濟(jì)世堂后院，藥香沉靜如常。

柳含心跪坐矮幾前，將春桃驗(yàn)狀最后一行墨字寫完——頸后扼痕深紫、寬三指，力道自右向左；胃中存白漿，澀口無香；指縫嵌干土，遇水不散……每一處，皆依《洗冤錄》體例，以淡墨書之，關(guān)鍵處朱筆圈注。

柳父倚榻咳道：“指縫干土，遇水不散，確系死后拋尸。

此點(diǎn)要緊?！?br>
“是?！?br>
她輕應(yīng)，將驗(yàn)狀卷入油布，封蠟*印。

藥童匆匆入內(nèi)：“小姐，王婆來了，說有要事?！?br>
柳父擺手：“請至前堂?！?br>
王婆拄拐而入，眼圈烏青，手中緊攥一包干薄荷。

“柳公，宋秀才托我送這個(gè)來。”

她聲音發(fā)顫，“說是春桃死前最后碰過的東西。”

柳含心接過薄荷，指尖微涼。

葉己枯脆，卻仍透出清苦之氣。

她忽憶起驗(yàn)尸時(shí)，春桃唇角殘留的淡綠碎屑——正是此物。

“王婆，”柳父緩聲問，“春桃死前，可還說過什么？”

老人淚涌：“她說……吳家賬本有鬼，記著‘米價(jià)三倍’，還說要告官……米價(jià)三倍？”

柳父眼神一凝。

“燒焦了，只認(rèn)得一個(gè)‘三’字邊角?！?br>
王婆從懷中掏出半張紙片，邊緣焦黑，中央墨跡模糊，唯有一角朱文殘存，隱約可見“三”字右半。

柳含心頭皮一緊。

三？

米價(jià)三倍？

她不敢言，只默默將紙片置于驗(yàn)盤。

在父親指導(dǎo)下，柳含心協(xié)助完成春桃尸檢，結(jié)論如下：頸后有扼痕，深紫，寬三指，系被人扼喉致死；指縫嵌干土，遇水不散，顯系死后拋尸；胃中存白漿，色白如粉，水浸不化，入口澀滯，非真米所化；左耳后有小痣，衣襟繡半朵槐花——此為身份標(biāo)識(shí)，可防調(diào)換尸身。

她將每一項(xiàng)錄入《春桃驗(yàn)狀》，柳父復(fù)核后署名：“醫(yī)可證冤，亦可載道?！?br>
柳父咳著說：“含心，醫(yī)者不黨，不私，不妄，不諛。

唯此，方能存真。”

她點(diǎn)頭。

這十六年，她早己懂得：醫(yī)者之筆，重千鈞。

廢院油燈如豆。

宋懷安展開《青陽米鋪分布圖》，標(biāo)出吳家位置。

其鋪臨河，后巷通碼頭——私鹽船可夜泊卸貨。

他翻出父遺《商律》：“米斗欺詐，杖責(zé)三十，流放三千里?！?br>
藥童忽入：“宋秀才，王婆托人送來這個(gè)?！?br>
是一小包曬干的薄荷葉，附紙條：“春桃生前最愛此味，說能清心?！?br>
宋懷安將薄荷置于案頭，輕聲道：“她的心，從未不清?！?br>
他忽然想起一事：“王婆說，春桃死前見過賬本？”

“是。

藏在米袋夾層，只撕下一頁?！?br>
“可有印記？”

藥童搖頭：“燒焦了，只余一個(gè)‘三’字邊角。”

宋懷安心頭一震。

三？

三倍？

但他按下疑慮——秀才之身，不可妄議商賈。

宋懷安翻出父遺《米價(jià)札記》，見載：“偽粉細(xì)如塵，久食傷脾。

多用于清心粥，欺民價(jià)高。

米價(jià)三倍，凈入三十兩?！?br>
他脊背發(fā)涼。

若吳家清心粥用偽粉，則春桃之死，非為粥味，而為撞破米價(jià)。

他取來吳家清心粥殘?jiān)?，加水?dāng)囍悍鄹∷?，久煮不化，指捻粗澀?br>
“此乃摻石末之偽粉?！?br>
他記下。

柳含心驗(yàn)貧兒嘔吐物，亦確認(rèn)：“此粉非米，久食傷脾?！?br>
宋懷安明白：吳家所售，非為養(yǎng)民，而為欺民。

次日，縣衙側(cè)廳。

宋懷安呈上策論《青陽米價(jià)欺民疏》，只列三事：一曰米商抬價(jià)，二曰清心粥摻偽，三曰孤女死因可疑。

“學(xué)生不求深究，唯請重驗(yàn)春桃尸身，以正視聽?！?br>
趙秉文（縣丞）冷笑：“秀才新科，便要翻官定之案？

吳掌柜是本縣糧商首戶，你可知他每月為縣衙供米，我從中得利多少？”

“學(xué)生不知其地位，只知其害民。”

宋懷安拱手，“米價(jià)三倍，清心粥摻偽，致孤女誤食偽粉而亡——此三事，皆**證?！?br>
陳恪主簿適時(shí)遞上柳存仁署名驗(yàn)狀，附王婆證詞：“大人，驗(yàn)狀己出，確系他殺?！?br>
趙秉文臉色陰沉。

他原以為春桃案可輕易壓下，豈料一個(gè)秀才、一個(gè)老檢校，竟織成鐵證之網(wǎng)。

濟(jì)世堂內(nèi)，柳含心獨(dú)坐燈下，重錄驗(yàn)狀。

藥童低語：“宋秀才拒了州學(xué)推薦，說要留青陽開義塾?！?br>
她筆尖微頓。

“為何？”

“說春桃若無名，青陽便無道?！?br>
柳含心垂眸。

她見過太多死者被匆匆掩埋，名字隨黃土消散。

而這個(gè)十八歲的秀才，竟愿為一個(gè)孤女停下前程。

她將薄荷葉夾入《洗冤錄》，輕聲道：“他看得見無名者?！?br>
這是她第一次，為一個(gè)同齡人動(dòng)容。

夜半，廢院火光沖天。

宋懷安冒煙沖入，搶出春桃驗(yàn)狀副本與米斗機(jī)關(guān)圖，衣袖燒焦。

縱火者己遁，唯留吳家米袋一只。

次日，他呈報(bào)縣衙：“趙縣丞縱火毀證，請拘吳掌柜！”

趙秉文冷笑：“證據(jù)何在？”

“米袋上有吳家印記，且縱火柴草出自其后院。”

陳恪主簿遞上皂隸證詞：“昨夜見吳家伙計(jì)鬼祟出入廢院?！?br>
趙秉文臉色鐵青。

他知，大勢己去。

夜深，濟(jì)世堂。

柳父咳著批閱驗(yàn)狀，忽道：“含心，明日公堂，你隨我去。

記?。褐淮鹚鶈枺患油茢??！?br>
“是，父親?！?br>
她望向窗外，槐花落滿石階。

青陽城不知，一粒米，己撬動(dòng)第一塊磚。