第1章 破廟殘陽
沐明鴻
元至正西年的深秋，濠州定遠縣的官道上鋪滿了枯黃的梧桐葉，西風卷著碎沙撞進破廟的殘垣，在香案上積了半寸厚的灰土。
八歲的沐英蜷縮在供桌下，膝蓋抵著胸口，手中的硬餅硌得牙齦生疼。
餅是三天前母親用最后的半升粟米換的，此刻早己冷透，咬下去時能聽見麥麩摩擦的細碎聲響。
他數(shù)著梁上漏下的陽光，看那些塵埃在光柱里浮沉。
左胸貼著的半塊玄鐵令牌泛著冷意，邊緣的鋸齒狀缺口劃得皮膚發(fā)疼 —— 這是母親咽氣前從衣襟里扯出來的，背面 “太室” 二字己被血漬浸得發(fā)暗。
三天前的雨夜在腦海里反復播放：父親握著半舊的樸刀，刀刃上刻著三朵相連的蓮花紋，那是太室派俗家弟子的標記；母親護著他往樹林里跑時，袖口甩出的銀梭帶著破空聲，正是太室 “普渡梭” 的起手式。
“阿英，記住，去濠州找朱重八……” 母親的血滴在他額頭上，溫熱的，后來就冷了。
她最后塞進他手里的令牌還帶著體溫，反面的 “太室” 二字被指甲摳得發(fā)毛，仿佛要把最后的力氣都刻進鐵里。
那時他不懂為什么父母運送鹽貨會招來戴鬼面的黑衣人，更不懂父親咽氣前說的 “劍胚不能落在元廷手里” 是什么意思，只記得那些黑衣人袖口繡著扭曲的蛛形暗紋，刀刃上泛著青紫色的光 —— 和村口王老漢被毒蛇咬中的傷口顏色一樣。
破廟外傳來馬蹄聲，三短一長，像某種暗號。
沐英渾身繃緊，手指摳進磚縫里。
自父母死后，他白天躲在野地里，夜里才敢摸進村鎮(zhèn)找吃的，可那些村民看他的眼神總是躲躲閃閃，有次在灶臺邊偷掰玉米，被農(nóng)婦舉著掃帚追出二里地，邊跑邊罵 “克父母的災(zāi)星”。
馬蹄聲在廟外停下，接著是靴底碾過落葉的窸窣。
沐英屏住呼吸，從供桌雕花的縫隙里看見，進來的是兩個穿青布衫的漢子，腰間別著短刀，其中一人袖口翻起，露出半截蛛形刺青。
他咬住嘴唇，指甲掐進掌心，冷汗浸透了后背。
“這破廟也沒個人影?！?br>
高個子漢子踢了踢香案，驚起幾只麻雀，“那婆娘臨死前真說送去濠州？
朱重八現(xiàn)在跟著郭子興的紅巾軍，怕是早把這碼事忘了?！?br>
“鬼面使說了，劍胚若在朱重八手里，咱們黑木派百年謀劃就全泡湯?！?br>
矮個子摸出塊黑巾擦拭刀刃，“那小崽子帶著半塊令牌，只要追上 ——”話音未落，供桌突然翻倒！
沐英抱著硬餅竄出去，破廟后墻的狗洞正好容得下他瘦小的身子。
身后傳來利刃劈空的呼嘯，他剛鉆出洞，肩膀就被什么東西劃破，**辣的疼。
沒命地往野地里跑，腳下的碎石扎穿了草鞋，卻不敢回頭，只聽見身后的咒罵聲越來越遠。
跑了不知多久，暮色漫上來時，他躲進一片衰敗的桑樹林。
肩上的傷還在流血，撕下半截袖口草草包扎，忽然想起父親教他的 “易筋鍛骨篇” 口訣。
那時父親總說，等他練到第三層，就能舉得起村口的石磨，可他只學了前兩層，母親就笑著說 “咱們阿英將來是要讀書的，別學你爹舞刀弄棒”。
此刻默念口訣，竟覺得體內(nèi)有股熱流順著傷口游走，疼痛稍減。
月升起來時，他終于看見濠州城的燈火。
城門邊掛著幾盞氣死風燈，照見城墻上新刷的紅漆 “義” 字。
守城門的兵丁正在盤問幾個商販，沐英貼著墻根往前挪，忽然被人揪住后領(lǐng)。
“哪來的小叫花子？”
是個穿灰布衫的中年漢子，腰間懸著木牌，上面刻著 “親兵” 二字，“滾遠點，大帥府今晚有貴客。”
“我找朱重八……” 沐英攥緊令牌，喉嚨發(fā)緊，“我爹娘讓我來的，他們…… 他們被黑衣人殺了……”漢子的手勁松了松，借著燈籠光看見他肩上的血漬和懷里的硬餅，臉色微變：“你姓沐？
