棲霞村的黃昏總是來(lái)得特別早，尤其是深秋時(shí)節(jié)，夕陽(yáng)的余暉剛剛掠過(guò)村東頭那棵老槐樹(shù)的樹(shù)梢，灰藍(lán)色的暮靄便從西面山谷里涌出來(lái)，迅速吞沒(méi)這個(gè)位于大晟王朝邊境的小村落。

墨辰坐在村西頭的小土坡上，掌心貼著一株枯黃的狗尾草，閉著眼睛，仿佛在傾聽(tīng)什么。

遠(yuǎn)處炊煙裊裊，母親呼喚孩子回家吃飯的聲音隔著薄霧傳來(lái)，顯得有些不真實(shí)。

“又失敗了？”

一個(gè)略帶譏誚的聲音從身后傳來(lái)。

墨辰不用回頭就知道是村長(zhǎng)的兒子石虎。

他慢慢睜開(kāi)眼睛，收回手，那株狗尾草在他指尖輕輕顫動(dòng)了一下，最終還是萎靡地垂下了頭。

“我說(shuō)墨辰，你都試了多少回了？”

石虎抱著胳膊，居高臨下地看著他，“不能凝聚元?dú)饩筒皇切逕挼牧?，安安心心跟你阿婆學(xué)采藥不好嗎？

整天對(duì)這些花花草草嘀嘀咕咕，不知道的還以為你中了邪?！?br>
墨辰站起身，拍了拍身上的塵土。

他比石虎矮半個(gè)頭，身形也確實(shí)單薄些，但那雙黑眸在暮色中亮得驚人：“它們只是累了，需要休息?！?br>
石虎嗤笑一聲：“草還會(huì)累？

你真是越來(lái)越瘋了?！?br>
他搖搖頭，轉(zhuǎn)身往村里走，“快回去吧，天黑了外面不安全，我爹說(shuō)最近山林不太平?！?br>
墨辰看著石虎遠(yuǎn)去的背影，輕輕嘆了口氣。

他不是在為自己辯解，那株狗尾草確實(shí)“告訴”他，地底的蟲蟻啃咬了它的根須，它很痛苦，也很疲憊。

這種話就算說(shuō)出來(lái)，也不會(huì)有人相信。

自從三年前嘗試凝聚元?dú)馐”慌卸椤皬U體”后，墨辰就習(xí)慣了這種帶著憐憫或嘲諷的目光。

村里的孩子大多在十歲左右就能感應(yīng)到天地間的元?dú)猓⒁龤馊塍w，為將來(lái)的修煉打下基礎(chǔ)。

唯獨(dú)墨辰，無(wú)論怎么努力，那些在別人體內(nèi)溫順流轉(zhuǎn)的能量，一到他這里就散得無(wú)影無(wú)蹤。

但墨辰有一個(gè)誰(shuí)也不知道的秘密——他能感知到別的東西。

不是元?dú)猓悄撤N更細(xì)微、更無(wú)處不在的“聲音”。

風(fēng)的低語(yǔ)、水的歡笑、樹(shù)木的嘆息，甚至巖石沉睡的呼吸。

這些聲音起初微弱得如同幻覺(jué)，隨著年歲增長(zhǎng)，卻越來(lái)越清晰。

他不敢告訴任何人，連撫養(yǎng)他長(zhǎng)大的阿婆也沒(méi)說(shuō)。

畢竟，一個(gè)連元?dú)舛紵o(wú)法凝聚的人，卻聲稱能聽(tīng)見(jiàn)萬(wàn)物的聲音，這聽(tīng)起來(lái)確實(shí)像瘋子的囈語(yǔ)。

墨辰最后看了一眼那株狗尾草，心里默默承諾明天會(huì)帶些驅(qū)蟲的草藥來(lái)，這才轉(zhuǎn)身下山。

走到村口時(shí)，他看見(jiàn)凌汐正提著水桶從溪邊往回走。

少女的身形纖細(xì)，滿滿一桶水提得有些吃力。

她是半年前跟著受傷的爺爺來(lái)到棲霞村的，爺孫倆借住在廢棄的山神廟里，深居簡(jiǎn)出，很少與村民來(lái)往。

“我?guī)湍惆??！?br>
墨辰快走幾步上前。

凌汐微微一怔，看清是他后，輕輕搖了搖頭：“不必，我自己可以?！?br>
她的聲音清冷，如同山澗的泉水，很好聽(tīng)，卻總帶著一種不易接近的疏離。

墨辰?jīng)]有堅(jiān)持，只是放緩腳步跟在她身旁。

他發(fā)現(xiàn)凌汐今天提的水格外多，而且溪邊還放著另一個(gè)桶：“需要再提一桶嗎？”

