暮春的桃花渡總漫著層終年不散的霧，那霧不像尋常水汽那樣輕薄，反倒帶著股化不開(kāi)的涼，黏在人衣衫上，像是能滲進(jìn)骨頭縫里。

沈清辭撐著竹篙靠岸時(shí)，衫角還沾著昨夜渡忘川水的涼意——他是這渡頭***渡夫，守著這條連接凡界與桃塢的水路，己有二十余年。

竹篙**淺灘的軟泥里，帶出幾尾銀閃閃的小魚(yú)，撲騰著鉆進(jìn)霧里沒(méi)了蹤影。

沈清辭抬手抹了把額角的霧水，目光落在遠(yuǎn)處那片隱在霧中的桃林上。

自記事起，他就聽(tīng)阿爺說(shuō)，桃塢深處藏著“不死”的秘密，可 generations（一代又一代人）都只敢在桃林外圍打轉(zhuǎn)，從沒(méi)人敢越過(guò)第三重界碑。

那界碑是用墨色巨石鑿成的，上面刻著歪歪扭扭的桃花紋，阿爺說(shuō)，那是桃仙設(shè)下的警示，越過(guò)去的人，從來(lái)沒(méi)回來(lái)過(guò)。

他正愣神，霧里忽然飄來(lái)一陣輕響，不是風(fēng)聲，也不是水聲，是錦袍摩擦的窸窣聲。

抬眼望去，一個(gè)穿玄色錦袍的客人正站在岸邊的老桃樹(shù)下，袍角繡著暗金線(xiàn)的桃花紋，在霧里泛著淡淡的光。

客人身形頎長(zhǎng)，臉上覆著半張銀質(zhì)面具，只露出線(xiàn)條冷硬的下頜和一雙深不見(jiàn)底的眼睛，看人的時(shí)候，像能把人的魂魄都吸進(jìn)去。

“渡夫，可往桃塢去？”

客人聲音低沉，像浸了忘川水的冷，話(huà)音剛落，袖間便飄出半片干枯的桃花瓣。

那花瓣不知在袖中藏了多久，邊緣都泛著焦黑，卻在落在沈清辭手背上時(shí)，突然迸出一道淺紅咒印——那咒印像活的一樣，順著他的手背往上爬，最后停在手腕處，化作一朵小小的桃花形狀，燙得他指尖發(fā)麻。

沈清辭猛地攥緊竹篙，竹篙的竹節(jié)硌得掌心生疼，阿爺臨終前的話(huà)卻突然撞進(jìn)腦海。

那年阿爺躺在病榻上，氣息微弱，卻死死抓著他的手，眼神里滿(mǎn)是恐懼：“清辭，記著，若見(jiàn)玄衣客帶枯桃瓣，千萬(wàn)莫入桃林深處——那不是客，是‘仙’在找替身。”

“客官，桃林深處去不得，”沈清辭強(qiáng)壓著心頭的慌，往后退了半步，“第三重界碑外，邪祟多，恐傷了客官?！?br>
客人卻沒(méi)接他的話(huà)，指節(jié)輕輕叩了叩船板。

不過(guò)兩三下，原本普通的杉木船板下，竟透出細(xì)碎的金光，像是有無(wú)數(shù)碎金藏在里面。

沈清辭瞳孔一縮，他守了這渡頭二十年，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)船板發(fā)光，這客人，絕非凡人。

霧忽然濃了，濃得連眼前的老桃樹(shù)都看不清了。

岸上傳來(lái)孩童的笑聲，那笑聲清脆，卻帶著股說(shuō)不出的詭異，像是從很遠(yuǎn)的地方飄來(lái)，又像是就在耳邊。

沈清辭西處張望，卻沒(méi)半個(gè)人影，只有無(wú)數(shù)桃花瓣從霧里飄來(lái)，紅得刺眼，粘在船舷上，竟像極了人指甲的形狀——邊緣帶著細(xì)微的弧度，指尖處還泛著淡淡的粉色，仔細(xì)看，甚至能看到指甲縫里殘留的黑泥。

“他們?cè)诘饶?。?br>
客人忽然開(kāi)口，聲音里多了幾分說(shuō)不清道不明的**，“桃塢深處的桃花，開(kāi)得比外面艷百倍，只要你肯渡我過(guò)去，‘不死’的秘密，我分你一半。”

沈清辭的心跳得飛快，手腕上的咒印越來(lái)越燙，像是要鉆進(jìn)他的血脈里。

他想起阿爺說(shuō)過(guò)的話(huà)，阿爺年輕時(shí)，曾見(jiàn)過(guò)一個(gè)穿玄色錦袍的客人，也是帶著枯桃瓣，要去桃林深處。

那時(shí)候的渡夫是阿爺?shù)陌?，沒(méi)聽(tīng)勸，撐著船進(jìn)了桃林，從此再也沒(méi)回來(lái)。

后來(lái)有人在第三重界碑外發(fā)現(xiàn)了那艘船，船板上滿(mǎn)是像指甲一樣的桃花瓣，船里空蕩蕩的，只有半片干枯的桃瓣，和現(xiàn)在客人袖間飄出的，一模一樣。

“客官還是請(qǐng)回吧，”沈清辭咬了咬牙，將竹篙往岸邊一撐，想把船劃開(kāi)，“這趟渡，我不接。”

