天啟十三年秋，大雍京城連下了半月雨。

淅淅瀝瀝的雨絲裹著涼意，順著京兆府驗(yàn)尸房的破窗欞滲進(jìn)來，在青石板地上積成蜿蜒的水痕，混著尸身防腐用的酒氣，釀出一股說不出的腥冷。

沈硯攏了攏身上洗得發(fā)白的粗布仵作服，指尖剛觸到冰涼的驗(yàn)尸臺邊緣，就聽見身后傳來老仵作張老頭的咳嗽聲。

“沈小子，別折騰了?！?br>
張老頭蹲在門邊抽旱煙，煙桿頭的火星在雨霧里明滅，“戶部周侍郎是昨兒夜里在書房暴斃的，府里人說他近來憂思過度，八成是心疾犯了。

咱們做做樣子驗(yàn)驗(yàn)體表，報(bào)上去也就完了 —— 這種京官的案子，深究不得?！?br>
沈硯沒回頭。

他剛到京兆府三天，因是 “外地調(diào)來的仵作”，沒少受排擠。

但此刻他眼前的**，顯然不是 “心疾暴斃” 那么簡單。

周瑾的尸身躺在驗(yàn)尸臺上，一身湖藍(lán)錦袍還沾著夜露，面色卻異常青紫，嘴唇泛著詭異的烏色。

沈硯用銀**入**指尖，拔出時(shí)銀針針尖竟泛出淡紫色 —— 這不是常見毒物的反應(yīng)。

他從隨身的布包里掏出個(gè)小巧的瓷瓶，倒出一點(diǎn)白色粉末撒在針上，粉末遇紫立刻變成墨黑，一股極淡的焦糊味飄了出來。

“這是……” 張老頭湊過來，煙桿都忘了抽，“沈小子，你這是啥法子？

老夫驗(yàn)了三十年尸，從沒見過這么驗(yàn)毒的?！?br>
“是家傳的法子，能辨一些冷門毒物?！?br>
沈硯含糊應(yīng)著，心里卻起了波瀾。

這白色粉末是他用明礬、硝石和硫磺按比例配的簡易試劑，本是現(xiàn)代毒理學(xué)里檢測重金屬的基礎(chǔ)手段，沒想到在這大雍竟能派上用場。

更奇怪的是，剛才針尖泛紫的瞬間，他腦海里突然閃過一段模糊的文字 ——“虛空毒素，色紫，觸銀變，遇礬黑，無藥解”，像是有人在耳邊念了一遍，又快又輕，抓不住痕跡。

他揉了揉太陽穴，以為是連日趕路沒休息好，俯身繼續(xù)檢查**。

手指剛碰到周瑾的胸腔，就覺掌心一陣發(fā)燙，仿佛有什么東西在牽引著他的觸感。

他順著那股牽引力按壓，竟在周瑾左肺下方摸到一處細(xì)微的硬塊，不像是人體該有的器官。

“張叔，幫我拿解剖刀來?！?br>
沈硯抬頭。

張老頭臉都白了：“你瘋了？

京官的尸身哪能開膛？

要是被周侍郎的家人知道，咱們倆都得掉腦袋！”

“要是不報(bào)出真死因，才會出更大的事。”

沈硯語氣平靜，卻帶著不容置疑的篤定，“這硬塊絕不是心疾的征兆，說不定是……”他的話沒說完，驗(yàn)尸房的門突然被推開，雨絲夾著一陣香風(fēng)涌進(jìn)來。

幾個(gè)身穿錦服的侍從先站定，隨后一個(gè)青衫男子緩步走進(jìn)來，手里握著把素面折扇，雖在雨天才，衣擺卻纖塵不染。

男子面容清俊，眉宇間帶著幾分書卷氣，嘴角噙著淺淡的笑意，看起來溫文爾雅，卻讓整個(gè)驗(yàn)尸房的氣壓都低了幾分。

“在下趙珩，忝為三皇子。”

男子拱手，聲音溫和，“聽聞京兆府在查周侍郎的案子，特來看看進(jìn)度 —— 這位便是新來的仵作先生？”

沈硯心里一凜。

他雖剛到京城，卻也聽過三皇子趙珩的名聲 —— 據(jù)說這位皇子自幼體弱，不通武藝，只愛讀書作畫，在幾位皇子里最是不起眼。

可此刻趙珩站在驗(yàn)尸房的腥氣里，神色絲毫未變，眼神落在尸身上時(shí)，也沒有尋常貴胄的嫌惡，反而帶著一種難以言喻的審視。

“草民沈硯，見過三皇子?！?br>
沈硯躬身行禮，余光卻瞥見張老頭己經(jīng)嚇得癱坐在地上，連煙桿都掉了。

趙珩笑著扶起他：“沈先生不必多禮。

聽聞先生找到周侍郎的死因線索了？”

