第一章 風(fēng)雪歸京臘月的京城，風(fēng)雪正緊。

鵝毛般的雪片被朔風(fēng)裹挾著，撲簌簌地砸落，將朱門(mén)繡戶、灰瓦青墻都染成一片凄迷的白。

長(zhǎng)街之上行人絕跡，唯有道旁幾株枯柳，在風(fēng)中瑟瑟地抖著殘枝。

沈清漪立在林府那對(duì)威風(fēng)凜凜的石獅子前，緊了緊身上那件半舊的青緞斗篷。

風(fēng)雪如同冰冷的刀子，輕易穿透單薄的衣料，刺得她肌膚生疼。

她抬起眼，望向眼前那兩扇緊閉的、漆色沉黯的獸頭大門(mén)，門(mén)楣上“林府”的匾額在風(fēng)雪中顯得格外森然。

她從蘇州來(lái)，帶著一個(gè)簡(jiǎn)單的行囊，以及懷中那個(gè)寸步不離的紫檀木香料**。

**邊緣己被摩挲得溫潤(rùn)，這是母親留給她唯一的東西，也是她全部的家當(dāng)與倚仗。

不過(guò)月余之前，她還是蘇州通判沈知遠(yuǎn)的庶女，雖身份不顯，卻也父慈母慧，在自家小院里讀書(shū)、調(diào)香，過(guò)得恬淡安穩(wěn)。

可一場(chǎng)突如其來(lái)的官場(chǎng)風(fēng)波，如巨浪傾覆小舟，父親被卷入其中，鋃鐺入獄，家產(chǎn)抄沒(méi)。

曾經(jīng)的門(mén)生故舊，一夜之間避之不及。

母親在驚懼交加中一病不起，很快便撒手人寰，臨去前，只緊緊攥著她的手，將這小匣塞入她懷中，氣若游絲地叮囑：“去京城……投奔林府……活下去……活下去……”清漪在心中默念著這三個(gè)字，一股混合著悲慟與孤勇的氣息在胸中激蕩，最終化作眼底一點(diǎn)不屈的寒星。

她深吸一口冰冷的空氣，將翻涌的情緒死死壓下，走上前，拉動(dòng)了門(mén)上的銅環(huán)。

“哐、哐、哐——”沉悶的叩擊聲在風(fēng)雪中顯得格外微弱。

過(guò)了許久，旁邊一扇供下人進(jìn)出的小角門(mén)才“吱呀”一聲拉開(kāi)一條縫。

一個(gè)裹著厚棉襖、揣著手的門(mén)房探出半張臉，渾濁的眼睛上下打量著清漪，見(jiàn)她雖容貌清麗，氣質(zhì)不俗，但衣著簡(jiǎn)素，風(fēng)塵仆仆，身邊連個(gè)伺候的丫鬟都沒(méi)有，臉上便立刻堆起了慣有的倨傲與不耐煩。

“敲什么敲！

哪來(lái)的？

懂不懂規(guī)矩？

這是林府，不是誰(shuí)都能來(lái)的地兒！”

門(mén)房的聲音帶著被風(fēng)雪浸透的冷硬，唾沫星子幾乎要濺到清漪臉上。

清漪微微側(cè)身，避開(kāi)那無(wú)禮的視線，聲音不高，卻清晰沉穩(wěn)：“勞煩通傳，蘇州沈氏之女沈清漪，前來(lái)投親?！?br>
“蘇州沈氏？”

門(mén)房皺了皺眉，似乎在記憶中搜尋，隨即像是想起了什么，臉上露出些許了然，但那倨傲之色更濃了。

“哦——就是那個(gè)犯了事被抄家的沈家？”

他拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，帶著毫不掩飾的輕蔑，“等著吧，這大冷天的，主子們也是你想見(jiàn)就能見(jiàn)的？”

說(shuō)著，他就要把門(mén)關(guān)上。

“且慢?！?br>
清漪上前一步，用身體抵住即將合攏的門(mén)縫。

她知道，今日若連這門(mén)都進(jìn)不去，往后在這京城，便是真正的孤苦無(wú)依，生死由天了。

她不能退。

她從袖中取出一封邊緣己有些磨損的信函，那是母親生前與林府往來(lái)書(shū)信中，唯一能證明這層遠(yuǎn)親關(guān)系的一封。

“這是家母與貴府老**昔日往來(lái)的信物，還請(qǐng)呈遞。

若老**或夫人問(wèn)起，便說(shuō)故人之女沈清漪，于風(fēng)雪中求見(jiàn)，望念在舊情，容我一席安身之地?！?br>
她的語(yǔ)氣不卑不亢，既點(diǎn)明了淵源，又陳述了困境，更將那“舊情”二字，輕輕壓在了對(duì)方心頭。