可船像被釘在了水里，紋絲不動(dòng)。

客人往前走了一步，站在水邊，霧里的桃花瓣突然圍著他轉(zhuǎn)了起來(lái)，形成一個(gè)紅色的圈。

“你以為你能選？”

客人的聲音冷了下來(lái)，面具下的眼睛里閃過(guò)一絲紅光，“自你出生在這渡頭，就是‘仙’選定的替身。

你阿爺，你阿爺?shù)陌?，都是，只是他們沒(méi)等到我而己?！?br>
岸上傳來(lái)的孩童笑聲更響了，還夾雜著女人的哭聲，細(xì)細(xì)碎碎的，像針一樣扎進(jìn)沈清辭的耳朵里。

他低頭看向自己的手，手腕上的咒印己經(jīng)滲出血珠，和船舷上的桃花瓣一樣紅。

船板下的金光越來(lái)越亮，照得他眼睛發(fā)花，恍惚間，他好像看到船板上浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)張臉——有阿爺?shù)陌數(shù)哪?，有阿爺?shù)哪?，還有一些陌生的臉，都是歷屆的渡夫，他們的眼睛里滿(mǎn)是絕望，嘴巴張著，像是在喊“救命”。

“看，他們都在等你陪他們?！?br>
客人的聲音在耳邊響起，帶著笑意，“只要你渡我進(jìn)桃林深處，我讓你當(dāng)新的‘仙’，永遠(yuǎn)守著桃塢，永遠(yuǎn)不死。”

沈清辭的腦子嗡嗡作響，手腕上的疼痛越來(lái)越劇烈，可阿爺臨終前的眼神，卻在他腦海里越來(lái)越清晰。

阿爺說(shuō)，“不死”從來(lái)不是好事，被困在桃塢里，看著身邊的人一個(gè)個(gè)老去、死去，才是最痛苦的。

阿爺還說(shuō)，守好這渡頭，不讓玄衣客進(jìn)桃林，才是渡夫的使命。

他猛地抬起頭，抓起船里的一把桃木劍——那是阿爺留下的，說(shuō)能驅(qū)邪。

桃木劍剛握在手里，手腕上的咒印就發(fā)出一陣刺痛，霧里的桃花瓣突然瘋狂地?fù)淞诉^(guò)來(lái)，像是要把他吞沒(méi)。

“不知好歹！”

客人的聲音變得猙獰，袖袍一揮，無(wú)數(shù)像指甲一樣的桃花瓣朝著沈清辭射來(lái)。

沈清辭咬著牙，舉起桃木劍，朝著桃花瓣揮去。

桃木劍碰到桃花瓣的瞬間，發(fā)出“滋啦”的聲響，桃花瓣化作一縷黑煙，消散在霧里。

客人顯然沒(méi)想到他會(huì)反抗，愣了一下，隨即眼里閃過(guò)一絲狠厲。

他抬手一揮，岸邊的老桃樹(shù)突然劇烈地晃動(dòng)起來(lái)，樹(shù)枝像觸手一樣朝著沈清辭抓來(lái)。

沈清辭趕緊撐著竹篙，將船往河中央劃去，可樹(shù)枝追得很緊，眼看就要抓到他的衫角。

就在這時(shí)，河面上突然刮起一陣風(fēng)，吹散了濃得化不開(kāi)的霧。

遠(yuǎn)處的第三重界碑露了出來(lái)，碑上的桃花紋發(fā)出淡淡的金光，那些追來(lái)的樹(shù)枝碰到金光，瞬間就枯萎了，化作無(wú)數(shù)碎末，落在水里。

客人看到界碑上的金光，臉色一變，往后退了一步，面具下的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，像是在咒罵。

“你等著，”他狠狠地瞪了沈清辭一眼，“下次，我不會(huì)再給你機(jī)會(huì)?！?br>
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身就走，玄色的錦袍在霧里一閃，就沒(méi)了蹤影。

客人走后，霧漸漸散了，岸上傳來(lái)的孩童笑聲和女人哭聲也消失了。

船板下的金光慢慢暗了下去，手腕上的咒印也不燙了，只是那道淺紅的痕跡，卻再也沒(méi)消失。

沈清辭癱坐在船里，大口地喘著氣，手里的桃木劍還在微微發(fā)抖。

他看向遠(yuǎn)處的桃林，霧又慢慢聚了起來(lái)，將桃林遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，像是什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。

可他知道，剛才的一切不是夢(mèng)，阿爺說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，玄衣客真的是“仙”在找替身，而他，逃過(guò)了這一次。

竹篙再次**水里，沈清辭撐著船，慢慢往渡頭劃去。

霧里的桃花瓣還在飄，只是再也不像指甲的形狀了。

他摸了摸手腕上的咒印，心里清楚，這不是結(jié)束，玄衣客還會(huì)來(lái)，而他，會(huì)像阿爺一樣，守著這桃花渡，守著第三重界碑，不讓“仙”的陰謀得逞。

忘川水的涼意還沾在衫角，可沈清辭的心里，卻多了幾分堅(jiān)定。

他是桃花渡的渡夫，守著這條水路，守著桃塢，就是他的使命，哪怕要面對(duì)的是“仙”，他也不會(huì)退縮。