北境寒夜，暴雨如注。

天地間一片混沌，狂風(fēng)卷著冰雨抽打在枯葦叢上，發(fā)出凄厲的嗚咽。

黑水潭如一口倒懸的巨口，吞噬著所有光與聲。

就在這樣死寂的夜里，一道纖細(xì)身影悄然立于潭邊，斗笠輕紗掩面，只露出一截白皙下頜，冷得像雪雕成的。

蘇菱霜。

她指尖捻著一株通體瑩白、根須泛藍(lán)的雪靈芝，寒氣順著指腹?jié)B入血脈，幾乎凍僵神識。

這是“**引”的最后藥引，一旦煉成，三日后太子飲下那杯暖香茶，便會夢游至御花園，親手寫下謀逆詔書——無影閣接下的最新一單，價(jià)高命短，卻牽動朝局風(fēng)云。

她本該采藥即走，不留痕跡。

可就在此時(shí)，潭心傳來一聲悶響，蘆葦劇烈晃動，水面翻起渾濁血泡。

她眸光微凝，不動聲色靠近，撥開濕滑葦葉——一名男子半沉于水中，發(fā)髻散亂，臉上滿是泥污與血痕，右臂自肩頭以下只剩扭曲血肉，鎧甲碎裂處透出青紫色筋脈，毒氣己侵入肺腑。

他胸口微弱起伏，呼吸幾不可察，可就在她欲退身之際，那人猛然睜眼！

一雙瞳孔如刀鋒劈開雨幕，漆黑深邃，竟無半分將死之人的渙散，只有野獸瀕死仍不肯低頭的兇戾。

“別……靠近我?！?br>
他嗓音嘶啞如砂石磨過鐵刃，每一個(gè)字都像是從喉嚨里硬生生摳出來的。

蘇菱霜指尖微顫，不是因?yàn)閼峙拢悄且凰驳难凵?，太熟悉了?br>
那是她曾在無數(shù)個(gè)任務(wù)中見過的——戰(zhàn)王蕭絕塵的眼神。

三年前，他率玄甲鐵騎踏破北狄王帳，一人斬?cái)硨⑵呷?，血染黃沙三十里，被百姓奉為戰(zhàn)神。

如今卻像條喪家之犬，被棄于荒潭，任雨水沖刷殘軀。

她靜靜看著他，心湖不起波瀾，卻在飛速權(quán)衡利弊。

若放任不管，這具**腐爛后必引來官府查探。

而此地，正是無影閣通往京城地下密道的出口之一，一旦暴露，整個(gè)組織將陷入滅頂之災(zāi)。

若他是裝死誘敵？

東廠暗衛(wèi)慣用手段便是借重傷引蛇出洞。

魏九淵那條陰鷙的狗，最擅長設(shè)局釣大魚。

但若是真的……若真是蕭絕塵落至此處，那他便是眼下棋局中最危險(xiǎn)也最值錢的一枚棋子。

救，風(fēng)險(xiǎn)極大；不救，隱患更甚。

雨越下越大，電光撕裂天際的一瞬，照亮男子臉上那道貫穿眉骨的舊疤——那是慶歷十二年，他在雁門關(guān)獨(dú)戰(zhàn)千軍留下的印記。

蘇菱霜終于動了。

她蹲下身，動作輕柔得仿佛只是路過采藥的尋常女子，指尖拂去他臉上的污泥，聲音溫軟似**：“這位大人，怎會落在這般荒僻之地？”

男子喉結(jié)滾動，眼神依舊警惕如刀，“滾……走。”

她卻不懼，反而取出隨身銀針，在他頸側(cè)輕輕一刺，逼出一滴黑血。

嗅了嗅，唇角微斂——是“斷脈散”，宮中秘制，專破武者經(jīng)脈，三日內(nèi)若無解藥，終生廢人。

難怪他右臂盡毀，連運(yùn)功自救都做不到。

“你中毒很深，再拖半個(gè)時(shí)辰，心脈就會徹底斷裂?！?br>
她語氣平靜，卻帶著不容置疑的篤定，“我能救你，但你要答應(yīng)我一件事?！?br>
男子冷笑，嘴角溢出血沫：“你以為……我會信一個(gè)突然出現(xiàn)的女人？”

“你不信我，可以死?！?br>
她淡淡道，收回手，“但我若走了，明日官府就會在這潭底撈出一具穿著戰(zhàn)王府鎧甲的尸首。

你說，太子聽聞此事，會不會徹查到底？

查到誰想讓你‘悄無聲息’地消失？”

男人瞳孔驟縮。

她這話，首擊他最痛之處——他不是敗于戰(zhàn)場，而是死于朝堂陰謀。

那一夜，十萬玄甲軍盡數(shù)覆沒，唯有他被“忠仆”背出戰(zhàn)場，最終卻被棄于此地，顯然是有人要讓他死得不明不白。

而眼前這女子，竟能一眼認(rèn)出他的身份，還能說出戰(zhàn)王府的秘密……蘇菱霜見他動搖，緩緩摘下斗笠，露出一張素凈清麗的臉，眉目如畫，卻帶著病態(tài)的蒼白。

她將一粒清香丸納入他口中，幽幽道：“我是聞香榭的老板娘，蘇菱霜。

今夜冒雨采藥，恰逢你遇險(xiǎn)。

救你，是我本心良善，無需回報(bào)?！?br>
她聲音輕軟，眼神澄澈，像極了那些京城里人人稱頌的賢淑閨秀。

可只有她自己知道，那枚“清香丸”里，除了保命的**散，還摻了一絲極淡的“牽機(jī)引”——一種無色無味的控心香，能讓她在他清醒時(shí)，悄然影響他的情緒與判斷。

