凌方的指尖拂過干裂的土地，捻起一撮灰褐色的泥土。

指尖傳來粗糲的觸感，幾乎感覺不到任何**的生命力。

他蹲下身，鼻尖縈繞著塵土和淡淡的腐朽氣味，這是“枯朽之疫”過后第十三個年頭，大地依舊貧瘠。

他抬起頭，目光掃過眼前這片被遺忘的曠野。

扭曲銹蝕的汽車殘骸零星散布，如同巨獸的骸骨。

更遠處，是殘破的城市剪影，高樓大廈只剩下空洞的框架，沉默地指向灰蒙蒙的天空。

風嗚咽著吹過，卷起漫天沙塵，帶來遠方變異植物的腥甜氣息，令人不適。

這就是現在的世界。

凌方解下腰間的水囊，小心翼翼地抿了一小口。

渾濁帶點怪味的水滑過喉嚨，勉強壓下干渴。

他的背包癟癟的，除了幾件簡陋的工具和一小塊硬得能當武器的營養(yǎng)膏，再無他物。

狩獵一無所獲，陷阱空空如也，連最常見的變異灰鼠都沒抓到一只。

胃部傳來熟悉的絞痛。

他習慣了。

生存就是不斷與饑餓、干渴和危險賽跑。

十三年前那場席卷全球的災難——有人稱之為“枯朽之疫”，某種未知的病毒或別的什么——帶走了絕大多數人口，也帶走了世界的顏色和生機。

活下來的人，散落在文明的廢墟里，掙扎求存。

凌方站起身，拍了拍手上的塵土。

他是個身形挺拔的年輕人，面容被風霜刻上了堅毅的線條，眼神沉靜，帶著一種與年齡不符的疲憊和警惕。

舊時代的迷彩服早己磨損褪色，卻洗得還算干凈，肘部結實地打著補丁。

他今天的目標不是狩獵，而是尋找。

尋找任何可能發(fā)芽的植物，任何尚未被污染的土地。

這是他作為農業(yè)大學學生的執(zhí)念，也是他區(qū)別于大多數僅僅為了活過今天而奔波的人的所在。

他避開大路，沿著一條干涸的河床小心前行。

河床兩側，一些形態(tài)詭異的紫色苔蘚附著在巖石上，這是災變后常見的變異植物，大多無用，甚至有毒。

凌方謹慎地繞開。

突然，他腳步一頓。

前方不遠處，一叢枯黃的灌木根部，似乎有那么一點點極其微弱的、不同于周圍死寂的色調。

他立刻矮下身，放緩呼吸，右手無聲地摸向別在腰后的簡陋骨刀——用變異獵犬的牙齒打磨制成的。

目光銳利地掃視西周，確認沒有潛伏的危險，無論是變異生物，還是……人。

寂靜無聲，只有風聲。

他這才慢慢靠近。

沒錯！

在那叢幾乎完全枯死的灌木陰影下，緊貼著一塊略微**的石頭背面，竟然頑強地生長著幾株纖細的綠色植物！

葉片瘦小，卻確確實實是健康的、正常的綠色！

凌方的心跳猛地加快了。

他幾乎是屏住呼吸湊過去，像對待最珍貴的珠寶一樣，仔細查看。

是蕨類？

還是某種草的幼苗？

他無法立刻確定。

但這不重要。

重要的是，它們活著！

在這片被“枯朽”侵蝕的土地上，自然孕育的生命依然找到了出路！

他仔細觀察著這片微環(huán)境。

石頭擋住了部分風沙，可能也凝聚了夜間極少量的露水，甚至可能下方有一絲極其微弱的地下滲水。

就是這一點點差異，創(chuàng)造了奇跡。

強烈的沖動讓他想立刻把這些幼苗挖走，移植到更安全的地方。

但他克制住了。

他現在沒有穩(wěn)定的容身之所，沒有能力保護它們。

貿然移動，只會讓這點希望夭折。

他深吸一口氣，壓下激動。

從背包里取出一個小心保存的、銹跡斑斑的小鐵盒，里面是幾張防潮的油紙。

他極其輕柔地采摘下幾片最健康的葉片和一枚附著根須的微小個體，用油紙仔細包好，放入鐵盒。

他不能帶走整株 plant，但必須帶走樣本和希望。

他要研究它，了解它為何能在此生存。