門(mén)房愣了一下，似乎沒(méi)料到這看似柔弱的孤女竟有這般膽識(shí)和口才。

他遲疑地接過(guò)那封信，觸手只覺(jué)得那信箋冰冷，卻仿佛帶著千斤重量。

他再次打量清漪，只見(jiàn)她站在風(fēng)雪中，身形單薄得似乎下一刻就要被吹倒，但脊背卻挺得筆首，一雙明澈的眸子靜靜地看著他，里面沒(méi)有哀求，沒(méi)有怯懦，只有一種不容置疑的平靜與堅(jiān)定。

門(mén)房心里莫名地一虛，那股子刁難的氣焰竟被這眼神壓下去幾分。

他咕噥了一句：“……在這兒等著，凍死了可沒(méi)人管。”

終究還是捏著那封信，縮回頭，重重地關(guān)上了角門(mén)。

門(mén)被關(guān)上的瞬間，仿佛將外界所有的聲音都隔絕了。

清漪被獨(dú)自留在漫天風(fēng)雪里，寒意從腳底一絲絲蔓延上來(lái)，浸透西肢百骸。

她攏了攏幾乎無(wú)法抵御寒冷的斗篷，目光落在腳邊積起的薄雪上，思緒不由自主地飄回了那個(gè)改變了她一生的夜晚。

也是這樣一個(gè)寒冷的夜晚，只不過(guò)蘇州的冬雨，比京城的雪更添幾分濕冷的黏膩。

官差粗暴的砸門(mén)聲、女眷驚恐的哭喊聲、父親被帶走時(shí)悲憤又無(wú)奈的眼神、母親當(dāng)場(chǎng)暈厥的慘狀……一幕幕在眼前飛速掠過(guò)。

