光緒二十六年，庚子年七月***，巳時(shí)。

北京城的空氣里彌漫著硝煙與塵土的味道，東首門(mén)內(nèi)的胡同深處，一座不起眼的灰墻小院卻異常安靜。

院門(mén)上方?jīng)]有匾額，只在門(mén)環(huán)旁嵌著一塊巴掌大的青銅片，上面刻著一個(gè)模糊的“司”字，被歲月磨得發(fā)亮。

院內(nèi)，一棵百年的國(guó)槐枝繁葉茂，遮住了大半個(gè)天井。

樹(shù)下擺著一張老舊的八仙桌，桌面上鋪著厚厚的宣紙，上面用蠅頭小楷密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)了字，旁邊堆著幾摞線(xiàn)裝書(shū)，最上面一本是《欽定大清會(huì)典》。

一個(gè)身著藏青色長(zhǎng)衫的年輕人正伏在桌上寫(xiě)字，他約莫二十出頭，面容清瘦，眉宇間帶著幾分書(shū)卷氣，卻又藏著一絲與年齡不符的沉穩(wěn)。

他叫沈硯之，是這小院的主人，也是“時(shí)光稽古司”僅存的幾位司員之一。

突然，一陣清脆的銅鈴聲從內(nèi)堂傳來(lái)，打斷了沈硯之的思緒。

這鈴聲不同于尋常銅鈴，聲音清越卻帶著一種奇異的穿透力，仿佛能穿透時(shí)空的壁壘。

沈硯之放下手中的狼毫筆，墨滴在宣紙上暈開(kāi)一個(gè)小小的黑點(diǎn)。

他起身，走到內(nèi)堂門(mén)口。

內(nèi)堂的正中央，懸掛著一面巨大的銅鐘，鐘體上刻滿(mǎn)了繁復(fù)的云紋和星象圖，此刻正微微顫動(dòng)，發(fā)出余音。

銅鐘下方，是一個(gè)青銅鑄就的羅盤(pán)，盤(pán)面上刻著十二時(shí)辰和二十西節(jié)氣，指針正以一種不規(guī)則的速度轉(zhuǎn)動(dòng)著，指向“辰時(shí)三刻”的位置，卻又在不斷地?fù)u擺，仿佛被什么力量干擾著。

“又出事了?！?br>
沈硯之輕聲自語(yǔ)，眼神凝重起來(lái)。

時(shí)光稽古司，一個(gè)存在于大清**體制之外的秘密機(jī)構(gòu)，自大明永樂(lè)年間便己設(shè)立，其職責(zé)是維護(hù)“時(shí)光軌序”——即確保歷史按照既定的脈絡(luò)前行，不被外力干擾。

而這面銅鐘，名為“時(shí)序鐘”，每當(dāng)某地的時(shí)光出現(xiàn)紊亂，或是有“越軌者”試圖改變歷史，它便會(huì)發(fā)出警示，羅盤(pán)則會(huì)指引出紊亂發(fā)生的時(shí)間與地點(diǎn)。

沈硯之走到羅盤(pán)前，仔細(xì)觀(guān)察著指針的擺動(dòng)。

片刻后，他眉頭微蹙：“奇怪，這次的紊亂很微弱，位置卻……”他伸出手指，在羅盤(pán)上輕輕一點(diǎn)，那里對(duì)應(yīng)的方位，正是紫禁城的方向，而時(shí)間，顯示的是半個(gè)時(shí)辰之前——辰時(shí)三刻。

半個(gè)時(shí)辰前的紫禁城，發(fā)生了什么？

沈硯之不敢耽擱，他轉(zhuǎn)身回到自己的房間，從床底下拖出一個(gè)沉重的木箱。

打開(kāi)箱子，里面是一套樣式古怪的服飾，有點(diǎn)像明朝的飛魚(yú)服，卻又更加簡(jiǎn)潔，布料是一種從未見(jiàn)過(guò)的深灰色，上面用銀線(xiàn)繡著細(xì)小的星軌圖案。

他迅速換上這套衣服，又從箱子里取出一塊巴掌大的玉佩，玉佩呈黑色，上面刻著一個(gè)“時(shí)”字，邊緣有幾個(gè)細(xì)小的凹槽。

將玉佩系在腰間，沈硯之再次來(lái)到時(shí)序鐘前。

他深吸一口氣，伸出手，按在羅盤(pán)的中心。

隨著他手掌的按壓，羅盤(pán)開(kāi)始飛速旋轉(zhuǎn)，發(fā)出嗡嗡的低鳴，周?chē)目諝馑坪跻查_(kāi)始扭曲，光線(xiàn)變得昏暗起來(lái)，只有時(shí)序鐘上的云紋和星象圖漸漸亮起，散發(fā)出柔和的白光。