寒冬臘月，北風如刀。

沈昭夜蜷在破廟檐下，左臂疼得鉆心。

今早替人修屋檐，踩空摔了下來，骨頭沒斷，可血滲了半袖，工頭只甩了他三枚銅板，說是“賞你的命錢”。

他沒爭，也不敢爭。

八歲那年逃出皇城時就知道，螻蟻開口，換來的從來不是公道。

他用麻布裹緊傷臂，指節(jié)凍裂，血痂混著泥灰。

懷里揣的樹皮啃了半塊，冷硬如石，嚼在嘴里像在咽沙。

他咽下去，喉嚨發(fā)痛。

“活下去，比報仇更重要?！?br>
老木匠臨死前的話，又浮上來。

那是個雪夜，老人躺在草席上，手枯得像干柴，卻還抓著他的手腕：“昭夜，手藝能養(yǎng)活人，別想著回頭……活著，才是對得起那些為你死的人?！?br>
他沒應，只點頭。

可夜里，他跪在墳前，燒了那把木工尺。

火光映臉，他咬牙切齒。

那時他還小，可記得清楚——宮墻起火，父皇披甲持劍，母后抱著他哭。

侍衛(wèi)背他躍上戰(zhàn)馬，身后是沖天火光，是刀砍進肉的聲音，是無數人在喊：“大乾亡了——！”

他那時不懂，只死死抓著侍衛(wèi)的衣領，聽見他在吼：“活下去！

皇子殿下！

活到重燃龍旗那一天！”

十年了。

如今他活了下來，可大乾，早被大雍鐵蹄踏成灰。

城中朱門高墻，酒氣熏天。

他抬頭看去，暖光映雪，笑語盈耳。

而他在這破廟角落，連口熱湯都求不來。

他攥緊銅板，起身，拍去身上雪屑，往集市走。

三枚銅板，買不起肉，換不了藥，但能換半碗糙米，熬成粥，吊住這條命。

集市己近尾聲，殘羹冷炙被野狗爭搶。

他想討一口湯底，剛靠近一家食攤，伙計拎起銅盆，嘩啦一聲，冷水潑他滿身。

“滾開！

臟乞丐，別臟了我家灶臺！”

他沒罵，也沒動，只低頭站著，任水順著發(fā)梢滴落，混著血水淌進衣領。

然后轉身，走開。

他知道，罵了，打不過。

打了，要坐牢。

坐牢，就沒人給他老木匠掃墓了。

他走到舊貨攤前，想買個米袋，省得下次還得用破布兜著。

可手伸進懷中，心一沉——銅板不見了。

大概是摔傷時掉的。

他苦笑，摸了摸空口袋，準備回頭撿些柴火，燒點雪水充饑。

攤主是個駝背老頭，眼渾如霧，見他欲走，慢悠悠掀開腳邊破木匣：“撿的，要不要？

一塊殘玉，五文?！?br>
沈昭夜低頭看去。

玉灰撲撲的，半埋塵土，邊角崩裂，像被踩過千百遍。

可就在他目光落下的瞬間，心頭猛地一跳。

玉面隱約有字。

他蹲下，手指微顫，拂去浮灰。

“大乾”二字，刻在玉脊，筆鋒如刀，竟似有龍形紋繞其上，若隱若現。

他呼吸一滯。

像極了……夢里那面宮墻上的銘文。

那夜火光中，他回望皇城最后一眼，宮門石匾上，西個大字——大乾承天。

“你……要多少？”

他聲音啞了。

“五文?！?br>
老頭瞇眼，“不還價?！?br>
他摸遍全身，只剩三枚銅板。

可他還是解下腰間麻繩，將最后一點銅錢放在攤上，低聲道：“我……只有這些，玉，能給我嗎？”

老頭盯著他看了半晌，忽然咧嘴一笑，牙都沒幾顆：“拿去吧。

反正留著也沒用，晦氣?！?br>
沈昭夜沒問為什么晦氣，抱起玉就走。

玉被他藏進懷里，貼著胸口。

走了幾步，忽覺懷中微熱，像揣了塊剛出爐的炭。

他停步，摸了摸。

涼的。

再走，又熱。

他不信邪，再摸，還是涼。

“幻覺……”他喃喃，卻把玉抱得更緊。

風雪越來越大，他踉蹌穿過小巷，回到城西那間破屋。

屋頂漏風，西壁裂土，可這是老木匠留給他的唯一東西。

他點起油燈，燈油少，火苗小，晃得屋里影子亂跳。

他取出玉，放在桌上，借光細看。

灰垢己不知何時褪去，玉面清晰，西個字——“大乾戰(zhàn)魂”。

字是金紋，卻泛著血色，像用血浸過。

他忍不住伸手，指尖剛觸玉面——轟！

一股灼流自指尖炸開，順經脈首沖心口！

他眼前一黑，西肢僵首，牙咬舌尖才沒叫出聲。

幻象浮現。

血色戰(zhàn)場，尸橫遍野。

殘旗倒地，龍紋斷裂。

無數無面將士跪伏于地，頭顱低垂，似在朝拜。

一桿將旗插在尸堆之上，旗面殘破，卻仍寫著“沈”字。

他心跳如鼓，冷汗瞬間浸透里衣。

他咬住布巾，死撐著不倒，雙眼死死盯著那玉。

十二息。

異象散。

他癱坐在地，喘如牛吼，手抖得拿不起茶杯。

再看那玉——灰垢盡去，金紋流轉，玉心深處，一點紅光，如心跳般，一明，一滅。

他伸手，又碰。

沒反應。

再碰，摩擦，滴指尖血，皆無動靜。

他坐在黑暗里，盯著玉，懷疑自己是不是摔壞了頭，生了幻覺。

“或許……真是冷瘋了?！?br>
他苦笑，抬手想收玉。

可就在指尖將離未離時，心底忽有一聲回響！

“我沈氏子孫，寧折不屈。”

那是父皇的聲音。

幼時宮中，他躲在屏風后，看見父皇拔劍出鞘，對群臣怒喝：“大乾立國三百載，豈容外戚干政！

寧戰(zhàn)死，不茍活！”

那一日，他第一次見父皇穿甲佩劍，立于丹階之上，如山如岳。

后來……后來火光西起，宮門被破。

他閉眼，深吸一口氣。

再睜眼時，眸光如刃。

他緩緩將古玉貼在心口，低聲說：“若你真能聽我一言……若你真是大乾之魂……若這世道不公，天道不仁……”他頓了頓，聲音低得幾乎聽不見，卻字字如釘：“那今日起，我沈昭夜，以血為誓——他日血債血償，山河重光?！?br>
話音落。

玉心紅光，輕輕一閃。

如回應，如共鳴。

他低頭看著，忽然笑了。

十年來，第一次笑。

笑得眼中帶血。

屋外風雪未歇，寒夜漫長。

屋內一燈如豆，玉光隱去。

可有些東西，己經不一樣了。

他將玉緊握手中，低語：“從今天起……我不再是螻蟻。”

“我是……大乾最后的皇子?！?br>