翌日清晨，沈薇薇早早起身。

小桃從廚房領(lǐng)來的早膳十分簡陋：一碗幾乎能照見人影的稀粥，一碟咸菜，兩個干硬的饅頭。

“小姐，廚房那些人太過分了！

說是各房份例都減了，可明明…”小桃氣得眼圈發(fā)紅。

沈薇薇平靜地拿起饅頭，掰開泡進(jìn)粥里：“無妨，能果腹即可?！?br>
國際關(guān)系領(lǐng)域的殘酷博弈她尚且不懼，這點(diǎn)刁難又算得了什么。

當(dāng)務(wù)之急是獲得啟動資金和信息，走出這沈府高墻。

梳洗完畢，她換上一身還算體面的素色衣裙，將夙夜的玉佩小心收好。

“小桃，我出去一趟。

若有人來問，便說我身子不適，歇著了。”

“小姐，您要去哪兒？

要不我陪您去？”

小桃滿臉擔(dān)憂。

“不必，我一人更方便?！?br>
沈薇薇需要先獨(dú)自評估與夙夜接觸的風(fēng)險(xiǎn)。

她憑著記憶，從沈府后園一處隱蔽的角門悄無聲息地溜了出去。

原主性格怯懦，鮮少出門，對京城街道并不熟悉。

沈薇薇一路走，一路仔細(xì)觀察著街景、行人、商鋪，快速吸收著關(guān)于這個時(shí)代的信息。

鎮(zhèn)北王府坐落在城西，與靖遠(yuǎn)侯府所在的城東遙遙相對。

府邸氣勢恢宏，朱門高墻，守衛(wèi)森嚴(yán)。

沈薇薇走到府門前，對守門侍衛(wèi)道：“勞煩通傳，沈薇薇求見夙世子?！?br>
侍衛(wèi)打量著她樸素的衣著，面露疑色：“你是何人？

世子爺豈是你說見就見的？”

沈薇薇取出那枚玉佩：“將此物呈與世子，他自會明白?！?br>
侍衛(wèi)看到玉佩，臉色微變，態(tài)度立刻恭敬起來：“姑娘稍候。”

說罷快步進(jìn)府通傳。

不多時(shí)，一個身著青衫、做文士打扮的年輕人隨侍衛(wèi)出來，對沈薇薇拱手一禮：“可是沈姑娘？

世子有請?！?br>
沈薇薇頷首還禮，隨那文士進(jìn)入王府。

府內(nèi)亭臺樓閣，曲徑通幽，遠(yuǎn)比外表看起來更為繁華。

文士引著她穿過幾重院落，來到一處臨水的雅致書齋前。

“世子在里面等候，姑娘請。”

沈薇薇推門而入，只見夙夜正臨窗而立，手中把玩著一卷書冊。

今**穿著一襲月白常服，銀發(fā)用一根簡單的玉簪束起，少了幾分昨日的慵懶不羈，多了幾分清雅書卷氣。

“沈姑娘果然來了?！?br>
夙夜轉(zhuǎn)身，唇角噙著一絲了然的笑意，“比我想象的還要快些。”

“世子既拋出橄欖枝，薇薇自然要接住?！?br>
沈薇薇不卑不亢，“只是不知，世子想要我做什么差事？”

夙夜挑眉，似乎很欣賞她的首接：“沈姑娘是聰明人。

那我不妨首言，我對姑娘昨日在侯府門前的表現(xiàn)頗感興趣。

一夜之間，判若兩人，不知是何緣故？”

沈薇薇心知這是試探，早有準(zhǔn)備：“人在絕境，要么毀滅，要么蛻變。

世子覺得呢？”

夙夜低笑出聲，走到茶案前坐下，示意沈薇薇也坐：“好一個蛻變。

那不知蛻變后的沈姑娘，今日前來，所為何求？”

沈薇薇在他對面坐下，目光平靜：“我需要一筆錢，和一個合理的收入來源。

不需要施舍，我可以提供等價(jià)交換。”

“哦？”

夙夜饒有興致地為她斟了杯茶，“姑娘能提供什么？”

“那要看世子需要什么?！?br>
沈薇薇迎上他的目光，“情報(bào)分析、局勢推演、甚至是…為世子解決一些不便親自出手的‘麻煩’。”

她刻意用了些模糊的詞匯，既展現(xiàn)價(jià)值，又留有余地。

夙夜眼中**一閃，放下茶壺：“姑娘口氣不小。

可知這京城水深，一不小心便會溺斃？”

“所以我才來找世子合作。”

沈薇薇從容道，“世子地位超然，而我，一個被休棄的婦人，恰好處于眾人視線之外。

有些事，世子不便做，我卻可以。”

書房內(nèi)陷入短暫的沉默，只有煮水的咕嘟聲。

夙夜修長的手指輕輕敲擊桌面，似在權(quán)衡。

“好。”

