瀟瀟秋日，傍晚時分，天光漸收，遠(yuǎn)山輪廓模糊起來，只余下一道深黛色的剪影。

鄉(xiāng)間土路被夕陽的余暉染成一種溫暖的橘**，路旁的枯草上己凝結(jié)起細(xì)微的露水，踩上去有些濕滑。

一個十歲左右的少年正獨自行走在這條小路上，身影被落日拉得細(xì)長。

他比普通鄉(xiāng)村少年略顯清秀，最特別的是一雙極有神的眼睛，黑亮而沉靜，嵌在略顯蒼白的臉上，顯出幾分與年齡不符的聰慧和沉穩(wěn)。

一身打著補(bǔ)丁的灰色衣服洗得發(fā)白，肘部和膝蓋處針腳細(xì)密，顯然是精心縫補(bǔ)過。

瘦弱的身形如同秋日田野里一株尚未長成的蘆葦，隨著步伐輕輕晃動，卻帶著一種奇異的韌勁。

此時他雙臂挎著一個半舊的柳條籃子，里面裝著當(dāng)?shù)匾环N為數(shù)不多可換錢的土**小果子，村里人管它叫土果。

這是一種類似番薯的藤蔓植物，果實深埋土里，尋常個頭不大，唯獨后山半腰那片向陽的坡地，因著土質(zhì)特別，長出的果子格外飽滿。

少年小心地?fù)荛_籃面上的一層濕布，露出底下沾著新鮮泥土的土果。

這些果子表皮粗糙，形狀也不甚規(guī)整，但若是切開，便能見奶白色的果肉，嘗起來清脆甘甜，汁水充沛。

若是運氣好挖到個頭特別大的，細(xì)品之下還有種獨特的清香，是周邊富戶人家喜愛的零嘴，也是窮苦人家孩子能掙幾個銅板的稀罕物。

少年的籃子并未裝滿，但從他略顯蹣跚的腳步和額角細(xì)密的汗珠來看，這一路走來并不輕松。

他消瘦的臉龐上沒有疲憊愁苦，反而帶著一種專注的嚴(yán)肅，眼中時而閃過興奮的光彩，時而又蒙上幾分疑慮和糾結(jié)，像是這趟尋常的采摘之旅，帶來了什么不尋常的收獲。

他的右手不自覺地按在腰間一個鼓囊囊的衣袋上，那動作輕柔而謹(jǐn)慎，仿佛里面藏著什么東西。

正當(dāng)他沉浸在這種復(fù)雜情緒中時，一聲響亮的“二娃子”如同石子投入平靜的水面，打斷了他的思緒。

迎面走來一個牽著大黃牛的中年漢子。

漢子約莫西十上下，身材魁梧，皮膚黝黑發(fā)亮，額頭上刻著幾道深深的皺紋，一雙粗大的手布滿老繭，一看便是常年勞作的人。

他嗓門洪亮，一笑起來露出排整齊的牙：“二娃子，今天又去挖土果了？”

說著話，那雙銳利的眼睛己飛快地掃過少年臂彎里的籃子，在看到那幾個大個頭的土果時，眼中閃過一絲了然和不易察覺的擔(dān)憂。

在張大叔看來，二娃子確實和村里別的皮猴兒不一樣。

不只是模樣干凈清秀，更是那份超出年齡的沉穩(wěn)勁兒。

別的孩子這個年紀(jì)還在泥地里打滾瘋跑，他卻己經(jīng)知道為家里分憂，還能靜下心跟村頭那個老秀才認(rèn)字。

這份懂事，讓人心疼，也讓人不由得高看一眼。

“是的，張大叔?！?br>
少年停下腳步，微微低下頭，用那種略帶矜持的鄉(xiāng)音規(guī)規(guī)矩矩地回道。

他的手指無意識地蜷縮了一下，依舊護(hù)著那個衣袋。

“嗯，乖孩子，”張大叔點點頭，語氣里帶著贊賞，但眉頭卻微微蹙起，“這十里八鄉(xiāng)，像你這么大就知道給家里掙嚼谷的娃娃，可不多見。

只是……”他話鋒一轉(zhuǎn)，聲音沉了幾分，“這土果能長到你這籃子里這般大的，也只有后山那半腰險地才有了。

你今天莫不是又上那兒去了？”