叫什么名字？”
“沐英?！?br>
他想起父親曾說過，他們本姓木，是太室派俗家弟子，為避禍改姓沐，“我爹娘說，朱重八是我…… 是我義父?！?br>
漢子猛地轉(zhuǎn)身，對著城門口的衛(wèi)兵低喝：“快通報郭帥，就說濠州城外有個姓沐的小公子，帶著太室派的信物！”
說完又蹲下來，語氣緩和許多，“小公子莫怕，我是紅巾軍的陳六，你父親可曾提過‘鐵臂張’？”
沐英搖搖頭，卻見陳六從懷里掏出半塊鐵牌，邊緣的缺口竟與自己那塊嚴絲合縫！
兩塊令牌相觸時，發(fā)出清越的顫音，仿佛遠處有鐘聲應(yīng)和。
陳六的手突然抖了一下，眼里閃過震驚：“果然是…… 當年大帥與太室派共鑄劍胚，分了六塊令牌鎮(zhèn)守，你父母定是為了護送劍胚……”話音未落，街角突然沖出三道黑影！
鬼面遮臉，袖口蛛紋翻卷，正是追殺他的黑木派刺客。
陳六立刻將沐英護在身后，腰間短刀出鞘，卻是太室派 “達摩斷水刀” 的招式。
可對方三人配合默契，刀光里夾著毒霧，陳六左臂很快中了一鏢，毒性迅速蔓延。
“走！”
陳六將沐英推向胡同深處，自己卻被毒霧籠罩，“去大帥府，找穿紅底黑袍的人……” 話未說完，己倒在血泊中。
沐英咬著唇跑過青石板路，聽見身后的追兵越來越近，忽然看見前方街角轉(zhuǎn)出一隊人馬，燈籠上的 “朱” 字在夜色里格外醒目。
“義父！”
他不知哪里來的勇氣，猛地撲向馬前。
騎在馬上的青年將領(lǐng)勒住韁繩，月光照亮他剛毅的面容 —— 正是后來名震天下的朱**。
周圍親兵立刻拔刀護主，卻見朱**抬手制止，目光落在沐英懷里露出的半塊令牌上。
“孩子，你姓什么？”
朱**翻身下馬，聲音低沉。
“木…… 沐英。”
他舉起令牌，指尖還在發(fā)抖，“我爹娘說，您是我的義父，他們被戴鬼面的人殺了，讓我來濠州找您……”朱**的瞳孔驟然收縮，盯著令牌上的 “太室” 二字，忽然伸手按住沐英的肩膀。
青年將領(lǐng)的手掌帶著常年握刀的繭子，卻異常溫暖：“對，從今天起，你就是我的義子，我給你取名朱英?！?br>
他轉(zhuǎn)頭對親兵下令，“護送小公子回大帥府，派二十個弟兄全城搜捕黑木派余孽，活要見人，死要見尸?！?br>
沐英被抱上馬背時，看見朱**指尖輕輕摩挲令牌缺口，眼底翻涌著復雜的光。
夜風卷著街角的枯葉掠過，遠處傳來更夫敲梆的聲音，梆聲里混著隱約的廝殺 —— 那是紅巾軍的弟兄在為他父母報仇。
他忽然想起母親臨終前的話，原來 “找朱重八” 不是投奔，而是完成一個跨越江湖與朝堂的重托：太室派的玄鐵令牌，朱**的劍胚，還有藏在血與火里的百年恩怨，此刻都沉甸甸地壓在他十歲的肩上。
馬隊經(jīng)過城河時，沐英低頭看見自己映在水里的臉，額角的血痕混著灰塵，卻有一雙亮得驚人的眼睛。
懷里的兩塊令牌相互貼著，透過麻布衫傳來微不可察的震顫，仿佛在呼應(yīng)遠處山巒間未熄的戰(zhàn)火。
他不知道，這一晚之后，他將成為紅巾軍里的 “小將軍”，跟著義父南征北戰(zhàn)；更不知道，當他將來踏上云南的土地時，會遇見帶著另一半令牌的少女，會揭開六派共鑄玄鐵的秘密，更會在血與火中領(lǐng)悟，所謂江湖恩怨，從來都與家國興衰緊緊相連。
濠州城的燈火在身后漸次亮起，像散落在夜幕里的星子。
沐英靠在朱**胸前，聽著義父沉穩(wěn)的心跳，忽然覺得肩上的令牌不再那么冰冷。
或許，這就是命運的開始 —— 從破廟殘陽里的孤兒，到執(zhí)劍定乾坤的黔寧王，所有的故事，都始于這半塊染血的玄鐵，始于那個秋風蕭瑟的夜晚，始于一聲 “義父” 的呼喚。
