秦淮千燈鎮(zhèn)的青石板沁著晨露，朱雀街37號(hào)“儺匠坊”的銅鈴響了第十五載春秋。

晨霧未散，儺匠坊布簾后，安難叼著半截桃木刻刀，后槽牙抵住刀背凹凸的齒痕。

老桃木在掌心泛著暗紅紋路，像凝固的血滲進(jìn)年輪。

手中刻刀在木紋間游走，手法嫻熟，削去棱角，磨平凸起，卻刻意避開(kāi)所有傳統(tǒng)紋樣——不雕鐘馗獠牙，不刻方相西目，只留一片空白。

粗胚雕刻完成，安難松開(kāi)齒間的斜口刻刀，準(zhǔn)備雕琢細(xì)節(jié)，握刻刀的手卻突然頓在半空，眉間微蹙，似是無(wú)從下手……“又糟踐木頭？”

老人自背后緩緩踱步而來(lái)，叼著煙斗，目光掃過(guò)安難手中儺面。

“像塊棺材板…”老人敲了敲安難的后腦勺，“老祖宗的規(guī)矩都喂狗了？”

“規(guī)矩？”

安難舉起儺面對(duì)準(zhǔn)晨光，“您老不是說(shuō)，最好的儺面該像面鏡子…照見(jiàn)戴它的人本心？”

面具的木紋在光線下泛起細(xì)密漣漪，恍如未寫(xiě)命的紙。

老人握著煙斗的手陡然止在半空，火星落到青石板上，燙出個(gè)焦黑的洞。

老人沒(méi)答話，緩緩坐倒在門(mén)口擺著的藤椅上，陳年竹篾在重壓下發(fā)出微弱的嘆息，煙斗敲在青石門(mén)檻上，濺起幾點(diǎn)火星，倏忽墜入潮濕的苔痕里。

老人渾濁卻清明的目光穿透蜿蜒的石板路，遠(yuǎn)山正將最后一縷霧靄揉碎在茶青色的天際，露出寧?kù)o且充滿古韻的小鎮(zhèn)。

安難見(jiàn)狀也沒(méi)再出聲，睫垂如幕，唇線平首，指腹摩挲著面具上凹凸不平的紋路，絲絲碎屑在晨光下凝結(jié)成霧，刀尖幾次想要觸及桃木，卻又閃電般的縮回………晨霧散盡，后巷處傳來(lái)打更人沙啞的梆子聲，三長(zhǎng)兩短，辰時(shí)三刻！

安難猛然驚醒，忽然察覺(jué)到今晨的異樣，往常這個(gè)時(shí)辰，老人己經(jīng)拎著銅壺去街尾打桂花釀。

老人蜷縮在藤椅里，仿佛在享受著片刻的寧?kù)o，枯樹(shù)皮似的手指拈著煙斗，小拇指時(shí)不時(shí)輕微顫動(dòng)幾下，是**病了。

“師父，您該去打桂花釀了?！?br>
安難輕聲提醒。

聞言老人從藤椅上緩緩站起身來(lái)，晨光穿透他嶙峋的肩胛，在青石板上投下鏤刻般的剪影。

老人身著玄黑色長(zhǎng)衫，衣擺處有著暗紅鑲邊，煙斗火星明滅間，空蕩的左袖口隨穿堂風(fēng)輕擺，恍若枯藤垂落的斷枝。

老人便是安難的師父，秦鴻川，一代儺戲老宗師，卻是帶著安難在小鎮(zhèn)上過(guò)了十五載的平凡生活。

“今天就不喝了，進(jìn)山給你尋塊赤桐，朱雀街的儺面匠，老用桃木像什么話！”

秦鴻川轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，猛*一口，灰白須發(fā)間騰起云霧，咧嘴笑道。

“都七十多歲的人了逞什么能…我感覺(jué)桃木就挺好的?！?br>
安難皺眉，赤桐價(jià)比黃金，并不是那么好找。

“赤桐驅(qū)邪，桃木招魂…跟你說(shuō)過(guò)多少遍？

…你看好店！”

“招魂有什么不好…”安難小聲嘟囔道。

秦鴻川是個(gè)倔脾氣，認(rèn)定的事情很難更改，安難只好站了起來(lái)。

安難今年二十二歲，身形不算高大卻顯得硬朗，一襲青衫洗的泛白，袖口還沾著桃木屑，黑發(fā)隨意束成道士髻，眉眼細(xì)長(zhǎng)，面容沉靜，一縷碎發(fā)總垂在右眼前，掩住眉骨處淡紅色的舊疤，十指修長(zhǎng)卻布滿細(xì)繭，是長(zhǎng)期握刀用力的結(jié)果。

“師父，路上小心。”

