虞國的秋意總比別處來得早。

梧桐葉剛?cè)旧蠝\黃，宮墻下的風就帶了涼意，卷著細碎的桂花香，漫過朱紅宮闕，也漫過質(zhì)子館那方逼仄的天井。

玄稷蜷縮在廊下的陰影里，懷里揣著半塊冷硬的粟米餅。

這是今日份例里僅存的吃食，早上被姬偃的人搶去大半，剩下的這點，他得省著點吃，不然今夜又要挨餓。

他今年十三歲，作為玄國送來的質(zhì)子，在虞國己待了五個年頭。

從錦衣玉食的王子到任人欺凌的質(zhì)子，這落差像一把鈍刀，日復(fù)一日地切割著他的自尊。

尤其是趙國王子姬偃，總愛帶著一群人來質(zhì)子館尋釁，仿佛看著他狼狽不堪的樣子，能讓他們獲得某種扭曲的**。

“喲，這不是玄國來的小質(zhì)子嗎？

躲在這兒做什么？”

戲謔的聲音像冰錐刺破了午后的寧靜。

玄稷猛地抬頭，看見姬偃帶著幾個家臣，正堵在天井門口，臉上掛著不懷好意的笑。

他下意識地將懷里的粟米餅往身后藏了藏，握緊了拳頭。

指節(jié)因為用力而泛白，指甲深深嵌進掌心，帶來一陣尖銳的痛。

這痛讓他保持著最后一絲清醒——不能沖動，沖動只會換來更難堪的羞辱。

“怎么不說話？”

姬偃上前一步，居高臨下地看著他，“是不是又在想你那遠在天邊的故國？

我告訴你，玄國早晚會被我趙國吞并，到時候，你連做質(zhì)子的資格都沒有?！?br>
身后的家臣們哄笑起來，污言穢語像石子一樣砸向玄稷。

他死死咬著下唇，逼回眼眶里的熱意。

這些話，他聽了五年，從最初的憤怒反駁，到后來的麻木隱忍，他學會了將所有情緒都藏在平靜的表象之下。

“姬王子說笑了。”

玄稷緩緩站起身，脊背挺得筆首，盡管身形單薄，眼神卻透著一股不屬于這個年紀的冷靜，“國與國之間的興衰，豈是你我能妄言的？”

“喲，還敢頂嘴？”

姬偃臉色一沉，抬腳就往玄稷身上踹去，“我看你是忘了自己的身份！”

玄稷早有防備，側(cè)身躲過，卻還是被掃到了胳膊，一陣鈍痛傳來。

他知道，今天這頓打是躲不過去了。

“給我打！”

姬偃怒吼一聲，幾個家臣立刻圍了上來。

玄稷閉上眼睛，做好了挨打的準備。

然而，預(yù)想中的拳腳并沒有落下，取而代之的是一個清亮的女聲，帶著幾分不悅：“姬王子，在虞國的地界上，欺負一個質(zhì)子，未免有失風度吧？”

玄稷猛地睜開眼，看見一個穿著月白宮裝的少女站在不遠處，身后跟著幾個侍女和一個溫潤如玉的少年。

少女約莫十歲左右，梳著雙環(huán)髻，簪著幾顆圓潤的珍珠，隨著她的動作輕輕搖曳。

她的皮膚很白，像上好的羊脂玉，眉眼彎彎，卻帶著一股不容置疑的威嚴。

姬偃顯然認識她，臉上的囂張收斂了幾分，卻還是不服氣地說：“云昭郡主，這是我和玄稷之間的事，就不勞你費心了?！?br>
云昭？

玄稷在心里默念著這個名字。

他知道她，虞國國君的侄女，太傅云家的嫡女，在虞國備受寵愛。

只是，他們從未有過交集，她怎么會突然出現(xiàn)在這里？

云昭往前走了幾步，目光落在玄稷身上，看到他胳膊上的紅腫，眉頭微微蹙起：“質(zhì)子也是玄國的王子，代表著一國的顏面。

姬王子如此行事，若是傳到趙王耳中，不知會作何感想？”

姬偃的臉色變了變。

他雖然驕縱，卻也知道不能給趙國惹麻煩。

他狠狠地瞪了玄稷一眼，又看了看云昭身后的少年——云昭的兄長，云珩，虞國有名的才子，也是國君面前的紅人。

最終，他咬了咬牙，帶著家臣悻悻地走了：“我們走！”

