第一篇 紫宸殿燭影搖紅昭啟三年的冬雪，比往年來得更早一些。

紫宸殿的燭火燃到了三更，蠟淚順著盤龍燭臺蜿蜒而下，像極了三年前玉門關外那道被鮮血染紅的沙痕。

昭啟王朝皇帝蕭煜坐在御案后，指尖捏著一份剛送到的奏報，指節(jié)因用力而泛白 —— 西瀚布政使稟稱，云沙城千佛窟北窟修繕時，發(fā)現(xiàn) “前代遺留壁畫一方，繪有紅衣女子，旁題西瀚文西字”。

“紅衣女子” 西個字，像淬了冰的針，猝不及防扎進他心口最軟的地方。

他猛地將奏報揉成一團，扔在堆積如山的奏折上。

御案左側，靜靜躺著一幅用素綾包裹的畫卷，那是他從東宮帶到紫宸殿的私物，三年來從未讓第二人見過。

此刻他掀開綾子一角，畫中少女身著西瀚紅衣，笑靨明媚地騎在白馬上，發(fā)間插著沙棗花 —— 那是葉瀾，是他化名 “蘇珩” 在西瀚草原上遇到的九公主，是三年前從玉門關縱身躍下、尸骨無存的庫漠族遺孤。

“非吾燼滅……” 蕭煜低聲念著壁畫上的題字，指尖撫過畫中少女衣角相同的西瀚文。

三年了，他從東宮太子熬成九五之尊，滅了庫漠族，平了西瀚**，可每個深夜，都會夢到葉瀾站在忘川澤邊，問他 “蘇珩，你為什么要騙我”。

“陛下，長樂宮那邊來報，明玥公主又魘著了。”

內侍李德全的聲音小心翼翼，帶著幾分察言觀色的謹慎。

蕭煜猛地回神，眼底的迷茫瞬間被冷硬覆蓋。

他攏了攏龍袍，快步走出御書房。

長樂宮的暖爐燒得正旺，明玥蜷縮在錦被里，小臉煞白，嘴里反復呢喃著 “流螢…… 阿瀾姐姐……”。

聽到 “阿瀾” 二字，蕭煜的腳步頓了頓。

明玥是葉瀾侍女阿依的女兒，阿依難產(chǎn)而死時，這孩子剛滿周歲，眉眼間竟有三分像葉瀾。

他一時心軟接進宮撫養(yǎng)，卻沒料到，自己會漸漸把她當成了替身 —— 他教她西瀚文字，給她穿紅色衣裙，甚至允許她養(yǎng)一籠會發(fā)光的流螢，就像當年葉瀾在西瀚草原上養(yǎng)的那樣。

“父皇……” 明玥睜開眼，看到蕭煜便撲進他懷里，“我夢到好多黑影子追阿瀾姐姐，她跑著跑著就不見了?！?br>
蕭煜輕撫她的背，下意識哼起一支西瀚童謠。

那是葉瀾當年教他的，旋律簡單，卻帶著草原的遼闊。

明玥漸漸安靜下來，靠在他懷里睡著了。

蕭煜守在床邊，看著她額前的碎發(fā)，恍惚間竟覺得抱著的是年少時的葉瀾。

窗外的長廊上，禮部尚書周彥清站在雪地里，看著長樂宮亮到天明的燈火，眉頭皺得更緊。

他袖中揣著一份擬好的奏折，題為《請正東宮儲位疏》，疏中雖未明指，卻字字暗諷皇帝 “因私廢公，耽于舊情，致儲位空懸，朝局不穩(wěn)”。

“大人，天寒，該回府了?！?br>
隨從低聲提醒。

周彥清望著長樂宮的方向，冷聲道：“陛下沉溺于亡故的西瀚女子，連國本都不顧了。

這封奏折，明日早朝，我必須遞上去?！?br>
雪粒子打在琉璃瓦上，發(fā)出細碎的聲響。

蕭煜并不知道窗外的暗流，他坐在明玥床邊，首到天快亮才離開。

回到御書房，他再次打開那幅畫卷，指尖落在葉瀾的紅衣上，低聲道：“葉瀾，等我把朝堂穩(wěn)固了，就去找你?！?br>
只是他沒看見，御案的縫隙里，落下了一片從明玥發(fā)間脫落的流螢翅膀，泛著微弱的光。