八歲的沐英蜷縮在供桌下，膝蓋抵著胸口，手中的硬餅硌得牙齦生疼。
餅是三天前母親用最后的半升粟米換的，此刻早己冷透，咬下去時能聽見麥麩摩擦的細碎聲響。
他數(shù)著梁上漏下的陽光，看那些塵埃在光柱里浮沉。
左胸貼著的半塊玄鐵令牌泛著冷意，邊緣的鋸齒狀缺口劃得皮膚發(fā)疼 —— 這是母親咽氣前從衣襟里扯出來的，背面 “太室” 二字己被血漬浸得發(fā)暗。
三天前的雨夜在腦海里反復播放：父親握著半舊的樸刀，刀刃上刻著三朵相連的蓮花紋，那是太室派俗家弟子的標記；母親護著他往樹林里跑時，袖口甩出的銀梭帶著破空聲，正是太室 “普渡梭” 的起手式。
“阿英，記住，去濠州找朱重八……” 母親的血滴在他額頭上，溫熱的，后來就冷了。
她最后塞進他手里的令牌還帶著體溫，反面的 “太室” 二字被指甲摳得發(fā)毛，仿佛要把最后的力氣都刻進鐵里。
那時他不懂為什么父母運送鹽貨會招來戴鬼面的黑衣人，更不懂父親咽氣前說的 “劍胚不能落在元廷手里” 是什么意思，只記得那些黑衣人袖口繡著扭曲的蛛形暗紋，刀刃上泛著青紫色的光 —— 和村口王老漢被毒蛇咬中的傷口顏色一樣。
破廟外傳來馬蹄聲，三短一長，像某種暗號。
沐英渾身繃緊，手指摳進磚縫里。
自父母死后，他白天躲在野地里，夜里才敢摸進村鎮(zhèn)找吃的，可那些村民看他的眼神總是躲躲閃閃，有次在灶臺邊偷掰玉米，被農(nóng)婦舉著掃帚追出二里地，邊跑邊罵 “克父母的災(zāi)星”。
馬蹄聲在廟外停下，接著是靴底碾過落葉的窸窣。
沐英屏住呼吸，從供桌雕花的縫隙里看見，進來的是兩個穿青布衫的漢子，腰間別著短刀，其中一人袖口翻起，露出半截蛛形刺青。
他咬住嘴唇，指甲掐進掌心，冷汗浸透了后背。
“這破廟也沒個人影?！?br>
高個子漢子踢了踢香案，驚起幾只麻雀，“那婆娘臨死前真說送去濠州？
朱重八現(xiàn)在跟著郭子興的紅巾軍，怕是早把這碼事忘了?！?br>
“鬼面使說了，劍胚若在朱重八手里，咱們黑木派百年謀劃就全泡湯?！?br>
矮個子摸出塊黑巾擦拭刀刃，“那小崽子帶著半塊令牌，只要追上 ——”話音未落，供桌突然翻倒！
沐英抱著硬餅竄出去，破廟后墻的狗洞正好容得下他瘦小的身子。
身后傳來利刃劈空的呼嘯，他剛鉆出洞，肩膀就被什么東西劃破，**辣的疼。
沒命地往野地里跑，腳下的碎石扎穿了草鞋，卻不敢回頭，只聽見身后的咒罵聲越來越遠。
跑了不知多久，暮色漫上來時，他躲進一片衰敗的桑樹林。
肩上的傷還在流血，撕下半截袖口草草包扎，忽然想起父親教他的 “易筋鍛骨篇” 口訣。
那時父親總說，等他練到第三層，就能舉得起村口的石磨，可他只學了前兩層，母親就笑著說 “咱們阿英將來是要讀書的，別學你爹舞刀弄棒”。
此刻默念口訣，竟覺得體內(nèi)有股熱流順著傷口游走，疼痛稍減。
月升起來時，他終于看見濠州城的燈火。
城門邊掛著幾盞氣死風燈，照見城墻上新刷的紅漆 “義” 字。
守城門的兵丁正在盤問幾個商販，沐英貼著墻根往前挪，忽然被人揪住后領(lǐng)。
“哪來的小叫花子？”
是個穿灰布衫的中年漢子，腰間懸著木牌，上面刻著 “親兵” 二字，“滾遠點，大帥府今晚有貴客。”
“我找朱重八……” 沐英攥緊令牌，喉嚨發(fā)緊，“我爹娘讓我來的，他們…… 他們被黑衣人殺了……”漢子的手勁松了松，借著燈籠光看見他肩上的血漬和懷里的硬餅，臉色微變：“你姓沐？
叫什么名字？”
“沐英?！?br>