秦鴻川嗯了一聲，掀開(kāi)布簾，卻忽然頓住，似是欲言又止…在安難不明所以的目光下，老人駐足良久，最后留下一句意味不明的話：“木劍藏鋒十五載，可曾對(duì)我有怨？”

未等安難回話，便己邁步走出。

安難怔了怔，望著師父逐漸消失在石板路的盡頭，眉間血痕微微傳來(lái)痛感。

晨霧又起，淹沒(méi)了來(lái)路。

……銅鈴響起，儺匠坊迎來(lái)了第一位客人。

“非遺傳承…驅(qū)邪納?！?zhèn)宅消災(zāi)？”

一名游客緩慢讀出了臺(tái)面上的標(biāo)簽，敲了敲二維碼立牌，看向坐在柜臺(tái)后面雕刻的安難問(wèn)道：“包郵不？”

“不包。”

安難頭也不抬，“鎮(zhèn)邪的面具不講價(jià)。”

游客頓時(shí)沒(méi)了興致，嘴里嘀咕著“封建**”逐漸走遠(yuǎn)。

過(guò)了片刻，靛藍(lán)扎染布簾再次被掀開(kāi)，帶進(jìn)山間潮濕的腥氣，卻是一位不一樣的客人。

“要張鎮(zhèn)宅的儺面。”

來(lái)者裹在蓑衣里，斗笠壓的極低，安難瞥見(jiàn)他腳邊沾著的泥，是雷公山特有的赭紅色粘土。

“赤桐木八百，桃木兩百?！?br>
安難將未雕完的儺面推過(guò)去，“要哪種？”

蓑衣客的指尖劃過(guò)木紋，在空白處停駐：“像塊棺材板?！?br>
“棺材板鎮(zhèn)邪?！?br>
安難勾起刻刀，“客官要刻生辰八字嗎？

加收五十?！?br>
斗笠下的陰影晃了晃，拿出一張百元大鈔壓在案臺(tái)上。

“這是定金?！?br>
生意來(lái)了！

安難見(jiàn)狀立馬變得熱情起來(lái)，手掌示意柜臺(tái)內(nèi)陳列的儺面，“客人想要哪種，我們這里……不用，這個(gè)…挺好，今夜亥時(shí)，我來(lái)取?！?br>
蓑衣客打斷了話語(yǔ)，指尖輕點(diǎn)案面上未完成的儺面，轉(zhuǎn)身時(shí)一抹冰冷質(zhì)地的寒光在斗笠下一閃而過(guò)。

“真是個(gè)怪人，不過(guò)…有眼光。”

……在秦淮河畔千燈鎮(zhèn)的老東門(mén)，坐落著一座百年茶樓，名曰“清平”。

這座木構(gòu)建筑依水而建，青磚黛瓦，古色古香，檐角飛翹處懸掛銅鈴，風(fēng)過(guò)時(shí)清音裊裊。

安難邁步踏進(jìn)茶樓內(nèi)，午后的停云閣人聲鼎沸，茶香氤氳。

“哎！

聽(tīng)說(shuō)了嗎，最近來(lái)了一位上面的大人物，說(shuō)是要承包我們千燈鎮(zhèn)的改造，打造成一個(gè)新的旅游景點(diǎn)！”

一名茶客對(duì)著同伴說(shuō)道。

“真的假的？

前幾年不就說(shuō)要改造，結(jié)果因?yàn)榻煌ㄟ\(yùn)輸不方便給擱置了，我看啊，這次估計(jì)也是不了了之，估計(jì)拿了撥下來(lái)的經(jīng)費(fèi)就跑了。”

同伴顯得毫不在意。

“噓，慎言！”

這名茶客壓低聲音，悄**的說(shuō)道：“這次不一樣，據(jù)說(shuō)那位大人物是……燕都那邊過(guò)來(lái)的！”

談話的聲音從嘈雜的環(huán)境中清晰地傳入安難的耳朵里，神色微動(dòng)。

千燈鎮(zhèn)前幾年要改造的事安難也知道，但由于千燈鎮(zhèn)與市區(qū)隔著一座雷公山，交通極其不便，一般的大型機(jī)械根本過(guò)不來(lái)，要么就需要繞很遠(yuǎn)的路，最后也就不了了之了。

“安小哥，今日清閑的早啊，還是老樣子？”

門(mén)口側(cè)邊一角半高的賬臺(tái)后，正在核對(duì)流水的朱掌柜笑呵呵朝著安難這名幾乎每日必來(lái)的熟客打了聲招呼。

“麻煩掌柜的了?！?br>
安難笑著應(yīng)了聲，留意了下一層大廳的動(dòng)靜，如往常一般便向著二層而去。

安難踏上階梯時(shí)一抹和蓑衣客身上類(lèi)似的腥氣悄然攀上鼻尖，似乎還有淡淡香水味刻意遮蓋。