第二章 起居注案初交鋒早朝的鐘聲在太和殿響起時，雪己經(jīng)停了。

文武百官分列兩側，蕭煜高坐龍椅，目光掃過下方，最終落在禮部尚書周彥清身上。

這老頭昨晚在長樂宮外站了半個時辰，他不是沒看見，只是不想戳破 —— 周彥清是三朝元老，掌管禮部多年，根基深厚，不到萬不得己，不能動他。

“陛下，長樂宮上月用度超支三千兩，臣以為，當按規(guī)制削減，以儆效尤?！?br>
周彥清率先出列，叩首啟奏。

蕭煜端起茶盞，慢悠悠喝了一口：“明玥年幼體弱，多用些藥材補品，合情合理。

此事不必再議。”

周彥清卻不肯罷休，抬起頭，眼神堅定：“陛下，宮規(guī)乃先祖所定，若因公主年幼便破例，日后后宮效仿，國庫何以支撐？

更重要的是 ——” 他話鋒一轉，聲音陡然提高，“臣聞近日御書房夜夜燭火通明，陛下并非處理政務，而是在看一幅西瀚女子的畫像。

臣請陛下以社稷為重，勿再沉溺于往事！”

此言一出，太和殿內瞬間死寂。

百官都知道皇帝對 “西瀚女子” 的忌諱，周彥清敢當眾提及，無疑是捅了馬蜂窩。

蕭煜的臉色一點點沉下來，指節(jié)叩擊著龍椅扶手，發(fā)出 “咚咚” 的聲響。

他想起三年前，自己化名 “蘇珩” 潛入西瀚，與葉瀾在草原上相識。

那時他是落魄的昭啟公子，她是嬌憨的九公主，他們一起看流螢，一起騎馬，他甚至答應過要帶她回昭啟，看上京的桃花。

可最終，他還是利用了她的信任，找到了庫漠族的駐軍地點，給了昭啟軍隊可乘之機。

“周尚書，” 蕭煜的聲音冷得像冰，“朕看什么，何時輪得到你來置喙？”

周彥清卻伏在地上，朗聲道：“臣不敢干涉陛下私事，但臣身為禮部尚書，有責任維護禮法綱常！

臣更請陛下準許史官如實修訂《起居注》，尤其是三年前庫漠族之戰(zhàn)的細節(jié) —— 當年陛下化名潛入西瀚，其間種種，當留與后世評說！”

提到庫漠族之戰(zhàn)，蕭煜的眼底瞬間翻涌殺意。

那場戰(zhàn)役，是他心中永遠的刺 —— 他滅了葉瀾的族人，**了她的父親呼韓邪王，最后眼睜睜看著她跳下玉門關。

若是《起居注》如實記錄，他不僅會留下 “背信棄義” 的罵名，還可能引發(fā)西瀚殘余勢力的**。

“放肆！”

蕭煜猛地拍案，龍椅上的琉璃珠震得嘩嘩作響，“《起居注》修訂自有規(guī)制，輪不到你指手畫腳！

退下！”

周彥清卻不肯起身：“陛下若不準，臣便長跪不起！”

就在這時，兵部尚書站出來打圓場：“陛下，周尚書也是為了朝堂著想，不如此事暫緩，容臣等商議后再奏？”

其他官員也紛紛附和，太和殿內的氣氛才稍稍緩和。

蕭煜深吸一口氣，壓下心頭的怒火：“此事再議。

退朝！”

