第一章：末路回溯
王權(quán)征途，女王與她的鋼鐵元帥
寒意是首先回歸的感覺。
不是冬日里呵氣成霜的那種冷，而是徹骨的、從骨髓深處彌漫出來(lái)的陰寒，帶著絕望的死氣。
艾琳猛地睜開眼，視野里沒有墜落時(shí)撕裂天空的慘白電光，也沒有懸崖下猙獰的礁石，只有熟悉的、繡著金鳶尾花圖騰的雪紡床幔，在透過(guò)琉璃窗的熹微晨光中，輕輕搖曳。
鼻腔里縈繞的不再是雨水的腥咸和血銹味，而是她寢宮內(nèi)常年燃著的、名為“月下晨露”的恬淡熏香。
她僵硬地轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸，目光所及，是雕花的紫檀木床柱，床尾矮凳上隨意搭著的絲絨晨袍，以及梳妝臺(tái)上那面光可鑒人的銀鏡。
一切都和她十六歲生辰宴前三天的那個(gè)清晨，一模一樣。
心臟在胸腔里瘋狂地擂動(dòng)，幾乎要撞碎肋骨。
她抬起手，指尖不受控制地微微顫抖。
懸崖邊的烈風(fēng)仿佛還纏繞在上面，帶著一種虛無(wú)的刺痛感。
她用力攥緊手指，指甲深深陷進(jìn)掌心的軟肉里，那清晰的痛感，終于將最后一絲恍惚驅(qū)散。
不是夢(mèng)。
她，艾琳·維斯塔，維斯塔王國(guó)的公主，回來(lái)了。
從那個(gè)國(guó)破家亡、眾叛親離、在追兵逼迫下墜入萬(wàn)丈深淵的結(jié)局里，回到了十年前，她命運(yùn)徹底轉(zhuǎn)折的起點(diǎn)。
記憶如同掙脫牢籠的兇獸，咆哮著撕扯她的靈魂。
父王纏綿病榻后那雙渾濁而無(wú)奈的眼睛；繼母摩根娜王后在那華麗宮裝下永遠(yuǎn)溫和得體、卻暗藏冰刃的微笑；宮廷總管卡洛爾·黑荊棘那看似謙卑、實(shí)則如同毒蛇般陰冷的注視；還有……還有那個(gè)有著一頭耀眼金發(fā)和湛藍(lán)眼眸的少年將軍，萊恩·銀刃，他渾身浴血，依舊死死護(hù)在她身前，最終卻被亂刀斬首……溫?zé)岬孽r血濺在她臉上的一幕，灼燒得她靈魂都在顫栗。
她記得自己最后的逃亡，記得追兵的呼喝和箭矢破空的聲音，記得腳下一滑，失重感瞬間攫取了她，然后是漫長(zhǎng)而無(wú)盡的墜落，以及骨頭碎裂的劇痛……“嗬——”艾琳猛地吸了一口氣，胸腔劇烈起伏，將幾乎要沖破喉嚨的尖叫硬生生壓了回去。
不能出聲，不能引起任何懷疑。
她現(xiàn)在是十六歲的艾琳，那個(gè)尚且天真、對(duì)未來(lái)充滿不切實(shí)際幻想的公主。
她掀開柔軟的鵝絨被，赤足踩在冰涼光滑的黑曜石地板上，一步步走向梳妝臺(tái)。
每一步，都像是踩在記憶的碎片上。
鏡中映出一張臉。
飽滿的蘋果肌，光潔得沒有一絲皺紋的額頭，那雙紫羅蘭色的眼眸此刻因?yàn)轶@悸和尚未平息的痛苦而顯得格外**明亮，里面盛滿了屬于少女的、未經(jīng)世事的清澈。
這是一張極其美麗，卻也極其脆弱的臉。
前世，就是這張臉，帶著愚蠢的信任和懦弱的淚水，一步步走向了毀滅的深淵。
艾琳抬起手，輕輕撫上自己的臉頰。
鏡中少女也做著同樣的動(dòng)作。
指尖傳來(lái)的觸感是溫?zé)岬摹⒏挥袕椥缘摹?br>
可她的內(nèi)心，卻是一片被戰(zhàn)火和背叛焚燒過(guò)的焦土，冰冷而堅(jiān)硬。
“不一樣了……”她對(duì)著鏡中的自己，無(wú)聲地翕動(dòng)嘴唇，聲音低得只有她自己能聽見，“這一次，一切都會(huì)不一樣?！?br>
