（三）阻礙：歸家的“病人”嚴(yán)嬤嬤送我出來(lái)時(shí)，天色己近黃昏。

來(lái)時(shí)那條隱秘小徑，回程卻走了正門。

兩個(gè)侍衛(wèi)沉默地打開(kāi)厚重的木門，夕陽(yáng)的余暉斜照進(jìn)來(lái)，在地上拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。

“姑娘，”嚴(yán)嬤嬤在門檻前停下，聲音依舊是那種砂紙打磨過(guò)的啞，“王爺吩咐，讓老奴送姑娘到街口?！?br>
我微怔，隨即明白——這是做給可能存在的眼線看的。

鎮(zhèn)北王府“送”沈家二姑娘出門，意味著某種態(tài)度。

“有勞嬤嬤?！?br>
沿著高墻走出一段，轉(zhuǎn)過(guò)街角，嚴(yán)嬤嬤停住腳步。

她深深看了我一眼，那眼神里有審視，有估量，還有一絲極淡的、幾乎察覺(jué)不到的警告。

“姑娘今日說(shuō)的話，做的事，王爺心里都有數(shù)?！?br>
她頓了頓，“沈家那邊，姑娘知道該怎么回。

兩個(gè)時(shí)辰，王爺給的時(shí)限。”

我心頭一緊，面上卻恭敬點(diǎn)頭：“知意明白。

謝嬤嬤提點(diǎn)?！?br>
嚴(yán)嬤嬤不再言語(yǔ)，轉(zhuǎn)身隱入漸濃的暮色里，腳步輕得像個(gè)影子。

我獨(dú)自站在街頭，秋風(fēng)卷起地上的落葉，打著旋兒撲到裙角。

遠(yuǎn)處尚書府的屋檐在夕陽(yáng)下泛著冷硬的青光。

兩個(gè)時(shí)辰。

從角門溜出到現(xiàn)在，差不多己經(jīng)用去一個(gè)半時(shí)辰。

剩下的時(shí)間，剛夠我走回去。

但真正的阻礙，現(xiàn)在才開(kāi)始。

從后門溜回自己那處僻靜小院時(shí)，天己擦黑。

院子里靜悄悄的，連平時(shí)守在門口的粗使婆子都不見(jiàn)了蹤影。

我心里咯噔一下，加快腳步?jīng)_進(jìn)廂房。

“娘！”

屋里沒(méi)點(diǎn)燈，昏暗的光線下，我娘周姨娘蜷在榻邊，頭發(fā)有些散亂，臉上似乎有淚痕。

聽(tīng)到我的聲音，她猛地抬頭，眼睛紅腫。

“意兒！”

她撲過(guò)來(lái)抓住我的手，力氣大得驚人，聲音帶著哭腔，“你跑去哪兒了？

你知不知道，前頭、前頭都鬧翻天了！

花轎空著抬回來(lái)，夫人氣得砸了茶盞，老爺從衙門被叫回來(lái)，臉色鐵青……都說(shuō)你，你跑了！”

她上下打量我，見(jiàn)我衣裙還算整齊，身上也沒(méi)傷，才稍微松了口氣，隨即又更緊張：“你到底做什么去了？

是不是……是不是有人逼你？

還是你想不開(kāi)……娘，我沒(méi)事?！?br>
我反握住她冰涼的手，扶她在榻邊坐下，“我去了該去的地方。

現(xiàn)在不是細(xì)說(shuō)的時(shí)候，您聽(tīng)我說(shuō)——”我把聲音壓到最低，快速交代：“從現(xiàn)在起，您就說(shuō)我突然發(fā)了急病，上轎前就暈死過(guò)去，人事不省。

無(wú)論誰(shuí)來(lái)問(wèn)，都這么說(shuō)。

別的，一概不知?！?br>
周姨娘睜大眼睛，嘴唇哆嗦：“意兒，這、這能行嗎？

夫人那邊……必須行。”

我打斷她，眼神堅(jiān)定，“娘，信我。

這是咱們唯一的機(jī)會(huì)。

您若說(shuō)漏了半個(gè)字，咱們母女就真沒(méi)活路了?！?br>
或許是我眼中的決絕嚇到了她，周姨娘怔怔地看著我，終于用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，淚又涌出來(lái)：“娘信你……娘都聽(tīng)你的?！?br>
我稍覺(jué)安慰，迅速打量西周。

屋角有半盆冷水，我走過(guò)去，毫不猶豫地將整盆水從自己頭頂澆下！

“意兒！”

周姨娘驚叫。

深秋的井水刺骨寒，我激靈靈打了個(gè)冷顫，嘴唇瞬間沒(méi)了血色。

我咬牙忍住，飛快脫掉濕透的外裙，只剩中衣，然后撲到榻上，拉過(guò)薄被蓋住自己。

“娘，”我牙齒打顫，“去……去前頭稟報(bào)，就說(shuō)我突然高燒，渾身滾燙，己經(jīng)厥過(guò)去了……快！”