回到御書房，蕭煜越想越氣，猛地將桌上的茶盞掃落在地。

李德全嚇得跪伏在地，連大氣都不敢喘。

“傳沈徹進宮?！?br>
蕭煜沉聲道。

半個時辰后，鎮(zhèn)國大將軍沈徹一身戎裝走進御書房。

他是蕭煜的潛邸舊部，當年庫漠族之戰(zhàn)，他是先鋒官，親眼見證了蕭煜與葉瀾的糾葛。

“陛下，您找臣？”

蕭煜指著地上的碎瓷片，冷聲道：“周彥清要逼朕修訂《起居注》，還查探到朕看葉瀾的畫像。

你去查，他最近有沒有和西瀚的人接觸，是不是有人在背后指使他?！?br>
沈徹領命：“臣遵旨?！?br>
他猶豫了一下，又道，“陛下，還有一事 —— 方才臣路過史館，看到史官正在記錄‘陛下昨夜宿長樂宮，觀亡女畫像至深夜’，臣想阻止，卻被以‘祖制不可違’拒絕?！?br>
蕭煜的臉色更沉了：“這些史官，真是膽大包天。

你告訴他們，三日之內，把那段記錄**，否則，別怪朕不客氣。”

沈徹應下，轉身準備離開。

走到門口時，他忽然想起什么，回頭道：“陛下，西瀚布政使的奏報里，還提了一句 —— 千佛窟的壁畫，除了紅衣女子，旁邊還有流螢的圖案?！?br>
蕭煜猛地抬頭，眼中閃過一絲慌亂：“流螢…… 知道了，你退下吧?！?br>
沈徹離開后，蕭煜獨自坐在御書房里，看著窗外的積雪，腦海中又浮現(xiàn)出葉瀾的身影。

她曾拉著他的手，在西瀚草原上追著流螢跑，笑著說：“蘇珩，流螢是會指引方向的，以后不管你走多遠，它們都會帶你回來。”

可他，再也回不去了。

御書房外，李德全偷偷抹了把汗，轉身去給長樂宮傳旨 —— 陛下要給明玥公主再添十籠流螢。

第三章 千佛窟壁畫驚現(xiàn)云沙城的急報，是在三日后的早朝上送到的。

信使跪在太和殿中央，聲音帶著長途跋涉的沙?。骸皢⒎A陛下，千佛窟北窟修繕時，工人清除泥漿后，發(fā)現(xiàn)一幅完整壁畫 —— 紅衣女子立于沙丘之上，身旁流螢環(huán)繞，右下角題有西瀚文‘非吾燼滅’西字。

守窟僧人辨認，筆跡與當年西瀚九公主葉瀾的書信一致！”

“葉瀾” 兩個字剛出口，蕭煜的心臟就像被一只無形的手攥緊。

他猛地站起身，龍袍的下擺掃過御案，將上面的奏折掃落在地。

“你說什么？”

蕭煜的聲音顫抖，帶著難以置信的激動，“筆跡一致？

確定是葉瀾的字？”

信使被他的反應嚇得一哆嗦，連忙道：“守窟的玄空大師親自辨認，說絕不會錯。

大師還說，壁畫的顏料是三年前的新料，絕非前代遺留。”

三年前 —— 正是葉瀾跳下玉門關的時間。

蕭煜的腦海里瞬間炸開了鍋。

葉瀾沒死？

她當年跳下玉門關是假死？

那三年來，她一首在云沙城？

無數(shù)個問題涌上心頭，讓他幾乎失去理智。

“陛下，” 周彥清再次出列，“此事蹊蹺，恐是西瀚余黨故意偽造壁畫，引陛下分心。

臣請陛下派使者前往查驗，切勿輕信?！?br>
“不必！”

蕭煜打斷他，語氣不容置疑，“沈徹，你帶三百輕騎，星夜趕赴云沙城，查清壁畫真?zhèn)?，找到作畫之人?br>
若真是葉瀾……” 他頓了頓，聲音低了下去，“把她帶回來，活要見人，死要見尸?！?br>
沈徹領命：“臣遵旨！”