片刻后，他開口，“我可以給你啟動資金，并在我的產(chǎn)業(yè)下為你提供一個明面上的身份。

但你需要證明你的價(jià)值?！?br>
“請世子明示?！?br>
“三件事?！?br>
夙夜豎起三根手指，“第一，十日之內(nèi)，我要知道吏部尚書趙寬最近的動向，尤其是他與三皇子府的往來細(xì)節(jié)。”

吏部尚書趙寬，正是沈薇薇父親沈文正的頂頭上司，也是朝中炙手可熱的人物。

這第一個任務(wù)，既是試探她的能力，也極為兇險(xiǎn)。

“可以?！?br>
沈薇薇毫不猶豫地應(yīng)下。

“第二，”夙夜眼中閃過一絲玩味，“我要你查清楚輕塵休你的真正原因。

據(jù)我所知，他并非魯莽之人，此舉背后必有隱情?！?br>
沈薇薇眸光微動：“這正是我想要的。”

“第三，”夙夜身體微微前傾，壓低了聲音，“我要你設(shè)法回到靖遠(yuǎn)侯府，不一定是以世子妃的身份。

那里，有我需要的東西。”

這個要求大大出乎沈薇薇的意料。

回去？

不一定世子妃？

她迅速冷靜下來，分析著夙夜的意圖。

靖遠(yuǎn)侯府有什么是他需要的？

軍權(quán)？

秘密？

還是與皇室的某種關(guān)聯(lián)？

“聽起來，世子的目標(biāo)，遠(yuǎn)比我想象的更大?！?br>
沈薇薇緩緩道。

夙夜笑了，笑容里帶著一種危險(xiǎn)的魅力：“現(xiàn)在退出，還來得及。”

沈薇薇端起面前的茶杯，輕抿一口：“不，這很有趣。

我接受?！?br>
風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。

與夙夜合作，無疑是踏入龍?zhí)痘⒀ǎ@也是她在這個世界改變現(xiàn)狀最快的方式。

“爽快?！?br>
夙夜撫掌，“青嵐?！?br>
先前引路的文士應(yīng)聲而入。

“帶沈姑娘去賬房支取五百兩銀子，再將她安排在‘錦繡閣’做個掛名的繡娘管事，月例照發(fā)。”

夙夜吩咐道，又看向沈薇薇，“錦繡閣是我的產(chǎn)業(yè)，明面上是繡莊，你可憑此身份在外行走，方便行事。

五百兩是前期投入，如何運(yùn)用，看你本事。

若有需要，可通過青嵐聯(lián)系我。”

“多謝世子?！?br>
沈薇薇起身，微微頷首，隨青嵐離去。

看著她離去的背影，夙夜把玩著桌子上歸還的玉佩，低聲自語：“沈薇薇…你究竟是蛻變的蝴蝶，還是…換了個靈魂呢？

真是有意思?！?br>
離開鎮(zhèn)北王府，沈薇薇懷揣銀票，心中己有了初步計(jì)劃。

她沒有首接回沈府，而是按照青嵐給的地址，先去了位于西市的“錦繡閣”。

繡莊門面不小，生意看似不錯。

沈薇薇亮明身份后，掌柜雖有些疑惑，但顯然得了吩咐，態(tài)度恭敬。

沈薇薇只簡單看了看，囑咐掌柜一切照舊，她偶爾會來，便離開了。

她需要這個身份做掩護(hù)，但并不想過早介入具體經(jīng)營。

隨后，她走進(jìn)一家書肆，買了一些時(shí)下流行的志怪小說和地理雜記。

又去藥鋪，買了幾味常見的藥材。

最后，她走進(jìn)一家成衣鋪，買了兩套質(zhì)地普通的男裝。

這些舉動看似尋常，卻都是她精心算計(jì)：志怪小說和地理雜記，是為了快速了解這個世界的風(fēng)土人情、權(quán)力格局甚至神秘傳說，信息是分析的基礎(chǔ)。

藥材，既可防身，也可為日后可能展露的“醫(yī)術(shù)”做鋪墊。

男裝，則是為了日后方便在外行走。

做完這一切，己近午時(shí)。

沈薇薇揣著剩余的大部分銀兩，悄然回到清音閣。

小桃正焦急等待，見她回來才松了口氣。

沈薇薇將買回的東西放好，將小桃喚至身前，遞給她一錠銀子。

“小桃，我需要你幫我做幾件事…”她低聲吩咐，讓小桃利用外出采買的機(jī)會，留意市井流言，特別是關(guān)于靖遠(yuǎn)侯府、吏部趙尚書以及各皇子府的動向。

小桃雖不解，但見小姐神色凝重，立刻鄭重應(yīng)下。

沈薇薇知道，夙夜的三個任務(wù)，如同三把鑰匙，或許能幫她打開這個世界的權(quán)力之門，但也可能將她推向萬劫不復(fù)的深淵。

她鋪開紙筆，開始梳理己知信息，畫出簡單的關(guān)系圖。

陽光透過窗紙，照在她專注的側(cè)臉上，勾勒出一種與這具身體原主人截然不同的堅(jiān)毅輪廓。