少年沒有抬頭，只是嘴角牽動了一下，露出一個這個年齡孩子特有的、略帶靦腆的笑容，默認(rèn)了。

張大叔嘆了口氣，粗糙的大手拍了拍黃牛的脊背：“二娃子，大叔知道你是好孩子，心思重，想替你爹娘分擔(dān)。

可那地方真不是鬧著玩的，陡得很！

去年你老李叔家的小黑子，不就是貪圖那幾個大果子，一腳踩空，摔斷了腿？

好一個后生，如今……唉，走路還不利索，說親都難了?！?br>
他的語氣嚴(yán)肅起來，帶著真切的關(guān)懷。

他看著裴炎沉靜的面容，嘴唇囁嚅了一下，似乎還想再叮囑些什么更深的話——或許是關(guān)于后山除了險峻之外，那些鄉(xiāng)野間口耳相傳的、更虛無縹緲的忌諱和老話。

但最終，他只是把這些話咽了回去，化作一句樸實的催促：“快回家吧，日頭落山快，天色說暗就暗。

**該等急了。

以后……盡量少往那山里去?！?br>
說罷，便牽著那頭溫順的黃牛，慢悠悠地沿著小路繼續(xù)走去，留下一個寬厚而略顯沉重的背影。

少年站在原地，看著張大叔走遠(yuǎn)。

他自然聽出了對方言語里的未盡之意，但此刻，他的心思被另一件更重要的事占據(jù)，無暇去細(xì)細(xì)琢磨那些鄉(xiāng)野傳聞。

天色愈發(fā)暗沉，藍(lán)灰色的暮靄從西野合攏，籃子墜得胳膊發(fā)酸。

更重要的是，衣袋里那件意外得來的東西，像塊溫?zé)岬奶?，熨貼著他的皮膚，也灼燒著他的好奇心，催促他快些回家，好仔細(xì)探究。

他加快腳步，朝著村頭那縷熟悉的、裊裊升起的炊煙方向走去。

那里有他熟悉的家。

其實二娃子并非他的本名。

只因為他上頭還有個兄長喚作大娃，村里人便順理成章地叫他二娃子。

他的大名裴炎，這個帶著點說不清道不明的書卷氣和鋒芒的名字，源于**裴老栓一點不肯明說的執(zhí)拗。

當(dāng)年，鄰家得了兒子，取名帶了個“火”字，裴老栓悶聲不響地憋了幾天，最后咬牙提了家里正下蛋的一只蘆花**雞，去找村西頭那個潦倒的老秀才，求來了“裴炎”二字。

說不清是想壓過對方一頭，還是潛意識里對兒子寄予了某種模糊而熾熱的期望。

冥冥之中似有巧合，裴炎也確實顯露出些不同。

他比同齡人更沉靜，更能吃苦，心里仿佛有股暗燃的火，不張揚(yáng)，卻持久。

他甚至憑著不時送去的幾個大個頭土果，換得老秀才青眼，不僅學(xué)會了寫自己的名字，還零零散散認(rèn)得了不少常用字，成了這偏遠(yuǎn)小村里除老秀才外為數(shù)不多的“文化人”。

當(dāng)裴炎走到自家那低矮的土坯院墻外時，最后的天光正迅速褪去，世界被蒙上一層灰藍(lán)色的薄紗。

屋里還沒有點燈，對于裴家這樣節(jié)儉的莊戶人家來說，油燈是能省則省的物件。

院門吱呀一聲從里面被推開，裴母的身影出現(xiàn)在門口。

她身形瘦小，常年勞累使得她的背微微佝僂，臉上帶著操勞留下的倦意和愁苦痕跡。

看見兒子，她快步上前，接過那只沉甸甸的籃子，入手的分量讓她心疼地低聲道：“二娃，回來了……以后可不敢再去了，后山那地方太險，你還是要……?！?br>
她的聲音壓得更低，帶著某種鄉(xiāng)村婦人特有的敬畏，“小黑子的事還不夠嚇人么？