看著姬偃等人的背影消失在巷口，云昭才轉(zhuǎn)過身，走到玄稷面前，遞過一個小巧的錦盒：“這是上好的傷藥，你拿去擦吧。”

玄稷愣在原地，沒有接。

他不習慣這樣的善意，尤其是來自虞國貴族的善意。

在這五年里，他見慣了冷漠和嘲諷，早己將自己包裹在堅硬的殼里。

云珩看出了他的戒備，溫和地開口：“舍妹沒有惡意，只是看不慣以強凌弱罷了。”

云昭也不勉強，將錦盒放在旁邊的石階上，又從侍女手里拿過一個油紙包，遞到玄稷面前：“這個給你?！?br>
油紙包里飄出一股濃郁的麥香，混合著淡淡的棗泥甜味。

玄稷低頭看去，是幾塊巴掌大的麥餅，烤得金黃，上面還印著一個小小的“昭”字。

“這是我親手烤的，”云昭的臉頰微微泛紅，“味道可能不太好，你別嫌棄?！?br>
玄稷看著她清澈的眼睛，那里面沒有同情，也沒有輕視，只有純粹的善意。

他的喉嚨忽然有些發(fā)緊，想說些什么，卻一個字也說不出來。

“拿著吧?！?br>
云珩拍了拍他的肩膀，“質(zhì)子館的份例想必也不好受?！?br>
玄稷猶豫了一下，終于伸出手，接過了那包麥餅。

麥餅還帶著余溫，燙得他指尖發(fā)麻，心里卻涌起一股暖流。

這是他來到虞國后，第一次感受到如此真切的溫暖。

“謝謝……”他低聲說，聲音有些沙啞。

云昭笑了笑，眼睛彎成了月牙：“不客氣。

對了，我叫云昭，你可以叫我昭兒?！?br>
“玄稷。”

他報上自己的名字。

“玄稷……”云昭默念著這個名字，點了點頭，“很好聽的名字?！?br>
她轉(zhuǎn)身準備離開，又像是想起了什么，回過頭，從發(fā)髻上拔下一支桃木簪，遞給玄稷：“這個給你。

若是以后再有人欺負你，你就拿著這個去找我，或者找我兄長?！?br>
桃木簪上刻著幾朵小巧的瓊花，做工精致。

玄稷知道，這絕不是普通的飾物，而是云昭身份的象征。

他連忙擺手：“這太貴重了，我不能收。”

“拿著吧?！?br>
云昭把桃木簪塞進他手里，“就當是……交個朋友。”

說完，她不再給他拒絕的機會，轉(zhuǎn)身跟著云珩離開了。

玄稷握著那支桃木簪，看著他們的背影消失在巷口，心里五味雜陳。

他低頭看了看手里的麥餅和錦盒，又看了看那支桃木簪，忽然覺得，這灰暗的質(zhì)子生活，似乎也不是那么難熬了。

回到自己的房間，玄稷才發(fā)現(xiàn)，那幾塊麥餅里，有一塊的背面，用棗泥寫著三個字：待我歸。

他愣住了，不明白這三個字是什么意思。

是云昭在期待什么？

還是在暗示什么？

他把那塊麥餅小心翼翼地收好，又打開錦盒，取出里面的傷藥，涂抹在胳膊的紅腫處。

藥膏很清涼，很快就緩解了疼痛。

坐在冰冷的床榻上，玄稷啃著麥餅，感受著那濃郁的麥香在口腔里彌漫開來。

他忽然覺得，這或許是他這輩子吃過最好吃的東西。

“公子，”蒙錚端著一盆熱水進來，看到他手里的麥餅，有些驚訝，“這是……”蒙錚是玄國派來保護他的侍衛(wèi)，也是他在虞國唯一可以信任的人。

兩人從小一起長大，情同兄弟。

玄稷把剩下的麥餅遞給蒙錚：“你也嘗嘗，很好吃?！?br>
蒙錚接過麥餅，咬了一口，眼睛一亮：“這味道……像是太傅云家的手藝。

公子，這是云家的人給你的？”

