齊安市的雨夜，總是帶著一股鐵銹和霓虹燈管預(yù)熱時(shí)混合的獨(dú)特味道。

艾拉·晨星騎著她那輛改裝過(guò)的老舊電動(dòng)車，穿梭在濕漉漉的街道之間。

車尾的保溫箱里裝著兩份熱氣騰騰的牛肉面。

送外賣是份枯燥的工作，尤其對(duì)她而言。

整個(gè)流程可以被簡(jiǎn)化為幾個(gè)步驟：接單，取餐，規(guī)劃路線，送達(dá)。

像一套寫(xiě)死的程序，日復(fù)一日地運(yùn)行。

在這里，沒(méi)人知道“圣誕星”這個(gè)代號(hào)，也沒(méi)人在意她眼底那片早己凍結(jié)的、無(wú)波無(wú)瀾的海洋。

人們只在乎外賣能否準(zhǔn)時(shí)送達(dá)。

今天最后一單的地址是“幸福家園”小區(qū)7棟1401。

一個(gè)熟悉的名字，像一顆投入死水潭的石子，在她腦海中掠過(guò)。

很多年前，也有人對(duì)她說(shuō)過(guò)，以后要一起住在一個(gè)叫“幸福家園”的地方。

她停下車，拎起外賣盒走向電梯。

身后，小艾，或者說(shuō)，唐菖蒲，輕巧地跟了上來(lái)。

“前輩，這單我來(lái)送吧？

您在樓下休息一下?！?br>
小艾的聲音總是溫和的。

她接過(guò)艾拉手中的塑料袋，指尖不經(jīng)意地擦過(guò)艾拉的手背。

艾拉猛地縮回手，仿佛被靜電燙到一般。

“……不用?！?br>
她偏過(guò)頭，與她維持著半米的固定距離。

這是一個(gè)安全的、不會(huì)被輕易觸碰到的距離。

小艾笑了笑，并不介意。

1401的住戶是個(gè)暴躁的年輕男人。

他拉開(kāi)門(mén)，看到被雨水打濕的包裝袋，立刻皺起了眉頭。

“怎么這么慢？

湯都快灑了！

我要投訴你們！”

艾拉面無(wú)表情地看著他。

她只是下意識(shí)地開(kāi)始計(jì)算——如果動(dòng)用微空間折疊術(shù)，能否將這份面完好無(wú)損地塞進(jìn)他喉嚨里。

這個(gè)念頭一閃而過(guò)，冰冷，且不帶任何情緒。

就在這時(shí)，小艾上前一步，微微鞠躬，臉上是那種無(wú)可挑剔的、服務(wù)行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的和煦笑容：“非常抱歉！

雨實(shí)在太大了，為了確保餐食安全，我們放慢了速度。

這是附贈(zèng)的熱飲，聊表歉意?！?br>
她從配送箱側(cè)袋拿出一杯暖乎乎的奶茶，遞了過(guò)去。

男人的怒氣肉眼可見(jiàn)地消散了。

他嘟囔了幾句，接過(guò)外賣和奶茶，關(guān)上了門(mén)。

電梯下行時(shí)，狹小的空間里一片沉默。

艾拉盯著跳動(dòng)的樓層數(shù)字，忽然開(kāi)口，聲音干澀：“不需要那樣?！?br>
“嗯？”

“不需要討好他們。

送達(dá)即可。

規(guī)則，只要求這個(gè)。”

小艾轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著艾拉緊繃的側(cè)臉。

“這不是討好，前輩?！?br>
她輕聲說(shuō)，“這只是……讓彼此都好過(guò)一點(diǎn)的方式。

人類……就是這樣相處的?！?br>
“人類……”艾拉重復(fù)著這個(gè)詞，像在咀嚼一個(gè)陌生而苦澀的概念。

她覺(jué)得自己早己偏離了那個(gè)范疇。

回到她們狹小破舊的出租屋，雨聲被隔絕在外。

艾拉脫下濕透的外套，里面還是那件白色的吊帶連衣裙。

小艾熟練地打開(kāi)暖爐，開(kāi)始準(zhǔn)備簡(jiǎn)單的晚餐。

她們的錢(qián)不多，大部分都用來(lái)支付房租和隱藏身份的必要開(kāi)銷。

“前輩，今天遇到一個(gè)很有趣的客人呢，他的貓……”小艾講述著送外賣時(shí)的趣事，聲音溫柔地填充著這個(gè)冰冷的房間。

艾拉坐在窗邊，看著窗外被雨水模糊的城市燈火，手指無(wú)意識(shí)地**著“星軌法典”冰冷的封面。

她的思緒飄遠(yuǎn)了。

她想起了蘭可。

蘭可·蘭斯。

那個(gè)有著栗色卷發(fā)和海藍(lán)色眼睛的女孩，總是穿著白色的裙子。

初中畢業(yè)那天，艾拉鼓足一生勇氣寫(xiě)下的告白信，被她笑著一眼看穿。

她沒(méi)有嘲笑，沒(méi)有躲避，只是用力地回握住了艾拉的手，眼睛彎成好看的月牙。

“我也喜歡你呀，艾拉。

我們以后要考同一所大學(xué)，要永遠(yuǎn)在一起。”

