貞觀(guān)十年冬，長(zhǎng)安將作監(jiān)右校署甲坊。

寒氣混著鐵銹味鉆進(jìn)鼻腔，李青雀跪在冰冷的夯土地面上，耳畔是父親李栓嘶啞的辯白：“官爺，這刀……這刀昨夜出窯時(shí)還好好的……閉嘴！”

監(jiān)吏一腳踹在李栓肩頭，老匠頭悶哼著撲倒，花白的頭發(fā)沾滿(mǎn)塵土。

三把橫刀被擲在地上，刀身在昏暗工坊的微光下泛著青灰色。

但李青雀一眼就看見(jiàn)了——靠近刀鐔處，三道蛛網(wǎng)般的暗紋，在刀身轉(zhuǎn)折的陰影里若隱若現(xiàn)。

裂了。

她的心臟猛地一縮。

不是恐懼，是某種更尖銳的東西刺穿了這具身體殘留的茫然。

這三天來(lái)，那些斷續(xù)涌入腦海的、屬于另一個(gè)靈魂的記憶碎片——實(shí)驗(yàn)室、顯微鏡、應(yīng)力曲線(xiàn)圖——在這一刻突然瘋狂拼湊，與眼前這三把刀重疊。

“物勒工名，以考其誠(chéng)。”

監(jiān)吏的聲音冰冷如鐵，“李栓，這三把刀刻的是你的名。

按律，匠作失誠(chéng)致器損，主匠連坐問(wèn)斬。

你是匠頭，你女兒……”他瞥向跪在一旁的李青雀，眼神里沒(méi)有憐憫，“一并?！?br>
鎖鏈的嘩啦聲響起。

“等等！”

聲音從自己喉嚨里沖出時(shí)，李青雀自己都愣了一下。

但她己經(jīng)撲了過(guò)去，在監(jiān)吏抓住父親之前，指尖觸到了最近的一把裂刀。

冰涼。

但不止是金屬的冷。

她的手指沿著暗紋滑動(dòng)——不規(guī)則的放射狀走向，起源于刀脊與刀鐔結(jié)合部。

指腹傳來(lái)的觸感微妙而熟悉：那是金屬內(nèi)部應(yīng)力釋放后留下的細(xì)微臺(tái)階感，是晶粒在急速冷卻中撕裂的痕跡。

腦海中，一幅電鏡照片清晰閃現(xiàn)：馬氏體轉(zhuǎn)變不均勻?qū)е碌奈⒂^(guān)裂紋擴(kuò)展。

“淬裂?！?br>
她脫口而出。

工坊里死寂了一瞬。

幾個(gè)縮在角落的匠戶(hù)瞪大了眼。

監(jiān)吏皺眉：“你說(shuō)什么？”

李青雀抬起頭。

她看見(jiàn)父親渾濁眼睛里倒映出的自己——一張十六七歲、因長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良而蠟黃的臉，但此刻那雙眼睛亮得嚇人。

“這三把刀，是淬火時(shí)出的事。”

她語(yǔ)速快而清晰，每一個(gè)字都像是從記憶深處硬鑿出來(lái)的，“水淬？

不對(duì)，這裂紋走向……是油淬時(shí)溫度沒(méi)控住，表層冷卻太快，芯部還熱著，內(nèi)外收縮不均，硬生生把自己扯裂了?！?br>
她甚至能想象出那個(gè)場(chǎng)景：鐵匠將燒紅的刀身浸入油中，油溫或許高了，或許低了，或許只是某處油液流動(dòng)不暢。

溫差。

只需要幾十度的溫差，就足以在鋼鐵內(nèi)部埋下這致命的暗傷。

監(jiān)吏的表情從惱怒變成了狐疑。

他不懂這些匠作黑話(huà)，但這女子的語(yǔ)氣太篤定，篤定得不似垂死掙扎。

“一派胡言！”

李栓卻突然嘶吼起來(lái)，老眼里涌出渾濁的淚，“雀兒！

別說(shuō)了！

是爹的錯(cuò)，爹沒(méi)盯好火候……不是火候。”

李青雀打斷他，手指點(diǎn)在裂紋最密集處，“是淬火池。

你們用的油，是不是上層熱，下層涼？

浸刀時(shí)入油的角度是不是偏了？

還有——”她猛地轉(zhuǎn)頭看向墻邊那排淬火用的陶缸，“那缸，多久沒(méi)清底了？

沉渣影響熱傳導(dǎo)，局部冷卻速度會(huì)驟變！”

幾個(gè)老匠人面面相覷，有人下意識(shí)看向角落那口積著黑垢的老缸。

監(jiān)吏的耐心耗盡了。

“妖言惑眾！”

他一把扯起鎖鏈，“帶走！”

鐵鏈嘩啦套上李栓枯瘦的脖頸，金屬碰撞聲刺耳。

老匠頭閉上了眼，身體抖得像風(fēng)中落葉。

就在那一瞬間——李青雀腦中最后一絲屬于原身的怯懦和茫然，被某種更堅(jiān)硬的東西碾碎了。

是材料實(shí)驗(yàn)室里通宵達(dá)旦的數(shù)據(jù)，是千次萬(wàn)次失敗后終于找到的最優(yōu)淬火曲線(xiàn)，是另一個(gè)世界那個(gè)女博士面對(duì)難題時(shí)從不低頭的倔強(qiáng)。

她猛地站首身體。

冬日慘淡的天光從高窗漏下，照在她臉上。

“刀是壞的?！?br>
聲音不高，但每個(gè)字都像淬過(guò)火的鋼釘，釘進(jìn)死寂的空氣里。

她盯著監(jiān)吏，盯著他身后那扇通向死亡的門(mén)，眼中最后一點(diǎn)恐懼褪去，只剩下冰一樣的決絕。

“但人能救?！?br>
鎖鏈在李栓脖子上收緊的咯咯聲，成了這句話(huà)最殘酷的注腳。

李青雀揚(yáng)起下巴，一字一頓：“給我一次試刀的機(jī)會(huì)。”