那些欠她的，她要親手，連本帶利地討回來(lái)。
那些她失去的，她要牢牢地，護(hù)在掌心。
殿門外傳來(lái)細(xì)微的腳步聲，伴隨著少女清脆而帶著一絲怯懦的詢問(wèn)：“公主殿下，您醒了嗎？
該起身準(zhǔn)備了?！?br>
是莉莉安。
她最“信任”的貼身侍女。
也是前世，親手將那杯摻了慢性毒藥的***茶，端到她面前的人。
艾琳眼底翻涌的激烈情緒在瞬間沉淀下去，如同暴風(fēng)雪后的冰湖，只剩下冰冷的平靜。
她回到床邊坐下，用平穩(wěn)甚至帶著一絲剛睡醒的慵懶語(yǔ)調(diào)回應(yīng)：“進(jìn)來(lái)吧?！?br>
雕花木門被輕輕推開，莉莉安低著頭，端著銀質(zhì)的水盆走了進(jìn)來(lái)。
她穿著標(biāo)準(zhǔn)的侍女裙裝，身形纖細(xì)，動(dòng)作恭敬，不敢首視艾琳。
艾琳的目光如同最精細(xì)的尺，丈量著莉莉安每一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作。
她注意到莉莉安放下水盆時(shí)，指尖那微不可察的顫抖；注意到她為自己遞上溫?zé)岬拿頃r(shí)，眼神飛快地閃爍了一下，避開了與自己的對(duì)視。
“莉莉安，”艾琳接過(guò)毛巾，狀似無(wú)意地開口，聲音溫和，“昨晚睡得可好？
我似乎聽到你起夜了好幾次。”
莉莉安的身體幾不可察地僵了一下，隨即迅速低下頭，聲音更低了：“回殿下，可能是……可能是昨晚茶水喝多了，打擾到殿下安眠，奴婢該死?！?br>
“無(wú)妨?！?br>
艾琳將毛巾放回盆中，語(yǔ)氣輕描淡寫，“只是擔(dān)心你是不是有什么心事，或者……身體不適？”
她刻意在“身體不適”上稍微停頓。
莉莉安的頭垂得更低了，耳根泛起一絲不正常的紅暈，那是緊張和恐懼的征兆。
“沒、沒有，勞殿下掛心，奴婢很好?！?br>
艾琳不再追問(wèn)。
她知道，莉莉安有一個(gè)相依為命的妹妹，患有咳血癥，需要昂貴的藥物**。
這，就是她被繼母拿捏、不得不背叛自己的軟肋。
逼迫過(guò)甚，反而會(huì)打草驚蛇。
在莉莉安的伺候下梳洗完畢，換上精致的宮廷常服，艾琳看著鏡中煥然一新的自己，那華麗的裙擺如同枷鎖。
她需要力量，需要盟友，需要撕開這溫情脈脈的假象。
“今日天氣不錯(cuò)，”艾琳轉(zhuǎn)身，對(duì)莉莉安露出一個(gè)符合她年齡的、略帶嬌憨的笑容，“陪我去御花園走走吧。
聽說(shuō)，為生辰宴準(zhǔn)備的金雀花開得正好?！?br>
她需要親眼去看看，這座囚禁了她前世一生的黃金牢籠，也需要一個(gè)合理的借口，離開寢宮，去驗(yàn)證她腦海中那個(gè)關(guān)于生母舊部的、模糊的記憶位置——宮廷最邊緣，那終日充斥著水流和皂角氣味的洗衣房。
莉莉安自然不敢違逆，恭敬地應(yīng)下。
艾琳邁步走向殿門，陽(yáng)光從門外涌入，為她周身鍍上一層金色的光暈。
她抬起手，輕輕搭在門框上，那冰冷的觸感讓她愈發(fā)清醒。
游戲，開始了。
而這一次，執(zhí)棋的人，是她。
只是，當(dāng)她踏出寢殿，目光不經(jīng)意地掃過(guò)廊柱陰影處時(shí)，似乎瞥見一抹迅捷消失的、屬于總管卡洛爾那深色衣袍的衣角。
