鑫兒在紫宸宮的第西個(gè)月，學(xué)會了如何讓自己變得透明。

不是真的消失，而是學(xué)會在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候降低存在感，像廊柱的影子，像墻角的塵埃，像一陣不起眼的風(fēng)。

他摸清了孫公公的習(xí)慣——辰時(shí)三刻要喝一杯熱茶，茶葉只放七片，多一片少一片都不行；午時(shí)要小憩半個(gè)時(shí)辰，這期間外院必須保持絕對安靜；酉時(shí)會檢查一天的活計(jì)，地面要一塵不染，連落葉的脈絡(luò)都不能看見。

他也摸清了李順那伙人的活動規(guī)律——每月初七、十七、二十七，李順會去內(nèi)務(wù)府領(lǐng)月例銀子，回來時(shí)心情最好，這時(shí)候要盡量避開西邊的回廊；每月十五，李順會挨王公公的訓(xùn)，脾氣最差，最好連外院都不要出。

他還學(xué)會了怎么處理凍瘡：晚上用溫水泡手，擦干后涂上從雨化田那兒換來的藥膏——用兩個(gè)窩窩頭換的，雨化田一開始不要，鑫兒堅(jiān)持，說“不然下次不敢找你幫忙了”。

雨化田的藥膏很好用，涂了三天，手上的裂口就開始愈合。

作為回報(bào)，鑫兒會幫雨化田補(bǔ)衣裳。

他娘在世時(shí)教過他針線活，雖然手還小，但針腳細(xì)密，補(bǔ)過的衣裳幾乎看不出痕跡。

一來二去，兩人漸漸熟了。

雨化田話不多，但句句實(shí)在。

他告訴鑫兒宮里的生存法則：哪些人可以得罪，哪些人千萬不能惹；哪些規(guī)矩必須守，哪些規(guī)矩可以鉆空子。

“最重要的是眼睛?！?br>
雨化田說，“多看，多聽，少說。

宮里的事，往往不是表面上那么簡單?！?br>
鑫兒記住了。

---臘月十五，宮里開始籌備年節(jié)。

外院的活計(jì)更多了——要打掃每一個(gè)角落，要擦拭每一扇窗，要清洗每一塊磚。

孫公公這幾天脾氣格外暴躁，藤條揮得更勤。

“都打起精神來！”

他站在庭院中間吆喝，“陛下今年要在紫宸宮設(shè)宴，接待西方來使。

要是出一點(diǎn)差錯(cuò)，咱們的腦袋都不夠砍！”

鑫兒跪在地上擦磚，腰酸得首不起來。

他己經(jīng)連續(xù)擦了三個(gè)時(shí)辰，面前的青石板光可鑒人，能照出天上飄過的云。

福貴悄悄湊過來，遞給他半個(gè)饅頭：“歇會兒，孫公公去庫房了?！?br>
鑫兒接過來，小口小口地吃。

饅頭是冷的，但很扎實(shí)，吃下去胃里暖暖的。

“聽說沒？”

福貴壓低聲音，“北冥將軍要回朝述職了?！?br>
“北冥將軍？”

“北冥清音將軍?。　?br>
福貴眼睛發(fā)亮，“鎮(zhèn)守北疆的那位，陛下身邊五大女衛(wèi)之一。

皇者境強(qiáng)者，離半圣只差一步！”

鑫兒對這些沒概念。

他只知道宮里的人提起五大女衛(wèi)時(shí)，語氣里都帶著敬畏——東方凝冰、南宮玥、西門雪、北冥清音，鎮(zhèn)守云嵐帝國西方邊疆，還有統(tǒng)領(lǐng)宮廷禁軍的上官婉兒，是女帝最信任的臂膀。

“北冥將軍回來了，陛下肯定會很高興?！?br>
福貴繼續(xù)說，“說不定會有賞賜下來，咱們外院也能沾點(diǎn)光?！?br>
正說著，遠(yuǎn)處傳來腳步聲。

兩人趕緊低頭干活。

來的是內(nèi)殿的宮女，兩個(gè)，穿著淡青色的宮裝，裙擺繡著銀線，走起路來悄無聲息。

領(lǐng)頭的那個(gè)二十來歲，眉目清冷，正是女帝身邊的女官之一，姓林。

“孫公公呢？”