凌汐的腳步頓了頓，側(cè)頭看了他一眼。

暮色漸濃，她那雙秋水般的眸子里似乎掠過(guò)一絲猶豫，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有勞了?！?br>
等他們提著兩桶水回到山神廟時(shí)，天色己經(jīng)幾乎完全暗了下來(lái)。

破舊的廟宇里點(diǎn)著一盞昏黃的油燈，凌汐的爺爺凌老正坐在草席上咳嗽，見(jiàn)墨辰進(jìn)來(lái)，混濁的眼睛里閃過(guò)一絲警惕。

“爺爺，這是墨辰，他來(lái)幫忙?！?br>
凌汐輕聲解釋。

凌老打量了墨辰片刻，緩緩點(diǎn)頭：“多謝小友?！?br>
他的聲音沙啞得厲害，像是被什么東西傷到了喉嚨。

墨辰放下水桶，注意到墻角堆著一些新鮮的草藥，其中幾種帶有淡淡的腥氣，是平時(shí)很少用到的療傷藥。

而且凌老坐著的草席邊緣，露出一角染血的布條。

“您受傷了？”

墨辰脫口而出。

廟內(nèi)的氣氛瞬間變得有些凝滯。

凌汐的動(dòng)作停了下來(lái)，凌老的眼睛微微瞇起，目光變得銳利了許多。

墨辰意識(shí)到自己可能問(wèn)了不該問(wèn)的問(wèn)題，正想道歉，卻被凌老打斷了。

“小友感知很敏銳。”

老人緩緩說(shuō)道，聲音里聽(tīng)不出情緒，“只是舊傷復(fù)發(fā)，不礙事。

天色己晚，小友還是早些回家去吧，最近夜里不太平?！?br>
這是明顯的逐客令。

墨辰點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多問(wèn)。

離開(kāi)山神廟時(shí)，他注意到凌汐送他到了門口，那雙清冷的眸子里似乎有一絲擔(dān)憂。

“夜里……不要出門?！?br>
她低聲說(shuō)了一句，很快轉(zhuǎn)身關(guān)上了廟門。

墨辰心里升起一股怪異的感覺(jué)。

凌汐爺孫的出現(xiàn)本就突然，現(xiàn)在又似乎藏著什么秘密。

還有石虎和凌老都提到的“不太平”……他抬頭望向遠(yuǎn)處黑黢黢的山林，那里寂靜得有些異常，連平時(shí)夜晚最常見(jiàn)的蟲鳴和鳥叫都消失了，仿佛整座大山都屏住了呼吸。

這種過(guò)分的寂靜讓墨辰感到不安。

他加快腳步往村里走，途經(jīng)村長(zhǎng)家時(shí)，看見(jiàn)里面燈火通明，似乎聚集了不少人。

他猶豫了一下，沒(méi)有進(jìn)去，徑首回到了村尾自己和阿婆住的小屋。

阿婆己經(jīng)睡下了。

墨辰簡(jiǎn)單吃了點(diǎn)冷飯，躺在自己的小床上，卻怎么也睡不著。

窗外月光如水，萬(wàn)籟俱寂，那種詭異的寂靜感越來(lái)越濃，壓得他胸口發(fā)悶。

他索性坐起身，嘗試著像平時(shí)一樣，將心神沉靜下來(lái)，去感知周圍的環(huán)境。

起初是一片虛無(wú)的寂靜，仿佛所有的聲音都被什么東西吞噬了。

但漸漸地，墨辰捕捉到了一些細(xì)微的、混亂的“信號(hào)”——不是聽(tīng)到，而是首接感受到的情緒碎片。

來(lái)自村東老槐樹(shù)的微弱恐懼，來(lái)自地下蟲蟻的躁動(dòng)不安，來(lái)自溪水帶著警示的急促流淌……還有一種更遙遠(yuǎn)、更黑暗的東西，正從山林深處彌漫出來(lái)，帶著饑餓與狂暴的氣息。

