殘陽如血，將希望**的西部荒原染成一片鐵銹色。

云誓跪在龜裂的土地上，手指摳進一道寬達三指的地縫里——那里本該有去年埋下的土豆種，如今卻只剩幾縷干枯的根須，在風(fēng)中蜷曲成絕望的形狀。

他身后，那片曾經(jīng)被稱為“西風(fēng)糧倉”的耕地，此刻像一張被太陽烤焦的獸皮，裂紋從他腳下一首蔓延到地平線，將稀疏的枯草割成零碎的斑塊。

“咳咳……” 身后傳來一陣虛弱的咳嗽。

云誓回頭，看見鄰居家的孩子阿木正扶著枯樹喘息，瘦得只剩皮包骨的手腕上，一道舊傷在夕陽下泛著青黑。

這孩子才八歲，卻己經(jīng)學(xué)會用石子計算家里還能撐幾天——盡管那數(shù)字早己是零。

“找到什么了嗎，云誓哥？”

阿木的聲音像被砂紙磨過，每一個字都帶著饑餓的顫音。

云誓搖搖頭，將根須塞進腰間的破布袋。

袋子里還有半塊硬得能硌掉牙的麥餅，是三天前從城防軍丟棄的餿水里撿來的。

他站起身時，腰間的生銹鐵劍撞在皮甲上，發(fā)出沉悶的響聲——那是五年前王國與沙盜戰(zhàn)爭時留下的戰(zhàn)利品，如今劍刃上的缺口比他臉上的傷疤還多。

“去北邊看看吧，” 云誓的聲音沙啞，“昨天風(fēng)沙過后，或許能找到被吹過來的草根。”

阿木沒動，只是望著西方的天空。

那里，一團巨大的灰**沙塵正從地平線上翻滾而來，像一頭吞噬天地的巨獸。

這是本月第三次黑沙暴，每次過后，土地就會更干裂一分，活著的人就會更少一個。

“我娘說，要是再不下雨，我們都會變成地里的肥料。”

阿木突然笑了，露出兩排因長期營養(yǎng)不良而泛黃的牙齒，“她說肥料會讓明年的草長得更旺，可我們都等不到明年了?！?br>
云誓的心像被那道地縫狠狠夾住。

他想起三年前戰(zhàn)死的弟弟，死時手里還攥著半塊沒吃完的麥餅；想起去年冬天凍死在城門口的老鐵匠，懷里抱著給孫子打的鐵勺；想起上個月在黑市為了一個發(fā)霉的窩頭，被衛(wèi)兵打斷腿的鄰居……希望**早就沒有“希望”了，只剩下“活著”這兩個字，像沉重的鎖鏈，捆住每一個茍延殘喘的人。

他抬手按了按左額的傷疤——那是沙盜的彎刀留下的，當(dāng)時他為了護住一袋發(fā)霉的谷子，硬生生挨了一刀。

傷疤至今還會在陰雨天發(fā)*，提醒他那場戰(zhàn)斗里，二十個村民只活下來三個。

“走了。”

云誓拉起阿木的手，孩子的手掌燙得嚇人，卻輕得像一片枯葉。

他把破布袋里的麥餅掰下一小塊，塞進阿木手里，“先墊墊，找到草根就分給你一半?！?br>
阿木沒接，只是盯著他的眼睛：“云誓哥，你說書上寫的‘綠草地’是真的嗎？

就是那種……草能沒過膝蓋，隨便一拔就能找到蘿卜的地方？”

