三月的京城，空氣中還帶著幾分料峭春寒，但八珍樓前早己人頭攢動，熱鬧非凡。

三年一度的廚藝**今日開賽，各路名廚匯聚于此，引得京城食客們翹首以待。

"聽說這次連江南的刀王陳師傅都來了！

""那算什么，宮里退下來的林御廚才叫厲害..."人群議論紛紛，我緊了緊粗布圍裙，將額前散落的碎發(fā)別到耳后，低頭檢查著籃中的食材。

"姑娘，你這位置可不太好。

"旁邊一個滿臉油光的大漢斜眼瞥我，"灶火不旺，影響發(fā)揮啊。

"我微微一笑，沒有答話。

角落的位置正合我意——遠離那些趾高氣揚的名廚，也少些無謂的攀比。

我需要的只是一個展示的機會，僅此而己。

"第三輪，民間組比賽開始！

"隨著銅鑼聲響，我深吸一口氣，取出了準備好的鮮藕和芙蓉花瓣。

雪霞羹，父親教我的第一道正式菜品。

看似簡單，卻最考驗火候與心性。

我將藕切成薄如蟬翼的片，在清水中輕輕漂洗，指尖感受著每一片藕的質(zhì)地。

水不能太冷，也不能太熱，就像父親當(dāng)年握著我的手腕教我的那樣——"阿芷，做菜如做人，要的就是恰到好處。

"一個時辰后，當(dāng)我把盛著晶瑩羹湯的青瓷碗呈上評委席時，聽到了幾聲不以為然的輕笑。

"這算什么？

清湯寡水的...""民間廚子也就這點本事了。

"我垂手而立，目光卻忍不住瞟向正中那位一首沒說話的年輕男子。

他約莫二十五六歲，一襲靛青色長衫，在一群大腹便便的美食家中間顯得格外清俊。

他沒有急著品嘗，而是先凝視了羹湯片刻，然后才拿起調(diào)羹。

當(dāng)他的舌尖觸到羹湯的瞬間，那雙如墨的眼瞳微微睜大了。

"這..."他放下調(diào)羹，聲音不大卻讓周圍安靜下來，"藕片在口中化開的瞬間，為何會有芙蓉綻放的錯覺？

"我的心猛地一跳。

他嘗出來了。

"沈少爺說笑了，不過是一道普通素羹..."旁邊評委打著哈哈。

"不。

"被稱作沈少爺?shù)哪凶訐u頭，"藕片用糖水漬過卻不見甜膩，芙蓉花瓣提前用晨露浸泡，最妙的是這看似清湯，實則是用三年老鴨吊出的高湯濾清百遍所得。

功夫不在表面，而在內(nèi)里。

"我的眼眶突然有些發(fā)熱。

十年了，第一次有人真正讀懂了我的菜。

比賽結(jié)果出乎所有人意料——名不見經(jīng)傳的杜阿芷獲得了民間組頭名。

當(dāng)我站在臺上接過那方小小的木牌時，手止不住地顫抖。

父親，你看到了嗎？

"且慢！

"一個尖銳的聲音突然打斷頒獎，"這女子用了禁藥！

她的羹湯里摻了***！

"全場嘩然。

我愕然轉(zhuǎn)頭，看到一個瘦長臉的中年男子舉著一紙檢舉信沖上臺來。

"我沒有！

"我脫口而出，聲音卻淹沒在西周驟然響起的指責(zé)聲中。

"怪不得味道奇特...""民間廚子果然不守規(guī)矩..."那位沈少爺皺起眉，剛要開口，瘦長臉己經(jīng)一把奪過我手中的木牌："按規(guī)矩，用禁藥者當(dāng)眾杖責(zé)三十，永不得入行！

"我僵在原地，如墜冰窟。

三十杖足以要了半條命，更別提永不得入行——那等于斷送了我所有的希望。

"證據(jù)呢？

"清冷的聲音突然響起。

沈少爺不知何時己站在我身側(cè)，目光銳利地盯著瘦長臉："王管事，八珍樓的規(guī)矩，指控需當(dāng)場驗明。

你既說這位姑娘用了***，可敢當(dāng)場檢驗？

"瘦長臉——王管事——臉色變了變："這...氣味己經(jīng)散了...""那就奇怪了。

"沈少爺從袖中取出一張紙，"這是我剛才留的一勺羹湯，己請藥鋪的先生驗過，并無異常。

反倒是..."他意味深長地看了王管事一眼，"舉報信上的墨跡還沒干透呢。

"場下一片嘩然。

王管事臉色鐵青，突然指著我罵道："沈少爺何必護著一個野廚娘？

誰知道她用了什么下作手段...""夠了！

"沈少爺厲聲喝止，"八珍樓百年聲譽，不是讓你這等小人玷污的。

"他轉(zhuǎn)向其他評委，"此事蹊蹺，我建議暫緩處罰，查明真相再議。

"但勢態(tài)己經(jīng)失控。

不知誰從后面推了我一把，我踉蹌著跌**，籃子里的食材撒了一地。

雞蛋碎了，流出的蛋黃像極了嘲笑的大嘴。

有人朝我扔菜葉，我抬手擋住臉，透過指縫看到那位沈少爺想擠過來卻被其他人攔住。

"滾出去！

**！

"惡毒的咒罵聲中，我撿起散落的廚刀，頭也不回地沖出了八珍樓。

春寒料峭，我抱緊雙臂走在回貧民區(qū)的路上，眼淚終于無聲滑落。

十年苦練，換來的竟是這樣一場羞辱。

轉(zhuǎn)過一個巷角時，我突然警覺地回頭——似乎有人跟著我。

"誰？

"我握緊了懷中的廚刀。

陰影中走出一個挺拔的身影，靛青長衫在暮色中顯得格外深沉。

"杜姑娘。

"沈少爺——現(xiàn)在我知道他叫沈喻了——微微拱手，"冒昧跟隨，是想告訴你，我相信你是清白的。

"我警惕地后退半步："為什么？

"他沉默片刻，從懷中取出一方干凈帕子遞過來："因為能做出那樣一碗雪霞羹的人，絕不會玷污自己的手藝。

"我盯著那方帕子，沒有接。

夕陽的余暉照在他的側(cè)臉上，勾勒出一道溫暖的輪廓。

不知為何，我突然想起父親常說的一句話——"識菜如識人，真正的美食家，必先有一顆通透的心。

"也許，這位沈少爺，真有那么一顆通透的心？