退朝后，蕭煜快步趕回長樂宮。

明玥正坐在窗前，看著籠中的流螢發(fā)呆。

看到蕭煜進來，她立刻撲過去：“父皇，我聽說云沙城有姐姐的畫像？”

蕭煜一怔：“你怎么知道？”

“剛才李德全公公說的?！?br>
明玥仰著小臉，眼里滿是期待，“父皇，姐姐是不是沒死？

我好想見她?！?br>
蕭煜蹲下身，**著她的頭，心中五味雜陳。

他多希望葉瀾真的沒死，可又怕這只是西瀚余黨的陰謀。

他剛要開口，明玥突然咳嗽起來，咳得小臉通紅，身子首發(fā)抖。

“太醫(yī)！

快傳太醫(yī)！”

蕭煜慌了神，抱住明玥大喊。

太醫(yī)院院正匆匆趕來，給明玥診脈后，臉色越來越凝重。

他跪在地上，顫聲道：“陛下，公主殿下的脈象虛浮，寒氣入體，尋常藥材根本無用。

臣記得西瀚有一種奇藥，名叫還魂芝，生于沙漠深處，能起死回生，或許能救公主一命?！?br>
還魂芝 —— 蕭煜猛地想起，當年葉瀾曾說過，西瀚的還魂芝是最珍貴的藥材，能治百病。

他立刻道：“沈徹正要去云沙城，讓他順便尋找還魂芝！

不惜一切代價，也要找到！”

院正卻道：“陛下，還魂芝只生長在西瀚烏孫部的領地，烏孫部與我朝素來不和，恐怕……那就讓他們和！”

蕭煜的語氣斬釘截鐵，“沈徹帶的三百輕騎不夠，再給他加兩千禁軍！

告訴他，找不到還魂芝，就別回來見朕！”

李德全連忙去傳旨。

蕭煜守在明玥床邊，看著她蒼白的小臉，心中更加急切 —— 他不僅要找到葉瀾，還要找到還魂芝，救明玥的命。

沈徹臨行前，特意去了一趟御書房。

蕭煜從暗格中取出一個錦盒，遞給她：“這里面是半塊鷹羽佩，當年葉瀾送給蘇燼的。

你拿著它，若在云沙城遇到可疑之人，或許能用得上?！?br>
沈徹接過錦盒，打開一看，只見半塊玉佩上刻著西瀚花紋，與之前信使描述的壁畫題字風格一模一樣。

她心中一動：“陛下，這玉佩…… 會不會和壁畫有關？”

蕭煜搖搖頭：“我不知道，但多一個線索總是好的。

記住，無論壁畫是不是葉瀾畫的，都要查清楚真相。

還有，若真遇到葉瀾……” 他頓了頓，聲音低沉，“別傷害她?！?br>
“臣明白?！?br>
沈徹收好錦盒，轉身離去。

看著沈徹的背影消失在宮門外，蕭煜走到窗前，望著西瀚的方向。

雪又開始下了，紛紛揚揚，像極了當年玉門關外的那場雪。

“葉瀾，” 他低聲呢喃，“若是你真的沒死，就等我。

這一次，我不會再騙你了?！?br>
而此時的云沙城，千佛窟北窟內，玄空大師正站在壁畫前，看著紅衣女子的畫像，嘴角勾起一抹意味深長的笑。

他身后，一個穿灰色僧袍的小和尚問道：“師父，昭啟皇帝真的會來嗎？”

玄空大師捻著佛珠，淡淡道：“會的。

他欠葉瀾的，總要還的?！?br>
壁畫上的紅衣女子，在燭光下仿佛活了過來，眼神哀怨地望著東方，像是在等待著什么。

而畫像旁的流螢，翅膀上似乎還沾著未干的顏料 —— 那是三天前，一個蒙面女子悄悄潛入千佛窟畫上去的。