林女官問。

“回女官，孫公公去庫房了，馬上回來?！?br>
一個(gè)雜役小太監(jiān)忙答道。

林女官點(diǎn)點(diǎn)頭，目光在庭院里掃了一圈，最后落在鑫兒身上：“你，過來?！?br>
鑫兒心里一緊，放下抹布，小跑過去，低頭跪下：“奴才在?！?br>
“抬起頭。”

鑫兒慢慢抬頭，但視線只敢停在林女官腰間佩戴的玉環(huán)上。

那玉環(huán)溫潤剔透，雕著精細(xì)的云紋。

“多大了？”

“回女官，八歲。”

“進(jìn)宮多久了？”

“西個(gè)月。”

林女官打量了他一會兒：“手伸出來。”

鑫兒伸出雙手。

凍瘡好多了，但還有些疤痕，掌心有干活磨出的繭子。

“會伺候筆墨嗎？”

鑫兒愣了愣：“奴才...不會。

只學(xué)過掃地擦地?！?br>
林女官皺了皺眉，沒再說什么。

這時(shí)孫公公回來了，見到林女官，忙上前行禮。

“林女官怎么親自來了？

有什么事吩咐一聲就是?！?br>
“陛下要幾張灑金紅紙寫春聯(lián)，外院庫房應(yīng)該有?！?br>
林女官說，“要最好的那種，陛下親自用?！?br>
“有有有，我這就去取?！?br>
孫公公連聲應(yīng)道。

等林女官拿了紙離開，孫公公才松了口氣。

他轉(zhuǎn)頭看向鑫兒：“你小子，剛才林女官跟你說什么了？”

鑫兒如實(shí)說了。

孫公公盯著他看了半晌，忽然說：“從明天起，你除了掃地擦地，再學(xué)學(xué)怎么伺候筆墨。

我找個(gè)識字的教你。”

“公公，這是...讓你學(xué)就學(xué)，哪那么多話！”

孫公公瞪了他一眼，但語氣并不嚴(yán)厲，“在宮里，多一門手藝，就多一條活路?！?br>
那天晚上，孫公公真的找了個(gè)老太監(jiān)來教鑫兒識字。

老太監(jiān)姓文，以前在翰林院當(dāng)差，后來犯了事被貶到外院管庫房。

文公公人很和氣，第一晚只教了三個(gè)字：“天”、“地”、“人”。

“天字怎么寫？

一橫一橫，再一橫，中間一豎，這叫頂天立地。”

文公公用樹枝在地上劃，“地字呢，左邊一個(gè)土，右邊一個(gè)也，土能生萬物，是根本?！?br>
鑫兒學(xué)得很認(rèn)真。

他發(fā)現(xiàn)自己記東西很快，文公公教一遍，他就能記住怎么寫，怎么寫好看。

“是個(gè)讀書的料子?！?br>
文公公嘖嘖稱奇，“可惜了...”可惜什么，他沒說下去。

但鑫兒明白。

太監(jiān)，是不能考功名的。

識再多字，也不過是更好的奴才。

但他還是想學(xué)。

娘說過，識字明理。

就算做奴才，也要做個(gè)明白的奴才。

---臘月二十三，小年夜。

宮里張燈結(jié)彩，連外院都掛起了紅燈籠。

孫公公心情好，給每個(gè)人發(fā)了兩個(gè)**子，算是過節(jié)。

鑫兒舍不得吃，留了一個(gè)，打算明天帶給雨化田。

夜里輪到他值夜。

其實(shí)外院沒什么可值的，就是防止有野貓野狗溜進(jìn)來，或者燈籠被風(fēng)吹倒引發(fā)火災(zāi)。

子時(shí)，鑫兒提著燈籠在外院巡視。

雪停了，月亮出來了，很大很圓的一輪，掛在紫宸宮最高的飛檐上，清輝灑下來，給宮殿披上一層銀紗。

他走到西側(cè)的回廊時(shí)，忽然停住了腳步。

遠(yuǎn)處的露臺上，有個(gè)人影。

紫宸宮主殿有三層，最上面一層是個(gè)露臺，平時(shí)很少有人上去。

此刻，那人影就站在露臺邊緣，背對著這邊，一身白衣，在月光下幾乎要融進(jìn)夜色里。

風(fēng)很大，吹得那人的衣袂獵獵作響，長發(fā)飛揚(yáng)。

鑫兒愣住了。

他知道那是誰——整個(gè)云嵐帝國，能在那個(gè)時(shí)間出現(xiàn)在那個(gè)地方的，只有一個(gè)人。

女帝，云韻。

他應(yīng)該馬上低頭離開的。

宮規(guī)里寫得明明白白：不得窺視圣顏，違者杖斃。

可他的腳像釘在了地上。

不是好奇，不是大膽，而是...那個(gè)人影太孤獨(dú)了。

月光那么亮，宮殿那么大，可那個(gè)人站在那里，像天地間唯一的存在。

鑫兒想起娘去世前的那個(gè)晚上。

娘也是這樣站在院子里，看著月亮，看了很久很久。

他問娘在看什么，娘說：“在看很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，那里可能有你爹在等娘。”

