年關將至，窗外飄著雪。

我在窗邊坐了半日，看雪一點點壓彎梨樹枝。

那是念安快出生時，老周從山里移來的。

他說等梨樹開花，要給念安做梨花糕。

梨花開過三季了。

做糕的人，和吃糕的人，都不在了。

院門外傳來腳步聲，停在門外。

聲音隔著木門傳來：“阿姐…”。

我指尖一顫。

站起身，走到門邊，沒開門。

“段大人走錯門了，這里是墓地，沒有你要找的人?！?br>
他聲音哽咽：“阿姐，開開門，讓我看你一眼。”

我笑了笑：“段大人走吧，我不過一個流放歸來的罪婦，臉上還刺著字，莫要污了大人的眼?！?br>
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門外沉默了很久。

久到我以為他走了。

卻聽見他慢慢跪在雪地上的聲音。

“阿姐，我錯了…”

我沒有開門：“你走吧?！?br>
門外安靜下來。

只余風雪聲，還有他壓抑的哭聲。

又過了許久，我聽見他站起身的聲音，消失在風雪深處。

我仍然靠在門上，沒有動。

爐子上的粥沸騰著。

我走過去，掀開蓋子，用木勺慢慢攪動。

白色的米粥在鍋里翻滾，霧氣升騰，模糊了視線。

恍惚間，我看見的不是粥。

而是十四歲那年，爹被斬首前夜，娘熬的那鍋粥。

我爹是大理寺少卿，被誣陷判了**，判了斬刑。

死前拉著我的手說：“若初，護好**和懷安，段家就剩你們了，只要活著，段家的香火就不算斷。”

第二天，爹在菜市口被斬首。

娘當場暈厥，從此再沒站起來過。

我和弟弟懷安沒入官奴。

我入了教坊司，懷安被分去漠北礦山。

我跪著把爹留下的最后一只玉鐲塞給監(jiān)工：“大人，我娘還在病中，求您讓我弟弟留在京城附近，我每月送錢回來?！?br>
監(jiān)工斜眼看我：“安置在京城西山礦場，每月五百文，少一文，他就去漠北?！?br>
教坊司的月錢，不過三百文。

我們十幾個女孩擠在一間通鋪上，夜里都是壓抑的哭聲。

我不哭。

我要學琴，學舞，學怎么在男人面前笑。

第三個月，我開始陪客。

第一次坐在客人身邊時，我渾身發(fā)抖。

卻還是強忍著惡心。

只因白天婆子告訴我，娘這個月的藥錢夠了，懷安在礦場沒挨打。

值了。

一年后，我求了李嬤嬤整整三個月，她終于允我出去半日。

我先去了城西破廟。

娘躺在草堆上，身上蓋著半片破席。

“苦了你了，是娘沒用…”

我把新抓的藥和碎銀子塞進她手里：“你好好的，就是幫我?！?br>
離開破廟時，我回頭看了一眼。

娘蜷縮在草堆里。

我抹掉眼淚，往西山礦場趕。

走了兩個時辰，腳底磨出血泡。

懷安在礦場門口等我。

他長高了些，但瘦得厲害，臉上黑乎乎的。

懷安撲過來，抓住我的手：阿姐，我有個法子，能讓咱們都解脫?！?br>
“什么？”

“王監(jiān)工的兒子，王稷少爺…他看**了?！?br>
我愣住。

王稷的惡名，連教坊司都聽過。

房里抬出去三個妾了，都是被他活活打死的。

懷安眼睛亮得嚇人：“前日王少爺來礦場，看見你的畫像了，他說只要你愿意給他做妾，他就幫我脫奴籍，還能給娘請宮里的太醫(yī)！”

“你知道他打死過人嗎？”我的聲音發(fā)顫。

懷安低下頭，聲音悶悶的：“知道，可那也比你在教坊司強，阿姐，同屋的人總笑我，說我姐姐是妓子…”

他頓了頓，又補了一句：“而且，**病真的不能再拖了?！?br>
我閉上眼。

懷安抓住我的手：“阿姐，你就當是為了娘，去了王家，至少吃穿不愁，不用陪男人喝酒?！?br>
我睜開眼，看見懷安眼中的急切：“讓我想想。”

懷安沒給我時間想。

沒過多久他送來一包點心，說是在礦場省下來的。

我打開油紙包，是幾塊粗糙的糖糕。

我拿起一塊，咬了一口。

很甜，甜得發(fā)膩。

吃下第二口時，我眼前開始發(fā)黑。

門被推開了。

懷安的臉在燭光里模糊不清。

他哭著說：“阿姐，對不起，我也是為了娘，為了段家，王少爺說今晚就來接你…”

我想說話，卻發(fā)不出聲音。

醒來時，我在王少爺?shù)拇采稀?br>