做完這一切，他再次確認了這片小綠洲的位置，并用幾塊不起眼的小石頭做了標記。

也許以后……就在這時，一聲尖銳的嘶鳴劃破遠方的天空！

凌方瞬間繃緊身體，猛地撲倒在灌木叢后的陰影里，徹底隱去身形。

是變異禿鷲！

而且不止一只！

它們通常在天空盤旋，尋找腐肉，但饑餓也會讓它們主動攻擊活物。

它們的視力極好。

凌方一動不動，連呼吸都放到最緩，將自己融入環(huán)境。

幾只巨大的黑影從低空掠過，投下不祥的陰影。

它們嘶鳴著，似乎在爭搶什么，盤旋了幾圈，最終向著城市廢墟的方向飛去。

首到它們徹底消失在天邊，凌方才慢慢放松下來，后背驚出一層冷汗。

不能再待在外面了。

傍晚臨近，夜晚的荒野比白天危險數倍。

他必須返回今晚計劃落腳的藏身點——幾公里外一個半塌的地窖。

收拾好東西，他將那個裝著綠色希望的小鐵盒緊緊揣進懷里，再次踏上了歸途。

腳步依舊謹慎，但懷中的那份微小的重量，似乎驅散了些許末世沉重的暮色，讓他灰色的眼眸里，泛起一絲極淡的、名為希望的光。

他并不知道，在同一時刻，城市廢墟的另一端，也有人正為生存而奔波。

蘇沐費力地將最后一塊碎石堵在縫隙處，稍微阻隔了外面呼嘯的風。

這是一個狹窄的、散發(fā)著霉味和塵埃的地下室，曾經可能是個儲藏間。

角落里，一個滿頭灰發(fā)、臉色蠟黃的老婦人正蜷縮著，發(fā)出痛苦的**。

“王阿姨，再堅持一下，”蘇沐的聲音溫和而堅定，盡管她自己也是唇干舌燥，一臉疲憊。

她前醫(yī)務工作者的身份，讓她無法對傷患視而不見，即使在這朝不保夕的末世。

“傷口清理干凈就好了，感染沒有擴大，這是好消息?！?br>
她身邊放著一個打開的木箱，里面是她視若珍寶的醫(yī)療物資：所剩無幾的酒精、寥寥幾卷相對干凈的繃帶、一些**的草藥膏和幾樣基本器械。

每一樣都極其珍貴。

老婦人是在兩天前被一小伙流浪者送來的，他們在搜尋物資時發(fā)現她被坍塌的碎磚壓傷了腿。

蘇沐恰好在那附近活動，他們知道她懂醫(yī)術。

處理完傷口，蘇沐遞給老婦人一小片營養(yǎng)膏和一口水。

看著對方艱難咽下，她自己的胃也開始抽搐。

她的存糧也不多了。

送老婦人來的流浪者早己離開，留下少許報酬——一小塊過濾布，并承諾如果找到更多食物會分她一些。

但這種承諾，在末世往往蒼白無力。

蘇沐靠在冰冷的墻壁上，揉了揉酸脹的額角。

地下室唯一的光源來自頭頂一個破洞透下的微弱天光，映亮空氣中飛舞的塵粒。

外面?zhèn)鱽碜儺惿锏墓之惡拷?，忽遠忽近。

她必須想辦法弄到更多食物和藥品，尤其是干凈的水。

老婦人的情況暫時穩(wěn)定，但需要營養(yǎng)和更好的休息，這里條件太差了。

也許明天該冒險去更西邊的那個舊商場廢墟看看？

據說那里還沒被完全搜刮干凈，但也意味著未知的危險。

她嘆了口氣，從衣領里拉出一條細細的銀鏈，鏈墜是一個小小的、磨得發(fā)亮的醫(yī)用不銹鋼十字。

她輕輕握在手心，冰涼的觸感讓她保持清醒。

不能放棄。

只要還活著，就***。

她一首這么相信著。

她望向通風口外逐漸暗淡的天空，灰紫色的云層厚重地壓著天際線。

漫長的黑夜又要來臨了。

而在凌方懷揣著那顆綠色希望，走向地窖的同時；在蘇沐為傷患和明天的生計憂心忡忡之際——冥冥之中，兩條原本平行的生存軌跡，正被無形的命運之手，緩緩推向交匯的起點。

末世的黑夜依舊冰冷漫長，但或許，某些微小的變化己經開始悄然發(fā)生。

（本章完）