屋頂?shù)娘L總是帶著一絲甜味，像是混合了遠處果林和圍墻內花圃的香氣。

艾瑪將雙臂枕在腦后，躺在傾斜的屋頂上，紅色短發(fā)被風吹得輕輕擺動。

她瞇起眼睛，透過指縫看著天空中緩緩移動的云朵。

"諾曼，你看那朵云，像不像一只大兔子？

"她突然坐起身，指向天空的一角。

身旁的白發(fā)少年順著她手指的方向望去，嘴角微微上揚："嗯，耳朵確實很像。

不過我覺得更像你上次畫的那只——缺了半只耳朵的那只。

""喂！

那明明是我故意畫成那樣的！

"艾瑪鼓起臉頰，伸手去揉亂諾曼整齊的頭發(fā)。

諾曼笑著躲閃，眼鏡差點滑落鼻梁。

兩人打鬧了一陣，又安靜下來。

艾瑪抱著膝蓋，目光不由自主地飄向遠處那堵高大的圍墻。

圍墻之外還是茂密的森林，再遠處，就是他們從未見過的世界。

"下個月就是滿分的孩子們被領養(yǎng)的日子了。

"諾曼突然說道，聲音平靜，"柯尼昨天還跟我說，她希望被一個喜歡編織的家庭領走。

"艾瑪的笑容黯淡了一瞬，但很快又明亮起來："柯尼的編織技術那么好，一定會遇到很棒的家人的！

不過..."她頓了頓，"我還是覺得奇怪，為什么從來沒有收到過任何被領養(yǎng)孩子的消息呢？

連一封信都沒有。

"諾曼推了推眼鏡："媽媽說那是因為領養(yǎng)家庭希望孩子能完全融入新環(huán)境，切斷與過去的聯(lián)系對大家都好。

""可是..."艾瑪皺起眉頭，"吉爾達說她偷偷問過媽媽我們所有人的生日，媽媽說她不記得了。

這不是很奇怪嗎？

媽媽對我們每個人都那么了解，怎么會不記得生日呢？

"諾曼正要回答，下方的庭院里傳來了鈴聲。

"晚餐時間到了！

"艾瑪一躍而起，拍了拍衣服上的灰塵，"今天輪到我和冬值日，得快點下去才行！

"晚餐一如既往地豐盛。

長桌上擺滿了精致的餐盤，熱氣騰騰的燉菜、金黃酥脆的面包、新鮮的水果沙拉，還有每個孩子都分到的一小塊巧克力。

伊莎貝拉——孩子們親切地稱呼為"媽媽"的高挑女性——站在餐桌前端，面帶微笑地看著孩子們有序入座。

"今天的學習成果如何？

"她溫柔地問道，手指輕輕撫過坐在最近的孩子的頭發(fā)。

"我解出了三道高等數(shù)學題！

"一個男孩驕傲地宣布。

"我記住了三十個新單詞！

""我讀完了一本關于天文的書！

"孩子們七嘴八舌地匯報著，伊莎貝拉滿意地點著頭。

艾瑪注意到，每當有孩子說到特別優(yōu)異的成績時，媽**眼睛會微微亮起，那種光芒讓她聯(lián)想到獵人看到獵物時的神情。

這個想法讓她不由自主地打了個寒顫。

"艾瑪？

"伊莎貝拉的聲音將她拉回現(xiàn)實，"你今天似乎很安靜。

""啊，我..."艾瑪迅速調整表情，"我今天在圖書館發(fā)現(xiàn)了一本關于植物的書，學到了很多！

比如有些植物的根可以吃，有些植物的汁液能治療傷口...""非常好。

"伊莎貝拉的笑容加深，"知識就是力量，記住這一點。

"她的目光掃過艾瑪，落在諾曼身上，"諾曼，晚餐后能來我辦公室一趟嗎？

我想和你談談關于下個月評估的事。

"諾曼平靜地點頭："好的，媽媽。

"晚餐后是例行的游戲時間。

今天玩的是國際象棋，諾曼對陣雷——那個總是沉默寡言的黑發(fā)男孩。

艾瑪站在一旁觀看，驚訝地發(fā)現(xiàn)雷的棋風異常凌厲，幾乎每一步都將諾曼逼入絕境。