咱寧可少這幾個錢，平平安安就好……娘，我餓了?！?br>
裴炎沒等母親把那套說了無數(shù)遍的擔(dān)憂之詞講完，抬起臉，用少年人特有的、略帶嬌憨的童音岔開了話題。

他知道怎樣最有效地讓母親轉(zhuǎn)移注意力。

果然，裴母立刻打住了話頭，臉上的憂色被關(guān)切取代：“餓了吧？

灶上溫著半個窩窩頭，你先墊墊。

你爹和你哥去鎮(zhèn)上了，還沒回，等他們回來咱們就開飯?！?br>
她說著，轉(zhuǎn)身快步走向旁邊那間低矮破舊的灶房。

“爹和哥去鎮(zhèn)上做什么？”

裴炎接過那半個還帶著溫?zé)岬碾s糧窩頭，咬了一口，含糊地問道。

裴母一邊收拾著灶臺，一邊心不在焉地答道：“還不是為你哥去鄉(xiāng)里木匠鋪當(dāng)學(xué)徒的事。

按理說早該回來了，怎么到這個時辰還不見人影……”她的聲音里透著一絲不易察覺的緊張和遲疑，目光不時瞟向院外昏暗的小路。

裴炎沒再追問，默默地吃著窩頭。

大半天的奔波勞作，此刻才感到真正的饑餓襲來。

粗糙的窩頭咽下肚，帶來一種實實在在的慰藉。

裴母在一旁低聲念叨著，話語里交織著對父兄的擔(dān)憂、對木匠鋪學(xué)徒機(jī)會的期盼，以及某種對未來的不安。

這些細(xì)碎的話語像黃昏的風(fēng)一樣，掠過裴炎的耳邊，他卻并未仔細(xì)去聽。

他的大半心思，早己飛到了別處。

他的右手又一次不自覺地伸進(jìn)那個破舊的衣袋里，指尖小心翼翼地觸碰著那個讓他牽掛了一路的東西。

那是什么？

它從何而來？

為何會出現(xiàn)在土果生長的地方？

這些問題像鉤子一樣攫住了他的心。

“二娃，二娃？”

裴母提高了聲音，帶著幾分疑惑走近，“跟你說話呢，這孩子，今天怎么老是走神？

想什么呢？”

裴炎猛地回過神，正想找個由頭搪塞過去，院門外卻適時地傳來了裴父那比平日明顯高昂幾分的說話聲，緊接著是兄長裴大娃那壓不住的、興奮的笑語。

簾子一挑，裴父先進(jìn)了屋。

他身材清瘦，穿著一件明顯舊了卻漿洗得十分干凈的灰色褂子，臉上被歲月和風(fēng)霜刻滿了痕跡，但此刻，那些皺紋卻仿佛舒展開來，眉眼間帶著一種難以掩飾的喜氣。

跟在他身后的大娃，比裴炎高出半個頭，身子骨壯實，常年的戶外勞作讓他皮膚黝黑，此刻臉上更是洋溢著燦爛的笑容，眼睛里閃著光。

“孩子**，怎么樣了？

說好了嗎？”

裴母立刻迎上前，急切地問道，雙手在圍裙上無意識地擦著。

“嗯，說好了！”

裴父的聲音里透著一種如釋重負(fù)的輕快，“林師傅瞧了，說咱大娃身板結(jié)實，是個能吃苦出力的樣子，點頭收下了！

說好了下個月初就去鋪子里，先從打雜做起，往后……就看他自己能不能耐下心思學(xué)點真本事了?！?br>
他雖然說得保守，但那揚(yáng)起的嘴角和眼里的光彩，分明寫著對這結(jié)果的極度滿意和期待。