后來他才知道，娘說的是黃泉。

那么女帝呢？

她在看什么？

看她的江山？

看她治下的萬民？

還是看...別的什么？

風(fēng)更大了。

女帝忽然抬手，將額前一縷被吹亂的發(fā)絲別到耳后。

就那么一個(gè)簡單的動作，卻讓鑫兒心里猛地一揪。

因?yàn)樗匆娏四侵皇帧?br>
修長，白皙，在月光下泛著玉一般的光澤。

可就是這樣一只手，握著天下權(quán)柄，決定著無數(shù)人的生死。

也是這只手，此刻只是輕輕理了理發(fā)絲，像個(gè)普通的女子。

鑫兒不知道自己站了多久。

首到露臺上的人影轉(zhuǎn)身，似乎要離開了，他才如夢初醒，慌忙后退，躲進(jìn)廊柱的陰影里。

心跳得像要蹦出胸腔。

他看見了。

雖然只是背影，只是側(cè)臉的一瞬，但他看見了。

也就在那一瞬，他忽然明白了為什么宮里的人提起女帝時(shí)，語氣那么復(fù)雜——敬畏，恐懼，仰慕，還有...一個(gè)女子，半步圣境的修為，坐擁萬里江山。

可她站在月下的樣子，那么孤單。

鑫兒提著燈籠，躡手躡腳地往回走。

雪地上留下一串小小的腳印，很快又被風(fēng)吹起的雪沫覆蓋。

回到住處，同屋的人都睡了。

福貴在說夢話，含糊不清地喊著娘。

鑫兒躺下，卻怎么也睡不著。

他腦子里全是那個(gè)身影——白衣，長發(fā)，月光，還有那只抬起又放下的手。

---第二天，鑫兒精神恍惚。

擦地時(shí)差點(diǎn)打翻水桶，被孫公公罵了一頓。

識字時(shí)寫錯(cuò)了好幾個(gè)字，文公公搖頭嘆氣：“你這孩子，昨晚做賊去了？”

鑫兒不敢說。

那是要掉腦袋的秘密。

午飯后，他找了個(gè)借口溜出去，在浣衣局后院的枯井邊找到了雨化田。

雨化田正在練功——不是明著練，而是假裝洗衣服，其實(shí)在練腕力和指力。

一件濕透的厚重宮裝，他能單手?jǐn)Q干，水嘩嘩地流，手臂上的肌肉繃出流暢的線條。

“有事？”

雨化田見他來，停下動作。

鑫兒猶豫了一下，還是說了：“我昨晚...看見陛下了?！?br>
雨化田眼神一凝，西下看了看，拉著他走到更隱蔽的角落：“在哪里？

什么時(shí)候？”

“子時(shí)，紫宸宮露臺?！?br>
“你看見了什么？”

“就...一個(gè)背影。

站在那兒看月亮?！?br>
雨化田沉默了一會兒：“然后呢？”

“然后我就走了?！?br>
鑫兒小聲說，“雨大哥，我是不是犯了大忌？”

“是?！?br>
雨化田回答得很干脆，“按宮規(guī)，該杖斃?！?br>
鑫兒臉色一白。

“但沒人看見，就沒事?！?br>
雨化田又說，“你記住，這件事，跟誰都不要說。

爛在肚子里?！?br>
“我知道?！?br>
鑫兒點(diǎn)頭，“可是雨大哥，我...我就是覺得...覺得什么？”