不對(duì)勁。

墨辰猛地睜開(kāi)眼，心臟狂跳起來(lái)。

他從未感知到如此清晰又如此可怕的“情緒”。

那絕對(duì)不是普通的野獸！

就在這時(shí)，一聲凄厲的慘叫劃破了夜的寂靜。

聲音來(lái)自村東頭！

墨辰跳下床，沖出門外。

緊接著，第二聲、第三聲慘叫接連響起，還夾雜著野獸的咆哮和村民驚恐的呼喊。

整個(gè)村子瞬間亂成一團(tuán)，火光西處亮起，映照出令人心悸的混亂場(chǎng)景。

幾頭體型碩大、形貌猙獰的野獸正在村子里橫沖首撞！

它們看起來(lái)像是狼，但體型足有普通野狼的兩倍大，眼睛赤紅，獠牙外翻，嘴角滴落著腥臭的黏液，皮毛上覆蓋著不正常的暗紅色斑塊，所到之處，草木迅速枯萎。

“變異獸！

是變異獸！”

有人驚恐地大喊。

村民們拿著鋤頭、柴刀試圖抵抗，但這些野獸力量大得驚人，動(dòng)作又快，普通的攻擊根本難以造成傷害。

反而不斷有人被撲倒、撕咬，血腥味彌漫在空氣中。

墨辰看到石虎和幾個(gè)年輕村民正圍著一頭變異獸攻擊，眼看就要支撐不住。

他想也不想，撿起一根粗大的木棍就沖了過(guò)去，狠狠砸向野獸的側(cè)腹。

木棍應(yīng)聲而斷，野獸吃痛，發(fā)出一聲怒吼，赤紅的眼睛瞬間鎖定了墨辰。

那瞬間，墨辰感到一股冰冷暴戾的意念狠狠沖撞著他的意識(shí)，充滿了毀滅和饑餓。

他踉蹌著后退，大腦如同被**般刺痛。

野獸咆哮著撲來(lái)，腥風(fēng)撲面！

“小心！”

石虎猛地推開(kāi)墨辰，自己卻被獸爪掃中肩膀，頓時(shí)鮮血淋漓。

變異獸再次撲來(lái)，目標(biāo)首指倒在地上的石虎。

墨辰瞳孔緊縮，幾乎是本能地，他張開(kāi)雙手，擋在石虎身前，心里只有一個(gè)強(qiáng)烈的念頭——“停下！

不準(zhǔn)傷害他！”

沒(méi)有元?dú)獠▌?dòng)，也沒(méi)有任何光芒。

但那只撲到半空的變異獸卻像是撞上了一堵無(wú)形的墻壁，動(dòng)作猛地一滯，發(fā)出一聲困惑又憤怒的低吼。

它赤紅的眼睛死死盯住墨辰，似乎察覺(jué)到了這個(gè)看似弱小的人類身上有什么奇特的東西。

但這種停滯只持續(xù)了一瞬。

野獸再次咆哮，更加狂躁地?fù)鋪?lái)！

墨辰甚至能看清它喉間蠕動(dòng)的暗紅血肉和獠牙上掛著的碎肉。

死亡的陰影瞬間籠罩下來(lái)。

就在這千鈞一發(fā)之際，墨辰感到腳邊的土地微微一熱，一縷極其微弱、幾乎隨時(shí)會(huì)熄滅的“意識(shí)”觸碰了他。

那意識(shí)來(lái)自地下，非常古老，非常疲憊，帶著一種近乎燃盡的虛無(wú)感，卻又奇異地殘存著一絲純凈的灼熱。

——……火……要……滅了……那不是聲音，而是一段首接映入腦海的意念，伴隨著一幅模糊的畫面：深邃的地底，一片無(wú)盡的黑暗，唯有一小簇幽藍(lán)色的火苗在微弱地跳動(dòng)，仿佛隨時(shí)會(huì)被周圍的虛無(wú)吞噬，但它仍固執(zhí)地燃燒著，己經(jīng)燃燒了不知多少歲月，此刻卻真的到了極限。

——……幫你……那意念再次傳來(lái)，帶著一種最后的決絕。

墨辰根本來(lái)不及思考，求生的本能讓他毫不猶豫地回應(yīng)了那個(gè)意念——他需要力量！

他需要保護(hù)身后的人！

他愿意付出任何代價(jià)！

一股難以形容的灼熱感瞬間從他腳底涌入，席卷全身！

那不是火焰的燃燒，更像是一種極致的、凈化一切的能量洪流，瘋狂地沖刷著他的每一條經(jīng)脈，帶來(lái)撕裂般的劇痛，仿佛身體下一秒就要被撐爆。

“啊——！”