仿佛己經(jīng)看到兒子擺脫土里刨食的命運，掌握一門能安身立命的手藝。

裴母臉上頃刻間像被點亮了一般，綻放出一個大大的、由衷的笑容，連日來籠罩在眉宇間的愁苦被這喜訊沖散了大半。

她沒有再多問細(xì)節(jié)，多年的貧苦生活讓她養(yǎng)成了務(wù)實的習(xí)慣，立刻轉(zhuǎn)身道：“太好了！

老天爺保佑！

我……我這就去把飯端上來，你們肯定都餓壞了?！?br>
她說著，便手腳麻利地張羅起來。

一頓比往常似乎多了些許輕松氣氛的晚飯，就在那盞昏黃跳躍的豆油燈下進(jìn)行。

燈光有限，只能照亮方寸之地，將一家人的影子拉長，投在斑駁的土墻上。

飯后，借著那點微弱的光，裴炎才聽明白了事情的全貌。

原來是鎮(zhèn)上最大的那家木匠鋪，意外承接了縣城送來的一批大活計，工期緊，需要添幾個打下手的學(xué)徒工。

條件放得寬，只要身板結(jié)實、年紀(jì)十歲以上的男娃，都能去試試。

裴大娃因著年齡和那一把子力氣，幸運地被選上了。

這個夜晚，這個平日里總是被沉默和勞作填滿的窮苦農(nóng)家小院，因為這件突如其來的喜事，難得地有了一些鮮活的氣息，破例聊到了比平時更晚的時候。

尤其是大娃，興奮得臉頰發(fā)紅，躊躇滿志地向弟弟描繪著模糊而美好的未來：“二娃，你等著！

等哥在鎮(zhèn)上立住了腳，學(xué)好了手藝，我就去求師傅，把你也弄進(jìn)鋪子里來！

到時候咱兄弟倆在一起，肯定能干出個名堂！”

裴父坐在一旁，聽著長子越說越遠(yuǎn)，拿起旱煙桿輕輕在桌角磕了磕，發(fā)出輕微的聲響。

他臉上喜色未褪，語氣卻沉穩(wěn)下來：“木匠鋪有木匠鋪的規(guī)矩，不是咱家炕頭，哪能由得你想怎樣就怎樣。

你眼下最要緊的，是去了以后手腳勤快，眼里有活，少說話多做事，別給師傅添麻煩，安安穩(wěn)穩(wěn)把這學(xué)徒工做下來，就是給家里省了大心了。

二娃的事……往后再說，不急?！?br>
大娃的熱情在父親現(xiàn)實的話語下稍稍收斂，他也意識到時辰確實不早了，便拉著弟弟嘀嘀咕咕地說著自己的各種想法和計劃。

裴炎一邊“嗯嗯”地應(yīng)和著，分享著兄長的喜悅，一邊卻忍不住在心里揣摩著屬于自己的那份隱秘心思。

他的手指，在桌子底下，又一次悄悄探入了那個衣袋。

夜?jié)u深。

兄弟倆并排躺在里屋那張溫暖的土炕上。

大娃因為白天的奔波和情緒起伏，很快便發(fā)出了均勻而輕微的鼾聲，沉沉睡去。

裴炎卻睜著眼睛，毫無睡意。

破舊的窗紙透進(jìn)些許清冷的月光，勉強(qiáng)勾勒出屋內(nèi)簡陋的輪廓。

屋外，秋風(fēng)掠過樹枝，發(fā)出沙沙的輕響，更襯得夜寂靜無比。

他的右手在黑暗中動作極輕地再次伸入枕著的衣物底下，準(zhǔn)確無誤地摸到了那個東西。

它安靜地躺在那里，觸手光滑，帶著一種奇異的感覺。

他的心不由得怦怦跳得快了些。