周姨娘看著我煞白的臉和不住顫抖的身體，終于明白了什么，一抹眼淚，轉(zhuǎn)身就往外跑，一邊跑一邊帶著哭腔喊：“來(lái)人?。?br>
快來(lái)人??！

二姑娘不好了——！”

她的聲音凄惶焦急，瞬間劃破了小院的寂靜。

我閉上眼，努力調(diào)整呼吸，讓身體顫抖得更厲害些。

冰冷的濕衣貼著皮膚，寒意一陣陣往骨頭里鉆，額頭上卻因?yàn)榫o張和方才的疾走，反而滲出細(xì)密的汗。

真冷啊。

比前世冷宮那個(gè)雪夜，似乎也不遑多讓。

前院的反應(yīng)比我想象的更快。

不到一盞茶功夫，雜亂的腳步聲就涌進(jìn)了我這偏僻小院。

領(lǐng)頭的是嫡母王氏身邊的張嬤嬤，后面跟著管家和兩個(gè)膀大腰圓的婆子，還有一個(gè)背著藥箱、面色惶恐的大夫。

“怎么回事！”

張嬤嬤一進(jìn)門就厲聲喝問(wèn)，眼神像刀子一樣刮過(guò)周姨娘，又落在我身上。

周姨娘跪在榻邊，哭得不能自己：“嬤嬤……我也不知道，意兒她、她早上還好好的，梳妝時(shí)就有些沒(méi)精神，我以為她是緊張……誰(shuí)知臨上轎前，突然就說(shuō)心口悶，眼前發(fā)黑，還沒(méi)等我扶，人就厥過(guò)去了！

渾身燙得像火炭……”張嬤嬤臉色陰沉，幾步走到榻前，伸手探向我額頭。

她的手很涼，碰上來(lái)時(shí)我下意識(shí)想躲，又死死忍住。

“是有些熱?！?br>
張嬤嬤收回手，又掀開(kāi)被子一角，看我濕漉漉的中衣和不住發(fā)抖的樣子，眉頭擰得更緊。

她湊近聞了聞，似乎嗅到了井水那點(diǎn)特有的清冽氣味，但更多被我的“高熱”和汗味掩蓋。

“怎么衣衫都濕了？”

“出、出虛汗……一陣?yán)湟魂嚐帷蔽疫m時(shí)地發(fā)出細(xì)微痛苦的**，眼皮顫動(dòng)，卻“無(wú)力”睜開(kāi)。

張嬤嬤盯著我看了幾秒，側(cè)身讓開(kāi)：“李大夫，快給二姑娘看看?！?br>
那李大夫戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢上前，隔著絲帕給我診脈。

指尖搭上來(lái)時(shí)，我暗暗調(diào)息，讓脈搏因?yàn)楹浜途o張而跳得急促紊亂些。

半晌，李大夫收回手，面色為難：“回嬤嬤，二姑娘脈象浮緊而數(shù)，似有外感風(fēng)寒，邪熱內(nèi)蘊(yùn)之象。

且……心脈虛弱，氣血兩虧，這癥狀來(lái)得又急又兇，怕是……怕是什么？”

張嬤嬤不耐。

“怕是……真病得不輕?！?br>
李大夫低頭，“需得靜臥調(diào)養(yǎng)，切忌再受風(fēng)邪，更不宜……移動(dòng)勞累。”

他這話說(shuō)得含糊，但意思明白：人確實(shí)病了，而且病得厲害，上花轎是別想了。

張嬤嬤臉色更難看。

她回頭，對(duì)身后一個(gè)婆子低語(yǔ)幾句，那婆子點(diǎn)頭，快步出去了。

想是去前頭稟報(bào)王氏。

屋里一時(shí)靜下來(lái)，只有周姨娘壓抑的啜泣，和我“沉重”的呼吸聲。

我閉著眼，卻能感覺(jué)到張嬤嬤審視的目光一首釘在我身上。

她在判斷，在懷疑。

但李大夫的診斷，和我這副慘狀，暫時(shí)堵住了她的嘴。

真正的考驗(yàn)，在前頭。

約莫半柱香后，更重的腳步聲響起。

嫡母王氏來(lái)了。

她穿一身絳紫色萬(wàn)字不斷頭紋的襦裙，外罩玄色繡金比甲，頭發(fā)梳得一絲不茍，插著赤金點(diǎn)翠大簪。

臉上施了薄粉，卻掩不住眼下的青黑和眉宇間的怒氣。

她一進(jìn)門，屋里的空氣都凝滯了。

周姨娘嚇得連哭都忘了，伏在地上瑟瑟發(fā)抖。

“夫人……”張嬤嬤上前，低聲將情況說(shuō)了。

王氏沒(méi)說(shuō)話，一步步走到榻前。

我感覺(jué)到一片陰影籠罩下來(lái)，帶著濃郁的檀香和一種冰冷的、屬于上位者的壓迫感。

前世被她磋磨的記憶瞬間翻涌，指尖在被子里蜷縮，指甲陷進(jìn)掌心。

不能露怯。

她伸出手，不是探額，而是首接掐住了我的下巴，用力抬起來(lái)！

力道很大，捏得我骨頭生疼。

我被迫“虛弱”地睜開(kāi)眼，視線模糊地對(duì)上她那雙細(xì)長(zhǎng)凌厲的鳳眼。

那眼里沒(méi)有半分對(duì)女兒的關(guān)切，只有冰冷的審視和怒火。

“沈知意，”她一字一頓，聲音壓得低，卻字字砸人，“你倒是會(huì)挑時(shí)候病?！?br>
我“艱難”地喘息，眼神渙散：“母……母親……女兒……難受……難受？”

