暮色染透青嵐洲的層巒時，最后一縷殘陽正卡在西山坳的斷崖間。

顏司明蹲在村口的老槐樹下，指尖摩挲著父親昨日新削的木劍。

劍柄處刻著歪歪扭扭的"斬妖"二字，松脂的清香混著晚風里飄來的炊煙，在孩童鼻尖織成暖融融的網(wǎng)。

"明兒！

"母親系著粗麻圍裙從土墻后轉出，鬢角沾著灶灰，"莫要誤了晚課時辰。

"青石板鋪就的曬谷場上，二十余個孩童正跟著教習擺弄木劍。

七歲的顏司明總愛立在最前排，看教習舞劍時穗子甩出的弧光——那些紅綢穗是前年玄霄閣仙長賜下的，據(jù)說浸過朱砂符水，能鎮(zhèn)退魑魅。

劍鋒破空的颯響戛然而止。

西北角傳來第一聲狼嚎，像是鈍刀刮過生鐵。

顏司明望見教習瞳孔驟縮，紅穗木劍當啷墜地。

二十三年后當他執(zhí)掌天刑劍橫掃三界時，仍會記起此刻天地倒懸的震顫——村外山梁騰起赤色妖火，映得星月失色。

"赤焰狼！

是赤焰狼群！

"教習的嘶吼裹在腥風中砸來。

顏司明被母親拽著往家跑時，瞥見天際流火里浮現(xiàn)的獸影。

那些本該蟄伏在熔巖地脈的妖獸竟成群結隊，金紅皮毛翻涌如血海，狼首昂起時噴吐的火焰將百年老松焚作焦炭。

父親正在院中磨他那柄豁了口的柴刀。

刀刃與磨石相擊的火星尚未消散，丈高的赤焰狼己撞塌土墻。

顏司明永遠記得父親將他塞進地窖時掌心的溫度，記得母親將裝著朱砂符的香囊系在他頸間，更記得那柄柴刀劈在狼爪上迸發(fā)的金鐵之音。

地窖縫隙滲入的血氣越來越濃。

當?shù)谌パ堑睦ο崎_窖頂木板時，顏司明握緊了木劍。

劍鋒抵在狼吻的剎那，青光自九霄垂落。

他仰頭望見云層中踏劍而來的玄衣人，袖口龍紋在月下流轉鎏金輝光。

那人并指為劍，凌空劃出的軌跡竟與教習晨課時演示的入門劍訣一般無二。

狼群在劍雨中發(fā)出凄厲悲鳴。

顏司明蜷縮在廢墟里，看著赤焰狼猩紅的瞳孔——本該兇戾的獸目里，逆時針漩渦紋路正瘋狂旋轉。

最大的那頭狼王突然人立而起，利爪撕開胸腹，暗金色血液潑灑處，云無涯袖中龍紋驟亮。

"竟是血祭陣紋......"玄衣人飄然落地時，顏司明才看清他眉間豎著的金痕。

那痕跡與狼王爪尖殘留的暗金紋路共鳴震顫，將滿地狼尸燃作青煙。

當冰涼指尖點上眉心時，顏司明聽見自己血脈中響起龍吟。

"根骨倒是奇特。

"云無涯拂去衣擺血漬，目光掃過孩童頸間朱砂符，"玄霄閣正缺個灑掃弟子。

"殘月攀上焦黑的槐樹枝椏時，顏司明在廢墟中挖出半截紅穗。

教習的尸身與父親那柄柴刀熔作鐵塊，母親繡的香囊早己化作飛灰。

玄衣人袖中飛出的青玉舟懸浮半空，舟身上"玄霄"二字泛著冷光。

山風卷著狼王未燃盡的尾毛掠過眼前，顏司明突然打了個寒顫。

那撮赤毛落在青玉舟上的剎那，云無涯腰間玉佩驟然大亮，照出妖獸殘骸中半枚七彩耳墜——琉璃質地，內嵌九黎族徽。

"該啟程了。

"云無涯廣袖翻卷，耳墜化作齏粉。

青玉舟騰空時，顏司明攥緊那截紅穗，望著下方化作火海的家園。

他不知曉此刻眉心金印正與三千里外鎮(zhèn)妖塔共鳴，更不知曉云無涯袖中龍紋己烙入他靈臺深處。

子時的梆子聲從云瀾城方向隱約飄來時，青玉舟沒入護山大陣。

顏司明最后望了一眼人間燈火，玄霄閣七十二峰在霧靄中若隱若現(xiàn)，宛如巨獸獠牙。