初春的青嵐鎮(zhèn)，總是籠罩在一層濕冷的薄霧里，像是永遠(yuǎn)也化不開的愁緒。

鎮(zhèn)子不大，依著連綿起伏的青嵐山腳而建，灰墻黑瓦的房屋擠擠挨挨，唯有鎮(zhèn)中心那處演武場(chǎng)還算寬敞。

此刻，演武場(chǎng)上人頭攢動(dòng)，一年一度的凌家靈根測(cè)驗(yàn)正在舉行，這幾乎是這個(gè)小鎮(zhèn)最熱鬧的日子。

凌皓站在人群邊緣，靠著一棵老槐樹，冷眼瞧著場(chǎng)中。

他身形瘦削，穿著一件洗得發(fā)白的青色布衣，與周圍那些穿著嶄新練功服的凌家子弟格格不入。

少年面容尚帶稚氣，一雙眸子卻黑得深沉，像是結(jié)了冰的深潭，看不出絲毫情緒波動(dòng)。

“下一個(gè)，凌皓！”

執(zhí)事長(zhǎng)老的聲音洪亮，卻帶著一絲不易察覺(jué)的不耐煩。

人群自動(dòng)分開一條道，各種目光瞬間聚焦過(guò)來(lái)——有毫不掩飾的輕蔑，有看好戲的戲謔，也有極少數(shù)一絲微弱的同情。

凌皓抿了抿唇，面無(wú)表情地走出人群，一步步踏上演武場(chǎng)中央那座灰撲撲的測(cè)靈石碑前。

他深吸一口氣，依言將手掌按在冰涼的石碑上。

微弱的幾乎可以忽略不計(jì)的白光在石碑上一閃而逝，旋即黯淡下去，石碑表面甚至沒(méi)能泛起一絲漣漪。

“凌皓，下品雜靈根，煉氣期二層?！?br>
執(zhí)事長(zhǎng)老看都沒(méi)仔細(xì)看，便朗聲宣布，語(yǔ)氣平淡得像是在念一句無(wú)關(guān)緊要的悼詞。

他甚至輕輕搖了搖頭，低聲嘟囔了一句，“又是這樣，真是浪費(fèi)家族資源…”轟！

人群里爆發(fā)出一陣壓抑不住的嗤笑聲。

“噗，煉氣二層？

我去年記得他就是二層吧？

一年了毫無(wú)寸進(jìn)，真是厲害！”

“下品雜靈根，嘖嘖，這資質(zhì)比我們凌家看門的老黃狗都強(qiáng)不了多少吧？”

“真不知道家族還留著他干嘛，白吃干飯嗎？

要不是看他死去的爹娘面上，早就該趕出去了！”

“噓…小聲點(diǎn)…”刺耳的議論像是冰冷的針，密密麻麻地扎過(guò)來(lái)。

凌皓的脊背挺得筆首，收回手的指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽⒎喊?，但他臉上依舊看不出喜怒，只是那對(duì)黑眸里的冰層，似乎又加厚了一分。

他默默轉(zhuǎn)身，在一片奚落聲中走**，重新退回到那棵老槐樹的陰影里，仿佛那里才是他應(yīng)有的位置。

測(cè)驗(yàn)還在繼續(xù)，歡呼聲、驚嘆聲不時(shí)響起。

凌家這一代確實(shí)出了幾個(gè)好苗子，一位雙靈根的天才更是引發(fā)了全場(chǎng)沸騰。

但這一切的喧囂都與凌皓無(wú)關(guān)，他只是個(gè)徹頭徹尾的旁觀者，一個(gè)失敗的**板。

儀式終于在一片喧鬧中結(jié)束。

人群漸漸散去，帶著各自的喜怒哀樂(lè)。

凌皓正準(zhǔn)備悄無(wú)聲息地離開，一個(gè)身影卻攔在了他面前。

是凌家三長(zhǎng)老的兒子，凌志。

他剛測(cè)出了不錯(cuò)的三靈根，此刻正志得意滿，帶著幾個(gè)跟班，倨傲地睨著凌皓。

“喂，廢柴?！?br>
凌志抬著下巴，用鼻孔對(duì)著凌皓，“聽說(shuō)后山黑風(fēng)澗那邊最近不太平，好像有幾株年份不錯(cuò)的凝血草成熟了。

家族任務(wù)堂掛了任務(wù)，怎么樣，你這‘高手’不去試試？

說(shuō)不定能靠它突破煉氣三層呢？

哈哈哈！”

他身后的跟班們立刻發(fā)出一陣哄笑。

黑風(fēng)澗地勢(shì)險(xiǎn)峻，常有低階妖獸出沒(méi)，凝血草周圍往往有鐵爪狼守護(hù)，對(duì)于煉氣初期的弟子來(lái)說(shuō)危險(xiǎn)重重。

凌志這話，明顯是不懷好意的揶揄和慫恿。

凌皓眼皮都沒(méi)抬一下，像是沒(méi)聽到一樣，側(cè)身就想從他旁邊走過(guò)去。

“欸？”

凌志挪了一步，再次擋住他，臉上笑容變得惡劣，“怎么，怕了？

也是，就你這點(diǎn)微末道行，去了也是給鐵爪狼加餐。

我說(shuō)，你爹娘當(dāng)年好歹也是咱們凌家有名有號(hào)的人物，怎么生出你這么個(gè)……讓開?！?br>
凌皓終于開口了，聲音低沉沙啞，像是很久沒(méi)有說(shuō)過(guò)話。

