔫。

那天午后，賭攤前的人比平時少，有幾個漢子因為天熱，沒一會兒就走了，賭攤缺了個人手，疤臉正愁沒人湊數。

李進忠像往常一樣蹲在旁邊看，疤臉看見他，又打趣道：“小子，來湊個數？”

李進忠猶豫了一下，搖了搖頭，疤臉有點不耐煩了，揮著手里的煙袋鍋子趕他：“沒錢就別在這兒礙事，一邊玩去！”

煙袋鍋子的煙桿差點碰到李進忠的頭，他往后躲了躲，心里突然涌起一股勁。

他想起自己這半個月來，每天都去鎮(zhèn)上的雜貨鋪幫老板搬東西，老板每天給一個銅板，他攢了半個月，一共十五個銅板。

他原本想把這些銅板給娘買些治咳嗽的草藥，可現在，看著桌上的骰子和銅錢，他改變了主意。

李進忠從懷里掏出一個布包，那布包是用趙大**舊衣服改的，縫了三層，里面裝著他攢的十五個銅板。

他小心翼翼地打開布包，拿出兩個銅板，“啪”地拍在桌上，聲音不大，卻讓周圍的人都安靜了下來。

“我來！”

李進忠抬起頭，看著疤臉，眼神里帶著一股不服輸的勁，“輸了這倆銅板，我給你白干三天活！”

疤臉愣了一下，沒想到這個半大孩子真敢上桌。

他看了看李進忠，又看了看桌上的兩個銅板，笑了：“行啊，有種！

那就來試試?！?br>
周圍的人也都來了興趣，紛紛湊過來，看著這個第一次上桌的半大孩子。

風突然大了起來，吹得老槐樹葉嘩啦啦響，葉子的影子落在桌上，晃來晃去。

李進忠的心跳得很快，像揣了只兔子，他捏著骰子的手全是汗，手心的紋路里都滲著汗，把骰子都浸濕了。

他學著疤臉的樣子，把骰子放進碗里，深吸一口氣，晃了晃碗。

骰子在碗里“嘩啦嘩啦”地響，那聲音在他聽來，比廟里的鐘聲還響，還勾人。

他定了定神，把碗扣在桌上，深吸一口氣，掀開了碗。

周圍的人都湊過來看，只見碗里的三個骰子，兩個是六點，一個是五點，加起來是十七點，“大！”

疤臉看了一眼，罵了句“邪門”，但還是從桌上拿起三個銅板，推到李進忠面前：“算你運氣好?！?br>
李進忠看著面前的三個銅板，心里又驚又喜。

他捏著銅板，銅板被太陽曬得發(fā)燙，傳到他的手心里，也傳到他的心里。

他突然覺得，這比偷花生、搶骨頭有意思多了，只搖了一下骰子，就贏了一個銅板，比幫雜貨鋪老板搬半天東西還劃算。

李進忠沒再繼續(xù)賭，他把銅板小心地放進布包里，揣回懷里，轉身就跑。

他跑得很快，風吹在他臉上，他都不覺得疼。

他跑到村口的雜貨鋪，氣喘吁吁地對老板說：“老板，買塊麥芽糖！”

老板看了看他，從柜臺里拿出一塊用紅紙包著的麥芽糖，遞給李進忠，接過他遞來的一個銅板。

李進忠拿著麥芽糖，撕開紅紙，把糖塊放進嘴里。

麥芽糖的甜意順著舌尖蔓延到喉嚨，那甜味很濃，帶著一股焦香，比他以前吃過的任何東西都甜。

他慢慢嚼著，甜意從嘴里傳到心里，連肚子里的饑餓感都淡了。

他想起自己贏來的銅板，想起剛才搖骰子的感覺，心里像開了花一樣。

那甜味兒像根繩子，把他牢牢拴在了賭攤前。

從那天起，李進忠每天都來賭攤，有時候押兩個銅板，有時候押三個銅板。

他運氣好的時候，一天能贏十幾個銅板，運氣不好的時候，也會輸光所有的錢。

可他不在乎，贏了錢，他就去雜貨鋪買麥芽糖吃，輸了錢，他就去鎮(zhèn)上幫人干活，攢夠了錢再回來賭。

趙大娘知道他去賭錢后，很著急，勸他別再賭了，可李進忠根本聽不進去。

有一次，趙大娘把他的布包藏了起來，李進忠找不到布包，跟娘大吵了一架，還把家里的碗摔了幾個。

趙大娘看著他越來越陌生的樣子，只能默默流淚。

李進忠也知道娘不高興，可他控制不住自己。

只要一聽見老槐樹下的銅錢聲，他就像著了魔一樣，忍不住跑過去。

他覺得，只有在賭攤前，他才能找到一點存在感，才能覺得自己不是那個沒人管、沒人疼的窮孩子。

他不知道，這根用甜味兒系住的繩子，會把他拉向一個更深的深淵，會讓他失去更多的東西。

那天晚上，李進忠躺在炕上，手里攥著贏來的幾個銅板，聽著**咳嗽聲，心里有過一絲愧疚。

他想著明天就不賭了，把銅板給娘買草藥，可第二天早上，一聽見老槐樹下的銅錢聲，他又把昨晚的想法拋到了腦后，匆匆跑向了賭攤。