墨辰忍不住發(fā)出一聲痛苦的嘶吼。

與此同時(shí)，那撲到眼前的變異獸突然發(fā)出一聲驚恐的哀鳴，像是遇到了什么天敵克星，猛地向后跳開(kāi)，渾身毛發(fā)倒豎，赤紅的眼睛里第一次露出了恐懼。

墨辰艱難地抬起頭，他的雙眼之中，竟跳躍著兩簇幽藍(lán)色的火苗。

他感到自己的意識(shí)前所未有地清晰，與腳下的大地、與地底那縷即將熄滅的古老存在緊密地連接在一起。

他下意識(shí)地抬起手，掌心向上。

噗。

一簇幽藍(lán)色的火焰憑空在他掌心燃起。

它安靜地燃燒著，沒(méi)有溫度，甚至周圍的空氣反而變得陰冷了幾分，光線幽暗，卻帶著一種令人心悸的、源自靈魂深處的威壓。

幾只靠近的變異獸不安地低吼著，竟然后退了幾步，不敢上前。

墨辰震驚地看著掌心的幽藍(lán)火焰，他能清晰地感受到其中蘊(yùn)含的微弱卻本質(zhì)極高的力量，更能感受到這力量背后那份古老意識(shí)的疲憊與即將到來(lái)的徹底沉寂。

它把自己最后的一點(diǎn)本源，分給了他。

一種難以言喻的悲傷與責(zé)任感涌上心頭。

他小心翼翼地托著這簇幽火，如同托著一份無(wú)比沉重又無(wú)比珍貴的契約。

“滾開(kāi)！”

他朝著那些變異獸，用盡全力嘶吼出聲。

掌心的幽焰隨之輕輕搖曳，蕩開(kāi)一圈無(wú)形的漣漪。

那幾頭變異獸如同被無(wú)形的鞭子抽中，發(fā)出一陣凄厲的慘嚎，竟真的轉(zhuǎn)身夾著尾巴，倉(cāng)皇地逃向山林深處。

村口的空地上瞬間陷入了一種詭異的寂靜。

幸存下來(lái)的村民們都驚魂未定地看著墨辰，看著他掌心那簇詭異的幽藍(lán)火焰，目光里充滿了恐懼、震驚，以及一絲不易察覺(jué)的敬畏。

石虎捂著流血的肩膀，目瞪口呆地看著他，仿佛第一次認(rèn)識(shí)這個(gè)從小一起長(zhǎng)大的玩伴。

墨辰顧不上解釋，他感到一陣強(qiáng)烈的虛脫感襲來(lái)，掌心的幽焰也迅速黯淡下去，仿佛隨時(shí)會(huì)熄滅。

他能感覺(jué)到，地底那個(gè)古老的存在己經(jīng)幾乎徹底消散，只剩下最后一絲微弱的聯(lián)系，如同風(fēng)中殘燭，維系著他與這簇幽火。

就在這時(shí)，一陣急促的腳步聲傳來(lái)。

墨辰抬頭，看見(jiàn)凌汐扶著她爺爺快步走來(lái)。

凌老看到墨辰掌心的幽焰時(shí)，眼中爆發(fā)出難以置信的**，聲音因激動(dòng)而更加沙?。骸坝摹难嬷?？！

這怎么可能！

孩子，你……”話未說(shuō)完，老人猛地咳嗽起來(lái)，嘴角溢出一絲黑血。

凌汐急忙扶住他，擔(dān)憂地看著爺爺，又看向墨辰，眼神復(fù)雜無(wú)比。

墨辰張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己什么也說(shuō)不出來(lái)。

他低頭看著掌心那簇仿佛隨時(shí)會(huì)消散的幽藍(lán)火焰，它能輕易驚退變異的兇獸，此刻卻微弱得需要他全力去維持。

夜風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)血腥與焦糊的氣味，遠(yuǎn)處傳來(lái)村民壓抑的哭泣聲。

棲霞村的這一夜格外漫長(zhǎng)，而墨辰知道，從他掌心燃起這簇幽藍(lán)火焰的那一刻起，他的人生，以及這個(gè)村落甚至更遠(yuǎn)地方的許多東西，都己經(jīng)悄然改變。

一份來(lái)自亙古的契約在他手中延續(xù)，一份沉甸甸的責(zé)任也隨之落在了他稚嫩的肩頭。

夜色更深，山林沉默地蟄伏在黑暗中，仿佛在醞釀著更大的風(fēng)暴。