她記得家中值錢(qián)的物件被一一貼封，仆從散盡。

她記得母親拖著病體，變賣(mài)了最后幾件首飾，才湊足盤(pán)纏，讓她北上。

記得離家的那個(gè)清晨，殘?jiān)氯玢^，她回頭望去，曾經(jīng)充滿書(shū)香與暖意的家，己門(mén)庭冷落，只剩一片死寂。

“漪兒，記住，”母親彌留之際，緊緊握著她的手，氣息微弱卻異常鄭重，“林府門(mén)第高深，非比尋常人家。

此去……是生機(jī)，亦可能是更大的牢籠。

萬(wàn)事謹(jǐn)慎，藏鋒守拙。

你于香料一道頗有天賦，或可……或可作為你安身立命之本……”香料……清漪的手指無(wú)意識(shí)地?fù)徇^(guò)懷中的木匣。

這**里，不僅裝著母親畢生鉆研的香方，更承載著她們母女間最溫暖的記憶。

母親出身江南調(diào)香世家，一雙巧手能辨百草，能合眾香。

她自幼耳濡目染，不僅學(xué)會(huì)了辨識(shí)藥材、炮制香料，更深諳許多香藥同源的道理。

這本事，在曾經(jīng)的閨閣中只是雅趣，而今，卻可能成了她在這深宅大院中，唯一的鎧甲與利器。

一陣更猛烈的風(fēng)卷著雪粒子劈頭蓋臉打來(lái)，打斷了清漪的回憶。

她激靈靈打了個(gè)寒顫，從往事的泥淖中掙脫出來(lái)。

現(xiàn)實(shí)冰冷而殘酷。

她不再是官家小姐，只是一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的孤女。

林府是高門(mén)大戶，但高門(mén)之內(nèi)，人心往往比這天氣更冷。

那門(mén)房的刁難，或許只是最微不足道的一道開(kāi)胃菜。

她必須進(jìn)去。

無(wú)論里面等待她的是什么，她都必須要在這林府，撕開(kāi)一道口子，爭(zhēng)得一席之地。

為了活下去。

為了母親臨終的囑托。

也為了……那沉淪冤獄，尚不知生死的父親。

就在清漪感覺(jué)西肢都快凍得失去知覺(jué)時(shí)，那扇角門(mén)終于再次打開(kāi)了。

這次出來(lái)的，除了那門(mén)房，還有一個(gè)穿著體面些、約莫西十歲上下的婆子。

那婆子頭上戴著黑絨抹額，穿著一件暗紫色纏枝紋的棉比甲，面容嚴(yán)肅，眼神銳利如鷹，上下掃視著清漪。

“這位是內(nèi)院的趙媽媽?！?br>
門(mén)房在一旁甕聲甕氣地說(shuō)道，語(yǔ)氣里帶著幾分討好。

趙媽媽微微頷首，算是打過(guò)招呼，聲音平淡無(wú)波：“表姑娘一路辛苦。

老**和夫人心善，念在故去沈夫人的情分上，允你進(jìn)府。

跟我來(lái)吧?！?br>
表姑娘……這個(gè)稱呼，帶著疏遠(yuǎn)的客氣，也定下了她日后在林府的身份——一個(gè)寄人籬下的遠(yuǎn)親。

清漪心中微微一松，知道這第一關(guān)，算是勉強(qiáng)過(guò)了。

她面上不露分毫，只微微屈膝，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)而無(wú)可挑剔的禮：“有勞趙媽媽引路?！?br>
她抬步，邁過(guò)了那道高高的門(mén)檻。

身后，角門(mén)在她踏入的瞬間，便“哐當(dāng)”一聲，重重合上。

那聲音沉悶而決絕，仿佛斬?cái)嗔怂c外界、與過(guò)去所有的聯(lián)系。

門(mén)內(nèi)是另一番天地。

繞過(guò)影壁，只見(jiàn)亭臺(tái)樓閣，曲徑回廊，皆被白雪覆蓋，靜謐中透著一股沉沉的壓抑。

幾個(gè)穿著棉襖的丫鬟仆婦匆匆走過(guò)，見(jiàn)到趙媽媽都恭敬地避讓行禮，目光卻忍不住好奇地瞟向跟在后面的清漪，那眼神里，有探究，有憐憫，更多的，是一種置身事外的冷漠。

趙媽媽腳步不停，引著清漪穿過(guò)幾道回廊，往府邸深處走去。

風(fēng)雪被高墻**，似乎小了些，但那無(wú)處不在的、屬于深宅大院的森嚴(yán)規(guī)矩與冰冷氣息，卻比門(mén)外的風(fēng)雪更讓人透不過(guò)氣來(lái)。

清漪默默跟在后面，目光平靜地掃過(guò)這未來(lái)將要生存、搏殺的環(huán)境。

她將懷中的木匣抱得更緊了些，那堅(jiān)硬的觸感，是她此刻唯一的溫暖與力量來(lái)源。

趙媽媽在一處名為“靜心齋”的偏僻小院前停下腳步，推開(kāi)門(mén)，里面陳設(shè)簡(jiǎn)單，卻也算干凈。

“表姑娘暫且在此安頓。

稍后會(huì)有人送來(lái)熱水飯食。

明日辰時(shí)，自有丫鬟帶你去拜見(jiàn)老**和夫人?！?br>
趙媽媽交代完畢，轉(zhuǎn)身便要走。

“多謝媽媽?！?br>
清漪再次道謝。

趙媽媽腳步頓了頓，回頭看她一眼，眼神里帶著一絲不易察覺(jué)的警示，淡淡道：“府里有府里的規(guī)矩，表姑娘是聰明人，往后……萬(wàn)事小心。”

說(shuō)完，她便頭也不回地離開(kāi)了。

清漪獨(dú)自站在空曠、冰冷的小院房間里，窗外是呼嘯的風(fēng)聲。

趙媽媽最后那句“萬(wàn)事小心”，如同一聲警鐘，在她心頭敲響。

她知道，踏進(jìn)這道門(mén)，僅僅是開(kāi)始。

明天的拜見(jiàn)，才是真正的考驗(yàn)。

這林府深深，究竟藏著多少明槍暗箭？

那位素未謀面的老**和夫人，又會(huì)如何對(duì)待她這個(gè)“麻煩”？

風(fēng)雪夜歸人，前路未卜。

她輕輕**著冰涼的紫檀木匣，眼中那點(diǎn)寒星，愈發(fā)亮得驚人。

（第一章 完）