她不能完全救他。

也不能徹底放任。

她只能讓這場相遇，看起來像一場偶然的善舉，一場溫柔的救贖。

雨還在下。

她扶起他沉重的身軀，低聲呢喃：“撐住……我會帶你回城?！?br>
而在她看不見的角落，男子垂下的眼底，閃過一絲極深的冷意。

他不信任何人。

但他需要活下去。

哪怕這雙扶著他手臂的柔荑，溫柔得太過完美。

電光石火間，蘇菱霜己打定主意。

她不能讓他死在這里——不是出于憐憫，而是權(quán)衡之后的必然選擇。

戰(zhàn)王蕭絕塵若死于無影閣退路出口，哪怕只是一具**，也會像投入湖心的石子，激起千層浪。

太子魏景不會放過任何蛛絲馬跡，東廠統(tǒng)領(lǐng)魏九淵更是豺狼成性，一旦順藤摸瓜，查到寒潭與地下密道的關(guān)聯(lián)，整個(gè)“無影閣”都將暴露在血雨腥風(fēng)之中。

可救，也絕不能全然救。

她指尖微動，從腰間香囊中捻出一撮淡青色粉末，無聲灑入黑水潭中。

那是“寧神粉”，取自雪蓮蕊與安息香混合煉制，遇水即融，氣味清淡如雨后松林，卻能麻痹痛覺神經(jīng)，使人躁動漸平。

這并非仁慈，而是防備——眼前這男人雖重傷垂死，可那雙眼睛里的戾氣未散，若是劇痛之下突然暴起，以她此刻輕功未復(fù)、內(nèi)力收斂的狀態(tài)，未必能全身而退。

潭水微微蕩漾，男子抽搐的身軀果然漸漸緩和，緊攥的左手松了幾分。

蘇菱霜不再遲疑，迅速撕下裙角布條，在他右臂斷口上方用力絞緊。

鮮血仍在滲出，混著雨水淌進(jìn)泥土，但她手法利落，毫無尋常女子的慌亂。

她是調(diào)香師，也是殺手，見慣斷肢殘骸，生死不過一念之間。

“別怕?！?br>
她俯身靠近，聲音輕得像落在花瓣上的雨，“我是調(diào)香的，不是來殺你的?！?br>
話音未落，男子喉頭一滾，猛地咳出一口黑血，濺在她素白衣襟上，如墨梅綻開。

他的眼瞳劇烈收縮，似想說什么，終究力竭，頭一歪，徹底昏死過去。

蘇菱霜眸光微閃，并未停手。

她將他沉重的身軀半拖半抱地拽上岸，動作謹(jǐn)慎卻不顯吃力——常年行走江湖，背負(fù)傷者脫險(xiǎn)早己是本能。

可就在此時(shí)，遠(yuǎn)處山道驟然亮起數(shù)點(diǎn)火把，橙紅光芒刺破雨幕，伴隨著急促雜亂的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。

來了。

太子死士，搜山清場。

她眼神驟冷，方才那一瞬的溫柔蕩然無存，取而代之的是屬于“無影閣”閣主的凌厲決斷。

她迅速將蕭絕塵塞進(jìn)一截中空枯木之后，覆上濕葦遮掩，轉(zhuǎn)身迎向山路，腳步虛浮，面上己換作病弱柔態(tài)。

火光照面，映出她一張素凈清麗的臉，唇無血色，眉尖輕蹙，仿佛不堪風(fēng)雨摧折。

“官爺……”她輕咳兩聲，指尖**額角，聲音微顫，“我夫君上山采藥，不慎跌落崖邊……求您們行個(gè)方便，讓我送他回城醫(yī)治……”為首黑衣人瞇眼打量，目光掃過她沾泥的繡鞋與染血的衣袖，又朝枯葦叢深處望了一眼，正欲開口盤問，鼻尖忽嗅到一絲極淡幽香——似蘭非蘭，似麝非麝，沁入肺腑的一瞬，心頭竟莫名一松，警惕之意悄然瓦解。

蘇菱霜低垂著眼，袖中指縫間，一抹銀灰色香粉無聲灑落在對方衣角。

那是“影蹤香”。

唯有“無影閣”豢養(yǎng)的三頭香犬能循味追蹤，七日內(nèi)不散。

她從不留活口，但這一次，她要留下一條線——一條能牽動太子心腹、攪亂局勢的暗線。

火把漸遠(yuǎn)，馬蹄聲消隱于雨夜。

她站在原地，聽著動靜徹底散去，才緩緩轉(zhuǎn)身，走向枯木。

雨仍未停。

她伸手探向男子懷中，取出一枚染血的玄鱗護(hù)心鏡——那是戰(zhàn)王府嫡系親衛(wèi)才能佩戴的信物，銘刻龍紋與“蕭”字篆印。

指尖觸到那滾燙的金屬，她眸底掠過一絲極深的波動。

這不該是偶然相遇。

一個(gè)被廢的戰(zhàn)王，怎會流落至此？

是誰把他推入深淵？

又是誰，想借她的手，點(diǎn)燃這場大火？

她將護(hù)心鏡貼身收進(jìn)懷里，冰冷的金屬緊貼胸口，卻像一塊燒紅的鐵。

夜更深了。

她再次扶起那個(gè)幾乎死去的男人，一步一步，走向藏在山霧深處的別院。

那里沒有燈火，只有等待。