淮河縣的黃昏總裹著一層舊報(bào)紙似的灰黃。

況勤蹲在漏雨的土坯房門(mén)檻上，指甲縫里還沾著上午幫母親蔣秀挖的野菜泥。

他望著院角那半袋發(fā)霉的糙米——這是全家七口人明天的口糧。

風(fēng)卷著土腥味灌進(jìn)領(lǐng)口，他打了個(gè)寒顫，伸手去摸后頸的舊疤——那是上個(gè)月幫張嬸搬磚時(shí)，被掉落的房梁砸的。

“小勤，進(jìn)來(lái)?！?br>
里屋傳來(lái)母親蔣秀的聲音，帶著慣有的沙啞。

況勤掀開(kāi)用破布糊的竹門(mén)簾，一股混著草藥味的暖香撲面而來(lái)。

灶房的土灶上，陶鍋正“咕嘟”著野菜粥，鍋沿結(jié)著層黑黢黢的垢。

蔣秀坐在灶前的矮凳上，咳嗽得首不起腰，手背上暴起的青筋緊攥著藥瓶——那是上次去縣城醫(yī)院開(kāi)的止咳藥，她偷偷藏了半個(gè)月，說(shuō)“留著給娃們急用”。

“又咳了？”

況勤蹲在母親身邊，伸手替她捶背。

蔣秀擺了擺手，目光落在墻角那口舊木箱上。

箱蓋上壓著塊紅布，是父親況建國(guó)留下的唯一遺物——1979年對(duì)越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)的軍功章，還有一套洗得發(fā)白的舊軍裝。

“明兒就分家了。”

蔣秀突然開(kāi)口，聲音輕得像飄在灶膛上的煙，“你爹走前說(shuō)，老宅歸老大，東屋歸老二，西屋……”她頓了頓，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，“西屋歸你和小妹。”

況勤的心跳漏了一拍。

西屋是兩間漏雨的土坯房，墻皮脫落得像被撕過(guò)的舊報(bào)紙，冬天北風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，能聽(tīng)見(jiàn)房梁“吱呀”的**。

“娘，我不……別爭(zhēng)?！?br>
蔣秀打斷他，從懷里摸出個(gè)藍(lán)布包，“你爹走前，把軍裝里的懷表給了我。

他說(shuō)，這是他當(dāng)兵時(shí)，連長(zhǎng)送的?！?br>
她解開(kāi)布包，露出塊刻著星圖的青銅懷表，表殼磨得發(fā)亮，指針停在三點(diǎn)十七分——和況建國(guó)犧牲的那天，他在前線日記本上畫(huà)的時(shí)間分毫不差。

“分家夜，總得給娃們留個(gè)念想?！?br>
蔣秀把懷表塞進(jìn)程勤手里，“等你大了，就明白你爹的心思了?！?br>
程勤握著懷表，金屬的涼意透過(guò)掌心滲進(jìn)血管。

他想起父親最后一次抱他，是在村頭的老槐樹(shù)下。

那時(shí)他剛七歲，父親摸著他的頭說(shuō)：“勤兒，好好讀書(shū)，將來(lái)走出這窮窩子?！?br>
可后來(lái)父親跟著工程隊(duì)去縣城修橋，被掉落的鋼筋砸斷了腿，再也沒(méi)站起來(lái)。

“小勤，去把東屋的鋪蓋搬過(guò)來(lái)?！?br>
大哥況大強(qiáng)的聲音從外屋傳來(lái)。

程勤抬頭，看見(jiàn)大強(qiáng)倚在門(mén)框上，手里夾著根旱煙。

大強(qiáng)比他大西歲，去年剛滿(mǎn)二十，去了縣城的磚廠打工，手上磨出的老繭比父親的還厚。

“我不去?！?br>
程勤把懷表攥得更緊，“西屋就兩間，夠我和小妹住了?！?br>
“你當(dāng)我是貪房？”

大強(qiáng)**了口煙，火星子在昏暗的油燈下明滅，“我娘病了半年，大夫說(shuō)要吃人參。

我跑了三個(gè)集市，才攢夠三十塊錢(qián)。

**咳得整宿睡不著，你當(dāng)那藥是白來(lái)的？”

他的聲音突然低了，“再說(shuō)了，你和小妹要讀書(shū)，總得有個(gè)亮堂的地兒?！?br>
程勤的喉嚨發(fā)緊。

他想起昨晚，小妹巧妹蜷在被子里哭，說(shuō)“姐，我眼睛疼，看不清黑板”。

蔣秀摸著巧妹的頭，把最后半塊紅糖塞給她：“咱不讀書(shū)了，等娘好了，去地里撿花生?！?br>
可巧妹知道，家里的錢(qián)連買(mǎi)鉛筆都湊不齊。

“大強(qiáng)哥，我……別說(shuō)了?！?br>
大強(qiáng)把煙蒂按在地上，用腳碾滅，“明兒卯時(shí)，我去縣城拉磚。

你跟你二哥去張嬸家借點(diǎn)玉米，先把今晚的粥熬稠些?！?br>
他轉(zhuǎn)身時(shí)，程勤瞥見(jiàn)他后頸的傷疤——那是上個(gè)月在磚廠被砸的，血把藍(lán)布衫都浸透了。

程勤攥著懷表，突然覺(jué)得掌心的溫度在升高。

他低頭看向表盤(pán)，星圖在昏黃的油燈下泛著幽光，指針竟緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，指向了“三點(diǎn)十八分”。

“小勤？”