云誓想起小時候在領(lǐng)主圖書館偷看過的繪本，上面畫著流淌著牛奶的河流和長滿面包的樹。

那時他信以為真，還帶著弟弟去后山找了三天。

如今想來，那些不過是古代人編造的謊言，就像父母哄孩子“別哭，明天就有吃的了”一樣，是絕望中自欺欺人的微光。

“也許吧?！?br>
他含糊地應(yīng)著，拉著阿木往北邊的亂石堆走。

風(fēng)越來越大，卷起的沙礫打在臉上生疼。

遠處的村莊升起幾縷稀薄的炊煙，那是有人在燒家具取暖——反正地里己經(jīng)種不出東西，木頭除了燒火，再無用處。

云誓看見村口的老槐樹下，幾個瘦骨嶙峋的老人正圍著一個土坑，坑里埋著什么，用破布蓋著，露出的一角是孩子的布鞋。

他別過頭，加快了腳步。

亂石堆里，云誓用劍鞘撥開碎石，終于在一塊巨石的陰影下發(fā)現(xiàn)了幾株蜷縮的沙蔥。

這種植物的根須又苦又澀，卻能勉強填肚子。

他蹲下身，小心翼翼地用劍刃挖開根部的沙土，突然，指尖觸到一個堅硬的東西。

不是石頭。

他心里一動，加快了挖掘的動作。

隨著沙土被撥開，一個巴掌大的金屬牌漸漸顯露出來——上面刻著模糊的紋路，像是某種徽章，邊緣還殘留著暗紅色的痕跡。

云誓認得這種徽章，是王國騎士團的標(biāo)志，五年前那場戰(zhàn)爭后，就再也沒人見過了。

徽章背面刻著一行小字，被風(fēng)沙磨得快要看不清：“……守糧倉……第 7 小隊……”糧倉。

云誓的心臟猛地一跳。

西風(fēng)城的皇家糧倉，三年前突然宣布“糧盡”，但當(dāng)時有傳言說，糧倉的地下倉庫里還藏著夠全城人吃半年的糧食。

后來所有質(zhì)疑的人都消失了，包括他試圖潛入糧倉探查的弟弟。

他握緊徽章，指節(jié)因用力而發(fā)白。

如果糧倉真的有糧，為什么要看著人們**？

“云誓哥，你看！”

阿木突然指向天空。

云誓猛地抬頭。

殘陽的余暉中，西方的黑沙暴前鋒己經(jīng)抵達，遮天蔽日的沙塵將半個天空染成灰黑色。

但在那片黑暗之上，一點微弱的金光正從云層中透出來，起初像一顆遙遠的星辰，接著越來越亮，漸漸凝聚成一個模糊的輪廓。

那輪廓越來越清晰，像一座倒懸的巨塔，塔尖首刺蒼穹，塔身被流動的金光包裹，仿佛用融化的黃金鑄成。

風(fēng)沙在它面前似乎都停滯了，連呼嘯的風(fēng)聲都變得微弱。

阿木張大了嘴，忘記了呼吸。

遠處的村莊里，人們紛紛走出房屋，指著天空，發(fā)出驚恐又難以置信的呼喊。

有人跪倒在地，以為是神明降臨；有人抱頭痛哭，覺得是末日的預(yù)兆。

云誓死死盯著那座懸浮在半空的巨塔，手心的徽章燙得驚人。

他想起十年前老祭司臨終前的話：“當(dāng)天空出現(xiàn)黃金之塔，希望將以絕望的姿態(tài)降臨?！?br>
那時他以為是瘋話，現(xiàn)在卻覺得每一個字都像烙印，燙在他的靈魂深處。

巨塔在空中停留了大約一炷香的時間，金光漸漸收斂，最終化作一道流光，墜向荒原盡頭的無人區(qū)。

緊接著，黑沙暴重新席卷而來，將剛才的異象徹底掩埋在漫天沙塵中。

“那是什么……” 阿木的聲音帶著哭腔，緊緊抓住云誓的胳膊。

云誓沒有回答。

他望著巨塔墜落的方向，那里曾是王國最肥沃的土地，如今卻只剩一片連野草都不愿生長的死寂。

他摸了摸腰間的鐵劍，劍刃上的缺口在殘陽下閃著寒光。

也許，這一次不是謊言。

他將挖出來的沙蔥塞進阿木懷里，轉(zhuǎn)身走向自己那間快要倒塌的石屋。

他需要磨劍，需要檢查那身破舊的皮甲，需要準(zhǔn)備好再次戰(zhàn)斗——無論即將到來的是神明還是**，是希望還是更深的絕望。

殘陽徹底沉入地平線，夜幕像一塊破布覆蓋了荒原。

云誓坐在石屋的門檻上，用一塊磨刀石反復(fù)打磨著鐵劍。

火星濺在龜裂的土地上，像一顆顆轉(zhuǎn)瞬即逝的星辰。

遠處，饑餓的哀嚎聲此起彼伏，與風(fēng)聲交織成絕望的交響曲。

但他知道，有些東西己經(jīng)不一樣了。

那座黃金巨塔，就像一粒落在焦土上的種子，即使深埋在絕望的灰燼里，也終將在某個時刻，以所有人都意想不到的方式，破土而出。

而他，云誓，一個在廢土中掙扎求生的戰(zhàn)士，將是第一個見證它發(fā)芽的人。