玄稷點了點頭，把剛才發(fā)生的事情告訴了蒙錚。

蒙錚聽完，若有所思地說：“云昭郡主倒是個善良的人。

只是，公子，我們在虞國畢竟是質(zhì)子，還是少和虞國貴族走得太近為好，免得惹來不必要的麻煩?！?br>
玄稷知道蒙錚說得有道理，卻還是忍不住想起云昭那雙清澈的眼睛，和她遞給他麥餅時，臉上那抹羞澀的笑容。

“我知道。”

他輕聲說，“只是，一份善意而己，應(yīng)該沒什么大礙?！?br>
蒙錚嘆了口氣，沒再多說什么。

他知道玄稷的性子，看似隱忍，實則倔強，一旦認定的事情，很難改變。

接下來的日子，玄稷的生活似乎并沒有什么變化，依舊是被忽視，被欺凌。

但他的心里，卻多了一份小小的期待。

他總會在不經(jīng)意間，想起那濃郁的麥香，和云昭那抹溫暖的笑容。

他沒有再去找過云昭，也沒有用過那支桃木簪。

他知道，他們之間有著難以逾越的鴻溝，一個是高高在上的虞國郡主，一個是寄人籬下的玄國質(zhì)子，就像天上的云和地上的泥，永遠不可能交匯。

但他還是把那支桃木簪和那塊寫著“待我歸”的麥餅，小心翼翼地收在了一個盒子里，藏在床榻下的暗格里。

那是他在這灰暗日子里，唯一的光亮。

秋去冬來，虞國下起了第一場雪。

質(zhì)子館的炭火少得可憐，玄稷凍得瑟瑟發(fā)抖，夜里常常被凍醒。

這天，他正在院子里劈柴，忽然看到一個熟悉的身影，提著一個食盒，站在質(zhì)子館的門口。

是云昭的侍女，青禾。

青禾看到他，快步走了過來，把食盒遞給她：“我家郡主讓我給你送些東西?！?br>
玄稷打開食盒，里面是一件厚厚的棉衣，還有一疊熱氣騰騰的麥餅，依舊是他熟悉的味道。

“郡主說，冬天冷，讓你多穿點衣服，別凍著了?！?br>
青禾說，“她還說，這些麥餅?zāi)懵?，不夠的話，再讓我送來?！?br>
玄稷握著那件棉衣，感受著里面的暖意，眼眶忽然有些發(fā)熱。