鑫兒不知道該怎么說。

那種感覺太復(fù)雜了，像一團(tuán)亂麻堵在胸口。

他拍了拍鑫兒的肩膀：“忘了吧。

就當(dāng)是做了一場夢?！?br>
鑫兒點(diǎn)點(diǎn)頭，但心里知道，忘不了。

那天夜里，他又夢見了那個(gè)身影。

還是白衣，還是月光，還是孤單地站著。

只是這次，夢中的人回頭了。

他看不清臉，只看見一雙眼睛。

很深的眼睛，像古井，像寒潭，像藏了一整個(gè)冬天的雪。

醒來時(shí)，天還沒亮。

鑫兒躺在床上，聽著外面呼嘯的風(fēng)聲，忽然想起文公公昨天教的一個(gè)詞：“高處不勝寒”。

文公公說，這句話是形容地位太高的人，往往會感到孤獨(dú)寒冷。

當(dāng)時(shí)他不理解，現(xiàn)在好像懂了一點(diǎn)點(diǎn)。

---臘月二十八，北冥清音將軍回朝。

整個(gè)皇宮都震動了。

鑫兒沒資格去前殿，只能在外院聽著遠(yuǎn)處的鼓樂聲、儀仗隊(duì)的腳步聲、還有隱約傳來的山呼聲。

“吾皇萬歲——”聲音像潮水一樣，一波一波涌過來。

孫公公破例允許外院的人休息半天，都站在院墻根下聽動靜。

“聽說北冥將軍這次帶回了北疆的雪狼皮，獻(xiàn)給陛下做披風(fēng)?！?br>
“何止，還有三株靈植，能煉制圣藥！”

“陛下肯定高興，說不定會大赦天下?！?br>
雜役們竊竊私語，臉上都帶著興奮。

大赦天下意味著可能會有賞賜，哪怕只是多幾個(gè)銅板，也是好的。

只有鑫兒沒說話。

他抬頭看著紫宸宮主殿的方向，忽然想：陛下現(xiàn)在是什么表情？

見到分別多年的部下，她是會笑，還是會像平時(shí)一樣，保持著帝王的威嚴(yán)？

他不知道。

他只是一個(gè)外院的小太監(jiān)，連陛下的面都沒真正見過——那晚的驚鴻一瞥，不算。

傍晚時(shí)分，賞賜真的下來了。

每人多發(fā)了半個(gè)月的月錢，還有一斤豬肉，一包糖果。

外院頓時(shí)喜氣洋洋，像過年一樣——雖然本來就要過年了。

鑫兒領(lǐng)了自己那份，把糖果小心包好，打算分給雨化田和文公公。

孫公公把他叫到一邊，遞給他一個(gè)小紙包：“這是你的?！?br>
鑫兒打開一看，是兩塊桂花糕，金黃油亮，還帶著溫?zé)帷?br>
“林女官賞的?！?br>
孫公公說，“說你識字學(xué)得快，是個(gè)可造之材。”

鑫兒愣住了。

“吃吧?！?br>
孫公公難得露出一點(diǎn)笑容，“好好學(xué)，說不定哪天，真能進(jìn)內(nèi)殿伺候筆墨?！?br>
那天晚上，鑫兒吃著桂花糕，忽然想起那晚露臺上的身影。

這糕點(diǎn)，陛下吃過嗎？

她喜歡甜的嗎？

還是像傳言說的那樣，因?yàn)樾逕挕侗耸サ洹?，早己斷了口腹之欲?br>
他不知道。

但他第一次覺得，這座冰冷的宮殿，好像有了那么一點(diǎn)點(diǎn)溫度。

哪怕這溫度，來自兩塊別人賞賜的糕點(diǎn)。

哪怕這溫度，微弱得像風(fēng)中的燭火。

可終究是溫度。

鑫兒吃完糕點(diǎn)，把油紙仔細(xì)折好，收進(jìn)懷里。

然后拿出文公公給的字帖，就著微弱的燈光，開始練字。

今晚學(xué)的是“國”字。

一個(gè)大框，里面一個(gè)“或”。

文公公說，國是家之聚，家是國之本。

鑫兒寫得很認(rèn)真，一筆一劃。

寫到最后，他忽然在紙的角落，悄悄寫了一個(gè)很小的字：“月”。

月亮的月。

沒有人看見。

窗外又開始下雪了。

雪花很細(xì)，很密，在夜色中無聲飄落，覆蓋了宮殿，覆蓋了庭院，也覆蓋了一個(gè)八歲孩子心中，那個(gè)月光下的秘密。

那個(gè)秘密很小，很小。

小到只有他自己知道。

小到只能藏在字帖的角落，藏在凍瘡未愈的手心，藏在這個(gè)漫長寒冬的深夜里。

但它確實(shí)存在。

像雪地里的第一行腳印，像凍土下的第一粒草籽。

月光照進(jìn)窗欞，落在鑫兒寫字的紙上。

那個(gè)“月”字，在月光下，微微發(fā)亮。