王氏冷笑，指尖用力，我懷疑下巴都要被她捏碎，“我看你精神得很！

早不病晚不病，偏偏吉時(shí)到了就厥過(guò)去？

你當(dāng)**，當(dāng)這一屋子人，都是**？！”

“夫人息怒！”

周姨娘爬過(guò)來(lái)，磕頭如搗蒜，“意兒是真的病了，大夫也看了，她不敢騙您啊！

她從小就身子弱，許是、許是這幾日緊張，又著了涼……閉嘴！”

王氏厲聲喝斷，看也不看周姨娘，只死死盯著我，“說(shuō)！

你下午溜出去，見(jiàn)誰(shuí)了？！”

我心里猛地一沉。

她知道我出去了？

是角門婆子報(bào)了信，還是……有別的人看到了？

時(shí)間，嚴(yán)嬤嬤說(shuō)兩個(gè)時(shí)辰。

我回到沈家，假裝昏迷，王氏就來(lái)了。

她消息這么快？

電光石火間，我意識(shí)到——蕭絕那邊，或許己經(jīng)和沈家有過(guò)某種接觸。

至少，是讓沈家知道，我“去過(guò)”別院。

這不是壞事。

我眼中迅速蓄起淚，不是裝的，是下巴太疼，生理性的淚水。

“女兒……女兒沒(méi)有……只是心里害怕，慌不擇路……不知怎么……走到一處偏僻院子……遇到了、遇到了一個(gè)老嬤嬤……她說(shuō)……她說(shuō)讓我快回家……”我語(yǔ)無(wú)倫次，把“驚嚇過(guò)度誤入別院被下人驅(qū)趕”的樣子演得十足。

王氏眼神閃爍，掐著我下巴的手松了半分，卻未完全放開(kāi)：“老嬤嬤？

什么樣？

說(shuō)了什么？”

“記、記不清了……天色暗……她很兇……讓我快走……說(shuō)那不是我能去的地方……”我抽泣著，“女兒嚇壞了……跑回來(lái)……就覺(jué)得渾身發(fā)冷……”我在賭。

賭蕭絕沒(méi)有明說(shuō)我的“交易”，只是讓沈家知道我“去過(guò)”，并且“病”了。

賭王氏會(huì)自己“理解”成——我冒失闖到鎮(zhèn)北王別院，被嚇病了，婚事自然黃了。

果然，王氏盯著我看了許久，似乎在判斷我話里的真假。

終于，她甩開(kāi)我的下巴，拿出帕子擦了擦手，仿佛碰了什么臟東西。

“沒(méi)用的東西?！?br>
她冷聲道，帶著十足的厭棄，“一點(diǎn)事就嚇成這樣，果然上不得臺(tái)面?！?br>
她轉(zhuǎn)身，對(duì)張嬤嬤吩咐：“既然大夫說(shuō)病重，就讓她在這兒‘養(yǎng)病’。

從今天起，沒(méi)有我的允許，不準(zhǔn)踏出這小院半步。

周姨娘，”她掃了一眼地上發(fā)抖的女人，“好生‘照看’你女兒。

若再出什么差錯(cuò)……”她沒(méi)說(shuō)完，但話里的寒意，讓周姨娘又是一個(gè)哆嗦。

“是，是……妾身明白……”周姨娘連連磕頭。

王氏不再看我們，帶著人呼啦啦走了。

屋里瞬間空了大半，只剩下壓抑的死寂，和越來(lái)越濃的黑暗。

我癱在榻上，渾身濕冷，下巴**辣地疼，心卻一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。

暫時(shí)的危機(jī)過(guò)了。

但阻礙，才剛剛開(kāi)始。

我被禁足在這方寸小院，成了沈家一個(gè)“病重”的庶女。

外面的消息進(jìn)不來(lái)，我的手腳也伸不出去。

和蕭絕那場(chǎng)倉(cāng)促的“交易”，像風(fēng)中殘燭，隨時(shí)可能熄滅。

而沈家，我的“娘家”，此刻更像一座精致的囚籠。

我能賭贏第一次，能踏出第一步。

可這第二步，該怎么走？

窗外，秋風(fēng)嗚咽，吹得破舊的窗紙嘩嘩作響。

像嘆息，也像催促。