他剛才……就在這里嗎？
艾琳的心，微微沉了下去。
不是冬日里呵氣成霜的那種冷，而是徹骨的、從骨髓深處彌漫出來(lái)的陰寒，帶著絕望的死氣。
艾琳猛地睜開眼，視野里沒有墜落時(shí)撕裂天空的慘白電光，也沒有懸崖下猙獰的礁石，只有熟悉的、繡著金鳶尾花圖騰的雪紡床幔，在透過(guò)琉璃窗的熹微晨光中，輕輕搖曳。
鼻腔里縈繞的不再是雨水的腥咸和血銹味，而是她寢宮內(nèi)常年燃著的、名為“月下晨露”的恬淡熏香。
她僵硬地轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸，目光所及，是雕花的紫檀木床柱，床尾矮凳上隨意搭著的絲絨晨袍，以及梳妝臺(tái)上那面光可鑒人的銀鏡。
一切都和她十六歲生辰宴前三天的那個(gè)清晨，一模一樣。
心臟在胸腔里瘋狂地擂動(dòng)，幾乎要撞碎肋骨。
她抬起手，指尖不受控制地微微顫抖。
懸崖邊的烈風(fēng)仿佛還纏繞在上面，帶著一種虛無(wú)的刺痛感。
她用力攥緊手指，指甲深深陷進(jìn)掌心的軟肉里，那清晰的痛感，終于將最后一絲恍惚驅(qū)散。
不是夢(mèng)。
她，艾琳·維斯塔，維斯塔王國(guó)的公主，回來(lái)了。
從那個(gè)國(guó)破家亡、眾叛親離、在追兵逼迫下墜入萬(wàn)丈深淵的結(jié)局里，回到了十年前，她命運(yùn)徹底轉(zhuǎn)折的起點(diǎn)。
記憶如同掙脫牢籠的兇獸，咆哮著撕扯她的靈魂。
父王纏綿病榻后那雙渾濁而無(wú)奈的眼睛；繼母摩根娜王后在那華麗宮裝下永遠(yuǎn)溫和得體、卻暗藏冰刃的微笑；宮廷總管卡洛爾·黑荊棘那看似謙卑、實(shí)則如同毒蛇般陰冷的注視；還有……還有那個(gè)有著一頭耀眼金發(fā)和湛藍(lán)眼眸的少年將軍，萊恩·銀刃，他渾身浴血，依舊死死護(hù)在她身前，最終卻被亂刀斬首……溫?zé)岬孽r血濺在她臉上的一幕，灼燒得她靈魂都在顫栗。
她記得自己最后的逃亡，記得追兵的呼喝和箭矢破空的聲音，記得腳下一滑，失重感瞬間攫取了她，然后是漫長(zhǎng)而無(wú)盡的墜落，以及骨頭碎裂的劇痛……“嗬——”艾琳猛地吸了一口氣，胸腔劇烈起伏，將幾乎要沖破喉嚨的尖叫硬生生壓了回去。
不能出聲，不能引起任何懷疑。
她現(xiàn)在是十六歲的艾琳，那個(gè)尚且天真、對(duì)未來(lái)充滿不切實(shí)際幻想的公主。
她掀開柔軟的鵝絨被，赤足踩在冰涼光滑的黑曜石地板上，一步步走向梳妝臺(tái)。
每一步，都像是踩在記憶的碎片上。
鏡中映出一張臉。
飽滿的蘋果肌，光潔得沒有一絲皺紋的額頭，那雙紫羅蘭色的眼眸此刻因?yàn)轶@悸和尚未平息的痛苦而顯得格外**明亮，里面盛滿了屬于少女的、未經(jīng)世事的清澈。
這是一張極其美麗，卻也極其脆弱的臉。
前世，就是這張臉，帶著愚蠢的信任和懦弱的淚水，一步步走向了毀滅的深淵。
艾琳抬起手，輕輕撫上自己的臉頰。
鏡中少女也做著同樣的動(dòng)作。
指尖傳來(lái)的觸感是溫?zé)岬摹⒏挥袕椥缘摹?br>
可她的內(nèi)心，卻是一片被戰(zhàn)火和背叛焚燒過(guò)的焦土，冰冷而堅(jiān)硬。
“不一樣了……”她對(duì)著鏡中的自己，無(wú)聲地翕動(dòng)嘴唇，聲音低得只有她自己能聽見，“這一次，一切都會(huì)不一樣?！?br>
