三月初九，京城被潑天的喧鬧與赤色浸透了。

朱雀大街兩側(cè)人潮洶涌，紅綢金榜從宮門(mén)一路鋪展，幾乎要燒灼人眼。

新科狀元沈硯身披紅錦袍，簪金花，端坐于通體雪白的駿馬之上，打馬御街。

他生得極好，眉目清朗如畫(huà)，唇邊噙著三分笑意，可若細(xì)看，那笑意卻未達(dá)眼底。

那雙本該意氣風(fēng)發(fā)的眸子里，沉淀著一抹深潭似的哀傷，揮之不去。

“沈狀元！

看這邊！”

有大膽的女子將香囊、絹花擲向馬頭。

“了不得啊，沈相爺?shù)镊梓雰海　?br>
茶樓上的老儒捻須贊嘆，“才二十歲，便點(diǎn)了狀元，還破格授了正西品的大理寺少卿！

陛下這份恩寵，可是開(kāi)國(guó)以來(lái)頭一份！”

隨行的禮部員外郎王大人聞言，立刻笑著湊近馬側(cè)，聲音帶著恰到好處的恭謹(jǐn)與熱絡(luò)：“少卿大人，您聽(tīng)聽(tīng)，萬(wàn)民稱頌，圣眷優(yōu)渥??！

沈相爺若知曉，定當(dāng)欣慰至極。”

沈硯唇角的弧度深了一分，微微頷首：“王大人過(guò)譽(yù)，為君分憂，乃臣子本分?！?br>
他抬手，隨意拂開(kāi)落在肩頭的一朵粉白山茶，姿態(tài)從容優(yōu)雅。

陽(yáng)光落在他身上，鮮紅的狀元袍耀眼得灼人，可那眼底的哀色，卻像冰層下的暗流，無(wú)聲涌動(dòng)，沖不破那層溫潤(rùn)如玉的殼。

十七年了，再大的榮耀，也填不滿那個(gè)在襁褓中就丟失的妹妹留下的空洞。

人群的歡呼如潮水般拍打著街邊的“云客來(lái)”酒樓。

二樓臨街最東邊那扇雕花木窗，只推開(kāi)了一道狹窄縫隙。

一道身影隱在窗后的陰影里，幾乎與暗色融為一體。

玄色的勁裝緊束，勾勒出少女初初長(zhǎng)成的利落線條，烏黑的長(zhǎng)發(fā)用一根沒(méi)有任何紋飾的烏木簪子簡(jiǎn)單挽起，幾縷碎發(fā)垂在頰邊。

她臉上覆著一張薄如蟬翼、只遮住鼻梁以上的人皮面具，露出的下頜線條繃得極緊，唇色淡得幾乎沒(méi)有血色。

唯有那雙眼睛，透過(guò)窗隙死死追隨著下方那抹刺目的紅。

那目光，像淬了火的冰錐，又像深不見(jiàn)底的寒潭。

沈硯。

哥哥。

十七年。

袖口之下，一截冰涼堅(jiān)硬的金屬緊貼著少女纖細(xì)的腕骨內(nèi)側(cè)。

那是斬月樓的袖箭，機(jī)括精巧，一擊奪命。

此刻，它安靜地蟄伏著，像她洶涌心潮中唯一一塊冷硬的礁石。

指尖無(wú)意識(shí)地拂過(guò)袖口內(nèi)側(cè)一個(gè)極小的、用銀線繡出的弦月標(biāo)記——斬月樓的徽記。

街上的喧囂似乎被一層無(wú)形的屏障隔絕在外。

她端起面前粗陶酒杯，劣質(zhì)的酒液渾濁，輕輕晃動(dòng)。

杯底破碎的光影里，映著狀元郎鮮衣怒**輪廓，也映著他眼底那抹無(wú)法偽飾的哀傷。

“老頭……”她喉間溢出一聲極低的呢喃，幾乎被窗外的聲浪吞沒(méi)，“我找到他了?！?br>
那個(gè)把她從尸山血海、嬰兒啼哭的修羅場(chǎng)里撿回來(lái)的老頭，那個(gè)總板著臉訓(xùn)她“自己的事自己干”的斬月樓樓主蕭無(wú)涯，在她十西歲生辰那夜，將一疊泛黃的密報(bào)丟在她面前。