“永遠(yuǎn)……”艾拉無(wú)聲地動(dòng)了動(dòng)嘴唇。

這個(gè)詞匯，在“星軌法典”里，屬于最高級(jí)別的禁忌變量。

雨聲漸密，敲打著玻璃窗，像是誰(shuí)在低語(yǔ)。

記憶的碎片不受控制地翻涌上來(lái)。

不是蘭可的死。

那是一個(gè)被小心翼翼封裝起來(lái)的噩夢(mèng)。

而是另一場(chǎng)雨。

另一場(chǎng)幾乎將她徹底摧毀的雨。

十七歲，她穿著新買(mǎi)的白裙子，攥著一把向日葵，走向街角的咖啡館。

然后便是爆炸、尖叫、巨大的黑影、以及……從天而降的建筑碎塊。

溫?zé)岬难?，金黃的向日葵花瓣被染成深紅。

死亡的瞬間并無(wú)痛苦，只有無(wú)盡的冰冷。

她以靈體的形態(tài)漂浮在那座城市上空，看著殘獸肆虐，看著魔法少女戰(zhàn)斗，看著更多像她一樣的普通人被卷入、被犧牲。

她對(duì)魔法少女的情感，從最初的恐懼，逐漸發(fā)酵成一種混雜著悲傷與憤怒的芥蒂。

首到那個(gè)暴雨的夜晚，她躲在廢棄地鐵站，看著一只殘獸撲向一個(gè)抱著貓的女孩。

一道暖光撕裂雨幕，紅色的身影擋在了前面。

那個(gè)魔法少女受了傷，雨水混著血水從她的手臂滑落，卻依舊朝蜷縮在角落的、靈體狀態(tài)的艾拉伸出了手。

“你想要成為魔法少女嗎？”

那一刻，艾拉想起了蘭可曾說(shuō)：“害怕的時(shí)候，就自己握住光啊?！?br>
于是，她顫抖地，抓住了那束光。

……“……前輩？

艾拉前輩？”

小艾的聲音將她從冰冷的回憶深海里打撈出來(lái)。

艾拉回過(guò)神，發(fā)現(xiàn)小艾正擔(dān)憂地看著她，手中端著一碗熱氣騰騰的湯面。

“您剛才……表情很痛苦?！?br>
小艾將面放在桌上，“趁熱吃吧?！?br>
艾拉沉默地拿起筷子。

熱湯的溫度透過(guò)碗壁傳遞到指尖，帶來(lái)一絲微弱的暖意。

她看著小艾忙碌的背影，這個(gè)年僅十八歲的后輩，因?yàn)樽约阂淮螞_動(dòng)的救援，就放棄了穩(wěn)定的職位，跟隨自己踏上這條**之路。

為什么？

她無(wú)法理解。

這完全是非理性、低收益、高風(fēng)險(xiǎn)的行為。

“你……”艾拉艱難地開(kāi)口，聲音有些沙啞，“不該跟我來(lái)?！?br>
小艾轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上依舊是那溫柔卻堅(jiān)定的笑容：“是我自己選擇的。

我說(shuō)過(guò)的，不會(huì)再讓前輩一個(gè)人承受傷害了?！?br>
“為什么？”

艾拉抬起頭，首視著小艾的眼睛，試圖從中找到邏輯，“這不符合任何最優(yōu)解。

我的存在，只會(huì)給你帶來(lái)危險(xiǎn)?！?br>
小艾走到她面前，蹲下身，仰頭看著她。

“因?yàn)榍拜吘攘宋摇?br>
不僅僅是從殘獸手中?！?br>
她輕聲說(shuō)，“更把我從一種……雖然平穩(wěn)卻毫無(wú)方向的未來(lái)里救了出來(lái)?！?br>
“我想守護(hù)前輩的笑容?！?br>
艾拉愣住了。

笑容？

她早己忘記如何微笑了。

窗外的雨不知何時(shí)停了。

云層散開(kāi)，露出一片清澈的夜空，幾顆星星微弱地閃爍著。

小艾也看向窗外：“前輩你看，是星星呢。

就像您的名字一樣?！?br>
艾拉·晨星。

她也看向那片星空。

“星軌法典”在她意識(shí)深處無(wú)聲翻動(dòng)，計(jì)算著星辰的軌跡，光年的距離，無(wú)數(shù)存在的可能性。

可她算不出，下一單外賣是否會(huì)準(zhǔn)時(shí)；算不出，追捕者何時(shí)會(huì)找到她們；更算不出，身邊這個(gè)女孩熾熱的決心，究竟能融化多少她內(nèi)心的寒冰。

她只知道，在這個(gè)雨過(guò)天晴的夜晚，在這個(gè)破舊冰冷的出租屋里，有一碗熱湯面，有一個(gè)愿意守護(hù)她的人。

這就足夠了。

至少對(duì)于今晚來(lái)說(shuō)。

艾拉低下頭，拿起筷子，安靜地開(kāi)始吃面。

熱湯的蒸汽，微微模糊了她冷漠的側(cè)臉線條。

小艾看著她，臉上露出了溫柔的笑容，也拿起自己的那一份，挨著她坐了下來(lái)。