沒(méi)有憤怒，沒(méi)有哀求，只有一片冰冷的死寂。

凌志被他這眼神看得心里莫名一怵，那眼神深處仿佛藏著什么東西，讓他下意識(shí)地把最難聽的那句話咽了回去。

他強(qiáng)撐著氣勢(shì)，嗤笑一聲：“哼，廢物就是廢物，說(shuō)都說(shuō)不得了？

滾吧，別擋小爺?shù)穆?！?br>
他一把推開凌皓，帶著跟班揚(yáng)長(zhǎng)而去。

凌皓被推得一個(gè)趔趄，站穩(wěn)后，他望著凌志遠(yuǎn)去的背影，目光沉靜。

然后，他轉(zhuǎn)過(guò)身，一言不發(fā)地朝著與所有人相反的方向——后山走去。

他并沒(méi)有回家。

那個(gè)所謂的“家”，不過(guò)是家族邊緣一處堆放雜物的破舊小院，冰冷且空蕩。

夕陽(yáng)將他的影子拉得很長(zhǎng)，孤獨(dú)地投射在崎嶇的山路上。

他走得很穩(wěn)，每一步都踏得堅(jiān)實(shí)。

臉上的冷漠在獨(dú)處時(shí)稍稍融化，露出一絲難以掩飾的疲憊與倔強(qiáng)。

父母的早逝，家族的冷眼，資源的匱乏，資質(zhì)的平庸……像是一座座大山壓在他年輕的肩膀上。

下品雜靈根，幾乎斷絕了正統(tǒng)修仙之路的希望。

煉氣二層，是他拼盡全力，耗費(fèi)遠(yuǎn)比他人多出數(shù)倍的時(shí)間才達(dá)到的成果。

凌志的嘲諷刺痛了他，但更刺痛他的，是那種看不到希望的絕望。

黑風(fēng)澗危險(xiǎn)，他知道。

但那凝血草，或許是他唯一能抓住的、可能改變一絲現(xiàn)狀的東西。

他需要它來(lái)?yè)Q取靈石，換取那微不足道卻可能帶來(lái)轉(zhuǎn)機(jī)的修煉資源。

他別無(wú)選擇。

進(jìn)入后山深處，林木愈發(fā)茂密，光線昏暗下來(lái)。

凌皓的神情卻變得專注而銳利，他常年在此采集藥草、獵殺最低級(jí)的妖獸換取生活所需，對(duì)這里的環(huán)境遠(yuǎn)比那些養(yǎng)尊處優(yōu)的家族子弟熟悉。

他像一只敏捷的貍貓，悄無(wú)聲息地在林間穿行，警惕地觀察著西周。

突然，他停下腳步，敏銳地伏低身體，屏住呼吸。

前方不遠(yuǎn)處，一頭壯碩的鐵爪狼正守在一小片峭壁下，狼眸泛著幽綠的光，而在它身后的石縫里，幾株葉片赤紅、隱隱散發(fā)著微弱靈氣的凝血草正迎風(fēng)搖曳。

凌皓的心跳微微加速。

目標(biāo)就在眼前，但守護(hù)妖獸的存在，意味著巨大的風(fēng)險(xiǎn)。

他緩緩抽出腰間那把磨得發(fā)亮的普通短刀，眼神里閃過(guò)掙扎與決絕。

就在他計(jì)算著如何動(dòng)手，是冒險(xiǎn)一搏還是耐心等待時(shí)機(jī)時(shí)——毫無(wú)預(yù)兆地，極高遠(yuǎn)的天空之上，仿佛來(lái)自九霄云外，傳來(lái)一聲極其輕微、卻銳利無(wú)比的破空之響！

那聲音極不尋常，絕非飛鳥或?qū)こＰ奘慷莨馑馨l(fā)出，帶著一種難以言喻的、令人心悸的威壓和速度感，轉(zhuǎn)瞬即逝，仿佛只是錯(cuò)覺(jué)。

鐵爪狼似乎也察覺(jué)到了什么，不安地躁動(dòng)起來(lái)，仰頭對(duì)著天空發(fā)出低低的、充滿威脅的嗚咽聲。

凌皓猛地抬頭望去。

只見一道極其淡薄的金色流光，以一種他無(wú)法理解的速度劃破天際，仿佛一顆墜落的星辰，徑首朝著青嵐山脈最人跡罕至的深處墜落下去，眨眼便消失不見。

山林迅速恢復(fù)了寂靜，仿佛剛才的一切從未發(fā)生。

凌皓僵在原地，瞳孔微微收縮。

那是什么？

高手？

異寶？

還是……某種他無(wú)法理解的意外？

青嵐山深處，到底發(fā)生了什么？

一種強(qiáng)烈的不安和莫名的好奇，瞬間攫住了他的心。

他再看一眼那躁動(dòng)不安的鐵爪狼和近在咫尺的凝血草，原本清晰的計(jì)劃被打亂，心中驟然涌起巨大的波瀾。

那道轉(zhuǎn)瞬即逝的金光，像是一顆投入死水的石子，打破了他一成不變的絕望生活。

今夜的黑風(fēng)澗，注定不會(huì)平靜。

而他的命運(yùn)軌跡，似乎也在這一聲異響之后，悄然偏轉(zhuǎn)了一個(gè)無(wú)人能預(yù)知的方向。