燭火跳躍，映著他鬢邊早生的華發(fā)和眼中復(fù)雜的情緒。

“徒兒，看清楚了。

京城丞相沈珩，正一品文華殿大學(xué)士，領(lǐng)樞密院事。

其妻林氏，江南首富林萬(wàn)三之女。

長(zhǎng)子沈硯，比你年長(zhǎng)三歲，天資聰穎……還有一個(gè)嫡女，出生在十七年前的逆王**之夜，京城大亂中失蹤?！?br>
老頭的聲音干澀，手指重重戳在“失蹤”二字上，“當(dāng)時(shí)沈珩領(lǐng)兵在外平亂，府邸被亂軍沖擊，護(hù)衛(wèi)死傷殆盡……那女?huà)腭唏倮?，?jù)說(shuō)有塊雙鯉玉佩，是先皇后所賜。”

她當(dāng)時(shí)渾身冰冷，像被浸入了數(shù)九寒天的冰窟，血液都凝固了。

“你，”蕭無(wú)涯盯著她震驚的眼睛，一字一頓，“就是那個(gè)女?huà)?。?br>
“老夫當(dāng)年在亂軍丟棄的尸堆旁撿到的你，裹著你的是沈府內(nèi)造的錦緞，上面沾滿了血……你后腰上，有個(gè)兔子形狀的胎記。

這是沈家查訪多年才敢確認(rèn)、從未對(duì)外泄露的憑證。

至于為何丟失……密報(bào)指向?qū)m闈深處，有貴人的影子。”

“徒兒，你的路，得自己走?！?br>
十七年的過(guò)往，十七年的訓(xùn)練，十七年“奪命書(shū)生”口中“自己的事自己干”的教導(dǎo)，在這一刻轟然回響。

杯中的倒影晃動(dòng)得更厲害，她閉上眼，深吸一口氣。

再睜開(kāi)時(shí)，所有翻涌的情緒都被強(qiáng)行壓入深不見(jiàn)底的寒潭，只剩下冰冷的、近乎磐石的堅(jiān)定。

“小二，結(jié)賬。”

聲音清冷，毫無(wú)波瀾。

“好嘞姑娘！”

跑堂的小二堆著笑過(guò)來(lái)，目光在她過(guò)于樸素的衣著上飛快掃過(guò)，“承惠，二十文。”

一枚小巧的銀角子無(wú)聲地落在油膩的桌面上，分量遠(yuǎn)超二十文。

“不必找了。”

她起身，玄色身影利落得像一道收束的刀光。

“順便問(wèn)一句，城西柳葉巷口，可還住著一位姓陳的老秀才？

聽(tīng)聞他學(xué)問(wèn)極好，早年曾在江南游學(xué)。”

小二愣了一下，隨即恍然，臉上多了幾分惋惜：“您說(shuō)的是陳夫子?。?br>
唉，好人沒(méi)好報(bào)，三年前就病歿了，墳頭草都老高嘍！

就他孤老頭子一個(gè)，還是街坊們湊錢(qián)發(fā)送的。”

“死了？”

少女的聲音依舊平靜，聽(tīng)不出情緒，只微微頷首，“知道了?！?br>
她轉(zhuǎn)身下樓，玄色衣角消失在樓梯轉(zhuǎn)角，沒(méi)有一絲留戀。

小二掂量著手中沉甸甸的銀角子，嘀咕了一句：“怪人……”三日后。

晌午剛過(guò)，暖洋洋的日頭曬得丞相府后巷的青石板路有些發(fā)燙。

平日里這里只有運(yùn)送柴火、泔水的仆役走動(dòng)，安靜得很。

一個(gè)貨郎挑著擔(dān)子，搖著清脆的撥浪鼓，慢悠悠地晃進(jìn)了巷子。

擔(dān)子上插著幾支粗糙的竹蜻蜓，掛著小撥浪鼓和幾串廉價(jià)的頭繩。

他停在相府那扇平日專供下人進(jìn)出的小角門(mén)附近不遠(yuǎn)處的墻根下，放下?lián)樱煤菇聿亮瞬敛弊?，清了清嗓子，竟自顧自地哼唱起?lái)：“小兔子乖乖，把門(mén)兒開(kāi)開(kāi)……月兒彎彎掛樹(shù)梢，囡囡睡覺(jué)娘心焦……搖啊搖，搖到外婆橋，外婆夸囡囡好寶寶……”曲調(diào)簡(jiǎn)單，帶著濃重的江南水鄉(xiāng)口音，一遍又一遍，不高不低，卻恰好能透過(guò)那扇虛掩的小角門(mén)，飄進(jìn)深深庭院。