那些欠她的，她要親手，連本帶利地討回來(lái)。
那些她失去的，她要牢牢地，護(hù)在掌心。
殿門外傳來(lái)細(xì)微的腳步聲，伴隨著少女清脆而帶著一絲怯懦的詢問(wèn)：“公主殿下，您醒了嗎？
該起身準(zhǔn)備了?！?br>
是莉莉安。
她最“信任”的貼身侍女。
也是前世，親手將那杯摻了慢性毒藥的***茶，端到她面前的人。
艾琳眼底翻涌的激烈情緒在瞬間沉淀下去，如同暴風(fēng)雪后的冰湖，只剩下冰冷的平靜。
她回到床邊坐下，用平穩(wěn)甚至帶著一絲剛睡醒的慵懶語(yǔ)調(diào)回應(yīng)：“進(jìn)來(lái)吧?！?br>
雕花木門被輕輕推開，莉莉安低著頭，端著銀質(zhì)的水盆走了進(jìn)來(lái)。
她穿著標(biāo)準(zhǔn)的侍女裙裝，身形纖細(xì)，動(dòng)作恭敬，不敢首視艾琳。
艾琳的目光如同最精細(xì)的尺，丈量著莉莉安每一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作。
她注意到莉莉安放下水盆時(shí)，指尖那微不可察的顫抖；注意到她為自己遞上溫?zé)岬拿頃r(shí)，眼神飛快地閃爍了一下，避開了與自己的對(duì)視。
“莉莉安，”艾琳接過(guò)毛巾，狀似無(wú)意地開口，聲音溫和，“昨晚睡得可好？
我似乎聽到你起夜了好幾次。”
莉莉安的身體幾不可察地僵了一下，隨即迅速低下頭，聲音更低了：“回殿下，可能是……可能是昨晚茶水喝多了，打擾到殿下安眠，奴婢該死?！?br>
“無(wú)妨?！?br>
艾琳將毛巾放回盆中，語(yǔ)氣輕描淡寫，“只是擔(dān)心你是不是有什么心事，或者……身體不適？”
她刻意在“身體不適”上稍微停頓。
莉莉安的頭垂得更低了，耳根泛起一絲不正常的紅暈，那是緊張和恐懼的征兆。
“沒、沒有，勞殿下掛心，奴婢很好?！?br>
艾琳不再追問(wèn)。
她知道，莉莉安有一個(gè)相依為命的妹妹，患有咳血癥，需要昂貴的藥物**。
這，就是她被繼母拿捏、不得不背叛自己的軟肋。
逼迫過(guò)甚，反而會(huì)打草驚蛇。
在莉莉安的伺候下梳洗完畢，換上精致的宮廷常服，艾琳看著鏡中煥然一新的自己，那華麗的裙擺如同枷鎖。
她需要力量，需要盟友，需要撕開這溫情脈脈的假象。
“今日天氣不錯(cuò)，”艾琳轉(zhuǎn)身，對(duì)莉莉安露出一個(gè)符合她年齡的、略帶嬌憨的笑容，“陪我去御花園走走吧。
聽說(shuō)，為生辰宴準(zhǔn)備的金雀花開得正好?！?br>
她需要親眼去看看，這座囚禁了她前世一生的黃金牢籠，也需要一個(gè)合理的借口，離開寢宮，去驗(yàn)證她腦海中那個(gè)關(guān)于生母舊部的、模糊的記憶位置——宮廷最邊緣，那終日充斥著水流和皂角氣味的洗衣房。
莉莉安自然不敢違逆，恭敬地應(yīng)下。
艾琳邁步走向殿門，陽(yáng)光從門外涌入，為她周身鍍上一層金色的光暈。
她抬起手，輕輕搭在門框上，那冰冷的觸感讓她愈發(fā)清醒。
游戲，開始了。
而這一次，執(zhí)棋的人，是她。
只是，當(dāng)她踏出寢殿，目光不經(jīng)意地掃過(guò)廊柱陰影處時(shí)，似乎瞥見一抹迅捷消失的、屬于總管卡洛爾那深色衣袍的衣角。
他剛才……就在這里嗎？
艾琳的心，微微沉了下去。