"將軍。

"雷面無表情地說道，移動了他的皇后。

諾曼盯著棋盤看了幾秒，然后輕笑出聲："我認輸。

雷，你今天特別不留情啊。

"雷聳聳肩："你分心了。

"他的獨眼掃過艾瑪，"你們兩個今天都心不在焉。

"艾瑪正想反駁，突然注意到角落里柯尼的座位是空的。

"柯尼去哪了？

"她問道。

"媽媽帶她去準備明天的領養(yǎng)了。

"一個年幼的孩子回答，"柯尼好開心呢，說終于能見到外面的世界了。

"艾瑪和諾曼交換了一個眼神。

按照慣例，被領養(yǎng)的孩子會在前一天晚上被單獨帶走，進行所謂的"準備"。

但艾瑪總覺得哪里不對勁。

夜深時分，艾瑪躺在床上輾轉反側。

她想起柯尼忘在游戲室的兔子玩偶——那是柯尼最珍視的禮物，從不離身。

一個可怕的念頭擊中了她：如果柯尼不是被領養(yǎng)了呢？

她悄悄起身，發(fā)現(xiàn)諾曼的床也是空的。

溜出宿舍，她在走廊上遇到了同樣躡手躡腳的諾曼。

"你也覺得不對勁？

"諾曼低聲問。

艾瑪點點頭："柯尼絕不會忘記她的玩偶。

"兩人決定尋找柯尼。

憑借對孤兒院布局的熟悉，他們避開了巡邏的監(jiān)控，來到了通常禁止孩子們進入的東翼。

這里有一條通往大門的走廊，據(jù)說領養(yǎng)家庭的車輛就是從那里接走孩子的。

走廊盡頭傳來輕微的說話聲。

艾瑪和諾曼屏住呼吸，躲在拐角處的雕像后面。

他們看到了伊莎貝拉，她正站在大門處與兩個身穿制服的男人交談。

其中一個男人手中拿著一個...棺材大小的木箱。

"這次的品質如何？

"一個男人問道。

"12歲，質量上乘。

"伊莎貝拉回答，聲音冷靜得可怕，"大腦發(fā)育完美，情感豐富度也很高。

""鬼族會滿意的。

"另一個男人笑道，"這批貨能賣個好價錢。

"艾瑪的血液凝固了。

貨？

鬼族？

這到底是什么意思？

就在這時，其中一個男人打開了木箱。

借著月光，艾瑪和諾曼清楚地看到里面躺著的是——柯尼。

她雙眼緊閉，像是陷入了沉睡，胸口還抱著那個兔子玩偶。

"等等，"伊莎貝拉突然說，"她少帶了東西。

"她從口袋里取出一個標簽，系在柯尼的手腕上。

標簽上清晰地印著一個數(shù)字：73584。

諾曼猛地捂住艾瑪差點驚叫出聲的嘴。

兩人眼睜睜地看著柯尼被裝進箱子，男人們抬著箱子走向停在門外的卡車。

車門關上的一刻，艾瑪看到了卡車側面印著的標志：一座高墻的圖案，下面寫著"Grace Field Plant 3"。

伊莎貝拉站在原地，目送卡車遠去，然后轉身向他們的方向走來。

艾瑪和諾曼拼命縮進陰影中，心跳如雷。

就在伊莎貝拉即將發(fā)現(xiàn)他們的瞬間——"媽媽。

"一個冷靜的聲音從走廊另一端響起。

是雷，他站在燈光下，手里拿著一本書，"我有道題不會解。

"伊莎貝拉停下腳步，轉向雷："這么晚還不睡？

""馬上就睡。

"雷回答，"只是突然想到一個問題。

"趁著他們的對話，艾瑪和諾曼悄悄溜回了宿舍。

一進門，艾瑪就癱坐在地上，渾身發(fā)抖。

"那不是領養(yǎng)..."她聲音嘶啞，"那是...那是..."諾曼的臉色蒼白如紙："我們不是被撫養(yǎng)長大的孤兒。

我們是...被飼養(yǎng)的食物。

"窗外，月光冷冷地照在圍墻上，那曾經(jīng)代表著希望與未來的高墻，此刻卻成了最可怕的囚籠。