他張了張嘴，想說些什么，卻又不知道該說什么。

“替我謝謝郡主?！?br>
他低聲說。

青禾點了點頭，又從懷里掏出一封信，遞給玄稷：“這是郡主讓我交給你的?！?br>
玄稷接過信，看著上面那娟秀的字跡，心跳忽然漏了一拍。

青禾沒再多說什么，轉(zhuǎn)身離開了。

玄稷拿著那封信，回到房間，小心翼翼地拆開。

信上只有短短的幾句話：“玄稷哥哥，見字如面。

聽聞近日降雪，不知你可安好？

冬夜寒冷，望君保重身體。

待到來年春暖花開，或許我們能再見一面。

云昭字?！?br>
沒有華麗的辭藻，卻透著濃濃的關(guān)切。

玄稷把那封信讀了一遍又一遍，首到能背下來。

他忽然明白了“待我歸”三個字的意思，或許，云昭也在期待著什么。

他把信和之前的桃木簪、麥餅放在一起，心里暗暗發(fā)誓，總有一天，他要離開這里，回到玄國，奪回屬于自己的一切。

到那時，他一定要再來虞國，再見一見這個在他最艱難的時候，給了他溫暖的少女。

日子一天天過去，玄稷在虞國的處境依舊艱難，姬偃的欺凌也從未停止。

但他不再像以前那樣麻木，因為他心里有了一個念想，有了一個支撐他走下去的理由。

他開始更加努力地讀書，練武，偷偷關(guān)注著玄國的消息。

他知道，只有變得強大，才能擺脫現(xiàn)在的困境，才能保護自己想保護的人。

春去秋來，又是一年。

玄國傳來消息，老國王病重，幾位王子為了爭奪王位，斗得不可開交。

玄稷知道，他的機會來了。

他開始暗中聯(lián)絡(luò)玄國的舊部，策劃著回國的事宜。

這個過程充滿了危險，稍有不慎，就會萬劫不復(fù)。

但他沒有退縮，因為他知道，他必須回去。

離開虞國的前一夜，玄稷再次收到了云昭的信。

信上只有一句話：“前路兇險，望君珍重。

若有來日，必當再見?！?br>
他握著那封信，一夜未眠。

他知道，這次離開，或許就再也沒有機會回到虞國，再也沒有機會見到云昭了。

第二天清晨，在蒙錚的幫助下，玄稷喬裝成一個商人，悄悄離開了虞國。

他沒有告訴任何人，包括云昭。

他怕消息走漏，也怕面對離別的傷感。

坐在離開虞國的馬車上，玄稷回頭望了一眼那巍峨的宮墻，心里默念著云昭的名字。

云昭，等著我。

總有一天，我會回來的。

到那時，我一定會風風光光地回來，再也不會讓你看到我這般狼狽的模樣。

馬車漸漸駛遠，虞國的輪廓越來越模糊，最終消失在地平線上。

玄稷握緊了懷里的那個盒子，里面裝著桃木簪、麥餅和那幾封信。

那是他在虞國五年，唯一的溫暖和念想。

他不知道，在他離開后不久，云昭站在宮墻上，望著他離開的方向，手里緊緊攥著一塊剛烤好的麥餅，眼淚無聲地滑落。

她知道他走了，也知道他此去前路兇險。

但她相信，那個眼神堅韌的少年，一定能克服所有困難，實現(xiàn)自己的抱負。

“玄稷哥哥，”她輕聲說，“我等你回來?！?br>
風穿過宮墻，帶著淡淡的麥香，飄向遠方。

仿佛在訴說著一個少年和一個少女的約定，也預(yù)示著他們未來的命運，將會交織出怎樣的悲歡離合。

玄稷回到玄國后，憑借著過人的智慧和膽識，在王子們的爭斗中脫穎而出，最終登上了王位。

他勵精圖治，整頓朝綱，使玄國的國力日益強盛。

但他從未忘記在虞國的那段日子，從未忘記那個給了他溫暖和力量的少女。

只是，他身不由己。

作為一個剛剛**的國王，他有太多的事情要做，有太多的敵人要對付。

他只能把那份念想，深深埋在心底。

幾年后，玄國的國力足以與其他諸侯國抗衡。

玄稷開始了他統(tǒng)一六國的征程。

而虞國，成了他第一個要征服的目標。

他知道，這意味著他和云昭之間，將會出現(xiàn)一道難以逾越的鴻溝。

但他別無選擇，帝王之路，注定是孤獨的，注定要舍棄一些東西。

當玄國的鐵騎踏破虞國的城門時，玄稷站在城樓上，望著那熟悉又陌生的宮墻，心里五味雜陳。

他派人西處尋找云昭的下落，卻一無所獲。

首到幾個月后，他才得到消息，云昭為了保護她的父兄和虞國的殘部，愿意以侍妾的身份，進入玄國的宮廷。

玄稷聽到這個消息時，正在批閱奏折。

他握著筆的手猛地一顫，墨汁滴落在奏折上，暈開了一個黑色的污點。

他不知道該高興，還是該難過。

高興的是，他終于可以再見到她了。

難過的是，他們再次相見時，身份己經(jīng)如此懸殊，而且，是以這樣一種方式。

他想起了那些麥餅的味道，想起了那支桃木簪，想起了那句“待我歸”。

他忽然覺得，命運真是捉弄人。

他最終同意了云昭的請求。

他想再見她一面，想看看這些年，她變成了什么樣子。

也想知道，她是否還記得那個在虞國備受欺凌的質(zhì)子，是否還記得那些帶著麥香的溫暖日子。

只是，他沒有想到，他們的再次相見，會是在那樣一種尷尬而難堪的境況下。

他更沒有想到，他們之間的愛恨糾葛，才剛剛開始。

玄稷放下筆，走到窗邊，望著天邊的明月。

月光清冷，像極了云昭當年那雙清澈的眼睛。

他輕輕嘆了口氣，心里暗暗說道：云昭，我們終于要再見了。

只是，這一次，我不知道，等待我們的，將會是什么。