他想起父親曾說過，他們本姓木，是太室派俗家弟子，為避禍改姓沐，“我爹娘說，朱重八是我…… 是我義父?！?br>
漢子猛地轉(zhuǎn)身，對著城門口的衛(wèi)兵低喝：“快通報郭帥，就說濠州城外有個姓沐的小公子，帶著太室派的信物！”
說完又蹲下來，語氣緩和許多，“小公子莫怕，我是紅巾軍的陳六，你父親可曾提過‘鐵臂張’？”
沐英搖搖頭，卻見陳六從懷里掏出半塊鐵牌，邊緣的缺口竟與自己那塊嚴絲合縫！
兩塊令牌相觸時，發(fā)出清越的顫音，仿佛遠處有鐘聲應(yīng)和。
陳六的手突然抖了一下，眼里閃過震驚：“果然是…… 當年大帥與太室派共鑄劍胚，分了六塊令牌鎮(zhèn)守，你父母定是為了護送劍胚……”話音未落，街角突然沖出三道黑影！
鬼面遮臉，袖口蛛紋翻卷，正是追殺他的黑木派刺客。
陳六立刻將沐英護在身后，腰間短刀出鞘，卻是太室派 “達摩斷水刀” 的招式。
可對方三人配合默契，刀光里夾著毒霧，陳六左臂很快中了一鏢，毒性迅速蔓延。
“走！”
陳六將沐英推向胡同深處，自己卻被毒霧籠罩，“去大帥府，找穿紅底黑袍的人……” 話未說完，己倒在血泊中。
沐英咬著唇跑過青石板路，聽見身后的追兵越來越近，忽然看見前方街角轉(zhuǎn)出一隊人馬，燈籠上的 “朱” 字在夜色里格外醒目。
“義父！”
他不知哪里來的勇氣，猛地撲向馬前。
騎在馬上的青年將領(lǐng)勒住韁繩，月光照亮他剛毅的面容 —— 正是后來名震天下的朱**。
周圍親兵立刻拔刀護主，卻見朱**抬手制止，目光落在沐英懷里露出的半塊令牌上。
“孩子，你姓什么？”
朱**翻身下馬，聲音低沉。
“木…… 沐英。”
他舉起令牌，指尖還在發(fā)抖，“我爹娘說，您是我的義父，他們被戴鬼面的人殺了，讓我來濠州找您……”朱**的瞳孔驟然收縮，盯著令牌上的 “太室” 二字，忽然伸手按住沐英的肩膀。
青年將領(lǐng)的手掌帶著常年握刀的繭子，卻異常溫暖：“對，從今天起，你就是我的義子，我給你取名朱英?！?br>
他轉(zhuǎn)頭對親兵下令，“護送小公子回大帥府，派二十個弟兄全城搜捕黑木派余孽，活要見人，死要見尸?！?br>
沐英被抱上馬背時，看見朱**指尖輕輕摩挲令牌缺口，眼底翻涌著復雜的光。
夜風卷著街角的枯葉掠過，遠處傳來更夫敲梆的聲音，梆聲里混著隱約的廝殺 —— 那是紅巾軍的弟兄在為他父母報仇。
他忽然想起母親臨終前的話，原來 “找朱重八” 不是投奔，而是完成一個跨越江湖與朝堂的重托：太室派的玄鐵令牌，朱**的劍胚，還有藏在血與火里的百年恩怨，此刻都沉甸甸地壓在他十歲的肩上。
馬隊經(jīng)過城河時，沐英低頭看見自己映在水里的臉，額角的血痕混著灰塵，卻有一雙亮得驚人的眼睛。
懷里的兩塊令牌相互貼著，透過麻布衫傳來微不可察的震顫，仿佛在呼應(yīng)遠處山巒間未熄的戰(zhàn)火。
他不知道，這一晚之后，他將成為紅巾軍里的 “小將軍”，跟著義父南征北戰(zhàn)；更不知道，當他將來踏上云南的土地時，會遇見帶著另一半令牌的少女，會揭開六派共鑄玄鐵的秘密，更會在血與火中領(lǐng)悟，所謂江湖恩怨，從來都與家國興衰緊緊相連。
濠州城的燈火在身后漸次亮起，像散落在夜幕里的星子。
沐英靠在朱**胸前，聽著義父沉穩(wěn)的心跳，忽然覺得肩上的令牌不再那么冰冷。
或許，這就是命運的開始 —— 從破廟殘陽里的孤兒，到執(zhí)劍定乾坤的黔寧王，所有的故事，都始于這半塊染血的玄鐵，始于那個秋風蕭瑟的夜晚，始于一聲 “義父” 的呼喚。