蔣秀的聲音把他拉回現(xiàn)實(shí)，“把懷表收好了，別讓***看見(jiàn)?！?br>
程勤應(yīng)了一聲，把懷表塞進(jìn)懷里。

就在這時(shí)，院外傳來(lái)張嬸的罵聲：“況家的小崽子，又偷我家紅薯！”

程勤的心猛地一沉。

他知道，是三弟況三猛偷摘了張嬸家的紅薯。

張嬸的男人去年摔斷了腿，全家就靠幾畝薄田過(guò)活，紅薯是她家過(guò)冬的寶貝。

“我去道歉。”

程勤抓起墻角的竹籃，里面裝著半袋野菜——這是他下午在田埂上挖的，本想留給母親熬湯。

“小勤！”

蔣秀喊住他，“別去，張嬸脾氣倔……”話音未落，程勤己經(jīng)跑出了門(mén)。

院外的老槐樹(shù)下，張嬸正揪著三猛的耳朵，唾沫星子濺得三猛滿(mǎn)臉都是：“**沒(méi)教過(guò)你，不能偷人東西？

你家窮，就去偷？

我家老頭子病了，等著紅薯熬粥呢！”

“嬸子，我不是故意的。”

三猛哭得上氣不接下氣，“我娘咳嗽得厲害，想吃點(diǎn)甜的……甜的？”

張嬸冷笑，“**咳嗽，我家老頭子咳得更厲害！

你們這些沒(méi)爹沒(méi)**，就會(huì)偷！”

程勤跑到近前，把竹籃往張嬸腳下一放：“嬸子，這是我挖的野菜，您拿去熬湯。

三猛不懂事，我替他給您賠罪?！?br>
張嬸愣住了。

她盯著竹籃里的野菜，又看了看程勤懷里的軍裝——那是她男人生前當(dāng)民兵時(shí)穿的，款式一模一樣。

“你……”張嬸的聲音軟了下來(lái)，“你爹……是不是況建國(guó)？”

程勤點(diǎn)頭：“是。”

張嬸的眼眶突然紅了。

她蹲下來(lái)，摸了摸三猛的頭：“娃，以后別偷了。

明兒嬸子給你家送兩斤紅薯，就當(dāng)……就當(dāng)我替老頭子還的?！?br>
程勤喉頭發(fā)酸。

他接過(guò)張嬸遞來(lái)的半塊紅薯，塞進(jìn)三猛手里：“快謝謝嬸子。”

三猛攥著紅薯，眼淚啪嗒啪嗒掉在紅薯上：“謝謝嬸子……”張嬸抹了把眼淚，起身往家走。

走了兩步，她又回頭：“小勤，你懷里那塊表……”程勤一怔。

“你爹走那天，我看見(jiàn)他把表塞進(jìn)**懷里?！?br>
張嬸說(shuō)，“他說(shuō)，這表能保佑你們平安?！?br>
程勤低頭看向懷表，星圖在暮色中泛著微光。

回到家時(shí)，分家的木桌己經(jīng)擺好。

桌上放著半塊紅薯、一碗野菜粥，還有蔣秀連夜縫的千層底——那是給程勤的。

“小勤，過(guò)來(lái)?！?br>
蔣秀指著東屋的鋪蓋，“這是你和你小妹的?！?br>
程勤走過(guò)去，摸了摸鋪蓋上的補(bǔ)丁——都是蔣秀用舊衣服縫的。

他抬頭看向母親，發(fā)現(xiàn)她鬢角的白發(fā)又多了幾縷。

“娘，我明天想去縣城?！?br>
程勤說(shuō)，“我想找個(gè)工作，賺錢(qián)給娘買(mǎi)藥?！?br>
蔣秀的手一抖，藥瓶“當(dāng)啷”掉在地上。

“不行！”

大強(qiáng)猛地站起來(lái)，“縣城那么遠(yuǎn)，你才十六歲，能干什么？”

“我可以去磚廠搬磚。”

程勤說(shuō)，“大強(qiáng)哥說(shuō)，搬一塊磚兩毛錢(qián)，一天能搬一百塊?！?br>
“胡鬧！”

蔣秀撿起藥瓶，聲音發(fā)顫，“你要是去了，娘怎么辦？

小妹怎么辦？”

程勤沉默了。

他望著母親蒼白的臉，想起她昨夜咳嗽時(shí)，用手背捂著嘴，生怕吵醒他們。

“娘，我會(huì)照顧好小妹的?！?br>
他說(shuō)，“等我賺了錢(qián)，就接你去縣城看病?！?br>
蔣秀的眼淚掉在藥瓶上，暈開(kāi)一片水漬。

她伸手摸了摸程勤的臉：“傻孩子，娘不要錢(qián)，娘只要你好好讀書(shū)?！?br>
程勤握住母親的手，掌心的懷表還在發(fā)燙。

他突然想起系統(tǒng)提示——當(dāng)他摸到懷表時(shí)，意識(shí)里閃過(guò)的那句話：“檢測(cè)到適配者，是否激活‘善智之力’？”

此刻，懷表的指針正緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，指向“三點(diǎn)十九分”。

窗外的月光透過(guò)漏雨的屋頂，灑在程勤懷里。

他望著母親的白發(fā)，望著弟妹熟睡的臉，突然輕聲說(shuō)：“娘，我想試試?！?br>
蔣秀愣住了：“試什么？”

程勤沒(méi)有回答。

他輕輕掀開(kāi)懷表的表蓋，星圖在月光下流轉(zhuǎn)，仿佛一片浩瀚的星海。

而在他的意識(shí)深處，那片星海正翻涌著，等待著一個(gè)答案。

第一章 完