他說著，目光落在沈硯手邊的銀針和瓷瓶上，“方才聽先生說‘更大的事’，不知是何意？”

沈硯遲疑了一下。

他不確定這位皇子是真關(guān)心案子，還是來打探消息的。

但想到掌心那股奇怪的牽引力，以及腦海里突然出現(xiàn)的文字，他還是如實(shí)說道：“草民懷疑周侍郎是中了一種罕見的毒素，且體內(nèi)有不明硬塊，需開膛查驗(yàn)才能確認(rèn)。

只是……只是怕冒犯了周府？”

趙珩接過話頭，折扇輕敲掌心，“無妨。

周侍郎是**重臣，查明他的真死因，既是對他家人負(fù)責(zé)，也是對**負(fù)責(zé)。

若真出了什么事，本皇子替你擔(dān)著?！?br>
他話說得輕描淡寫，卻讓沈硯心里更疑惑了。

一個(gè) “體弱文弱” 的皇子，怎會如此輕易地為一個(gè)陌生仵作擔(dān)責(zé)？

這時(shí)，一個(gè)身穿皂衣的獄卒匆匆跑進(jìn)來，手里拿著份卷宗，看到趙珩時(shí)突然頓住，眼神閃爍了一下，隨即跪倒在地：“大理寺獄卒李三，參見三皇子。

這是周侍郎案的證人證詞，特來交給京兆府?！?br>
趙珩點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他起身。

李三遞卷宗時(shí)，悄悄往趙珩手里塞了個(gè)巴掌大的錦囊，趙珩接過，順勢揣進(jìn)袖袋，動(dòng)作自然得讓人以為是錯(cuò)覺。

沈硯看在眼里，心里的疑團(tuán)又多了一層 —— 這獄卒的反應(yīng)，絕不是對普通皇子該有的敬畏。

李三遞完卷宗就匆匆離開，趙珩翻開卷宗看了幾眼，遞給沈硯：“沈先生看看，或許有幫助。”

他頓了頓，又補(bǔ)充道，“對了，周侍郎死前三天，曾去過相府赴宴。

相府最近似乎在查軍械的事，先生若有興趣，或許可以從那邊問問?！?br>
沈硯接過卷宗，指尖碰到紙頁時(shí)，突然覺出一絲異樣 —— 卷宗的邊緣似乎有極淡的龍紋印記，像是用特殊的墨汁畫的，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。

他抬頭看向趙珩，卻見對方己經(jīng)轉(zhuǎn)身，折扇輕搖：“本皇子還有事，就不打擾沈先生查案了。

若有需要，可隨時(shí)派人去東宮找我?！?br>
趙珩走后，張老頭才哆哆嗦嗦地爬起來：“沈小子，你可知你剛才有多危險(xiǎn)？

那可是皇子！

還好三皇子性情溫和，要是換了大皇子……”沈硯沒聽張老頭的絮叨，他翻開卷宗，里面果然有周侍郎赴宴的記錄，卻只寫了 “與相爺魏庸談事”，沒提具體內(nèi)容。

他又看向那把解剖刀，突然發(fā)現(xiàn)刀身靠近刀柄的地方，刻著一道淡金色的符文，細(xì)如發(fā)絲，不像是工匠的隨意雕刻。

剛才掌心的發(fā)燙感又涌了上來，腦海里再次閃過文字 ——“破玄符文，可辨玄氣，需以墨引之”。

這次沈硯聽得真切，那聲音蒼老而冷硬，絕不是他的幻覺。

“墨老……” 沈硯低聲念出這個(gè)名字。

這是他出發(fā)來京城前，給他令牌和工具的老人的稱呼。

老人只說讓他來京城查 “天外之事”，卻沒說具體是什么，更沒說會有聲音在他腦海里說話。

他握緊解剖刀，指尖劃過那道符文，突然覺得，自己來京城的路，恐怕比想象中還要復(fù)雜。

而那位看似溫和的三皇子趙珩，恐怕也不是表面看起來那么簡單。

雨還在下，敲打著驗(yàn)尸房的窗戶，像是在為這場剛剛開始的迷案，敲起了前奏。