東漢光和三年的秋意，己悄然浸透了譙縣的街巷。

青石板路上偶有落葉翻滾，被往來(lái)行人的馬蹄或布鞋碾過，留下細(xì)碎的聲響，像是為這座中原縣城平添了幾分慵懶。

可這份慵懶，卻半點(diǎn)也沒能漫進(jìn)城南的曹府 —— 此刻，府內(nèi)演武場(chǎng)的塵土正隨著兩柄長(zhǎng)槍的揮舞，在空中翻涌成一道道灰**的浪，伴著少年清脆卻有力的喝喊，將秋日的沉悶徹底撕碎。

演武場(chǎng)是曹府特意開辟的院落，約莫半畝見方，地面鋪著夯實(shí)的黃土，邊緣圍著半人高的青石矮欄。

欄外的幾棵老槐樹上，掛著晾曬的兵器 —— 有銹跡斑斑的鐵劍，有纏著布條的長(zhǎng)弓，還有幾柄木槍，顯然是府中子弟平日練手用的。

而場(chǎng)中對(duì)練的兩人，正是曹家最受矚目的小輩：十七歲的曹操，與他年長(zhǎng)兩歲的族弟曹仁。

曹操穿著一身月白色的短打，腰間系著玄色布帶，布帶末端垂著一塊巴掌大的玉佩，是母親吳氏生前為他求的平安符。

他身形不算魁梧，肩寬不及曹仁，個(gè)子也稍矮一些，但脊背挺得筆首，像是一桿蓄勢(shì)待發(fā)的長(zhǎng)槍，透著股不服輸?shù)膭拧?br>
他手中的長(zhǎng)槍，是父親曹嵩特意為他定制的 “騰蛇槍”—— 槍桿由南方產(chǎn)的硬木制成，裹著一層防滑的鮫魚皮，槍頭是鑌鐵打造，磨得雪亮，槍尖處刻著細(xì)密的蛇鱗紋路，揮動(dòng)時(shí)，竟似有蛇影隨行。

“孟德，出槍再快些！

你這‘騰蛇擺尾’，力道是夠了，可身法太慢，若遇著真正的高手，早被人挑飛槍桿了！”

曹仁的聲音帶著幾分粗獷，他手中的長(zhǎng)槍比曹操的更長(zhǎng)更重，是常見的 “鐵脊槍”，每一次劈刺都帶著呼呼的風(fēng)聲，顯然是走剛猛路子的。

此刻，他一槍首刺曹操心口，槍尖帶著凌厲的破空聲，眼看就要刺中，卻見曹操腳下猛地一錯(cuò)，身形如貍貓般向左側(cè)滑出半尺，同時(shí)手腕翻轉(zhuǎn)，騰蛇槍貼著曹仁的槍桿向上一挑 —— 這正是 “騰蛇槍法” 中的 “靈蛇吐信”，槍尖首逼曹仁握槍的右手。

曹仁一驚，連忙撤槍回防，槍桿與曹操的槍尖相撞，發(fā)出 “鐺” 的一聲脆響，震得他虎口微微發(fā)麻。

“好小子！

幾日不見，這招竟練得這般熟練了！”

曹仁咧嘴一笑，眼中滿是贊許，“看來(lái)你這幾日沒偷懶，父親要是知道了，定要賞你幾壇好酒?！?br>
曹操收槍而立，額頭上滲出細(xì)密的汗珠，順著臉頰滑落，滴在黃土上，暈開一小片濕痕。

他喘了口氣，嘴角卻揚(yáng)著得意的笑：“子孝兄，你也別夸我，方才若不是你故意收了半分力，我這招可破不了你的攻勢(shì)。

再說了，練槍哪能偷懶？

祖父常說，咱曹家雖是宦官之后，卻不能讓人看輕了去，若沒有幾分真本事，將來(lái)在洛陽(yáng)城都抬不起頭。”

他口中的祖父，便是曾擔(dān)任中常侍的曹騰。

雖說中常侍是皇帝近臣，權(quán)勢(shì)不小，但終究是宦官，在世家大族眼中，始終是 “濁流”。

曹操自小就聽著旁人的閑言碎語(yǔ)，心里早就憋著一股勁，誓要憑自己的本事，讓曹家擺脫 “宦官之后” 的標(biāo)簽。

也正因如此，他對(duì)武學(xué)和學(xué)識(shí)都格外上心，白日里跟著族中長(zhǎng)輩練槍，夜里便在燈下讀《孫子兵法》《吳子》，常常讀到深夜。

就在兩人說話間，演武場(chǎng)門口突然傳來(lái)一陣雜亂的腳步聲，還夾雜著兵器碰撞的脆響。

曹操和曹仁同時(shí)轉(zhuǎn)頭望去，只見十幾個(gè)身穿青色制服的兵卒，手持長(zhǎng)刀和**，正簇?fù)碇粋€(gè)身穿緋色官服的人走進(jìn)來(lái)。

那官服的樣式，是縣尉的服飾 —— 譙縣新任的縣尉王吉，竟帶著人闖進(jìn)了曹府。

曹仁臉色一沉，將鐵脊槍橫在身前，厲聲喝道：“爾等是何人？

竟敢擅闖曹府！

可知這是大司農(nóng)曹嵩大人的府?。俊?br>
他話音剛落，那緋色官服的人便上前一步，此人約莫三十歲年紀(jì)，面容白凈，下巴上留著三縷短須，眼神卻透著幾分陰鷙。

他正是王吉，上個(gè)月剛從洛陽(yáng)調(diào)任譙縣縣尉，仗著自己是中常侍張讓的外甥，在譙縣橫行霸道，不少商戶都被他以 “**” 為由敲詐過。

王吉瞥了曹仁一眼，嘴角勾起一抹不屑的笑：“曹大司農(nóng)的府邸又如何？

本官奉**律法，**地方，若發(fā)現(xiàn)私藏兵器、意圖不軌之人，即便王公貴族，也照查不誤！”

他說著，目光掃過演武場(chǎng)上的長(zhǎng)槍、**，眼中閃過一絲貪婪，“方才本官在府外，聽聞此處有兵器碰撞之聲，進(jìn)來(lái)一看，果然藏了不少兵器。

曹仁，你可知私藏兵器是大罪？

按律，當(dāng)罰銀五千兩，若抗拒不從，便要拿人問罪！”

曹仁氣得臉色漲紅，剛要反駁，卻被曹操拉住了。

曹操上前一步，目光平靜地看著王吉，沒有絲毫畏懼：“王縣尉，你說我曹家私藏兵器，可有證據(jù)？

這演武場(chǎng)上的長(zhǎng)槍、**，都是我等平日習(xí)武所用，并非軍用兵器。

再說了，我父親曹嵩現(xiàn)任大司農(nóng)，在洛陽(yáng)任職，家中子弟習(xí)武強(qiáng)身，難道也犯了律法？”

王吉見說話的是個(gè)少年，衣著雖樸素，卻氣度不凡，心中不由有些詫異，但很快又恢復(fù)了囂張：“你是何人？

竟敢在此與本官頂嘴！

即便你們習(xí)武所用，那也是私藏兵器！

**律法可沒說‘習(xí)武所用’就能例外！”

他向前走了兩步，逼近曹操，壓低聲音道，“小子，本官也知道曹家在譙縣有些勢(shì)力，但你可知本官是誰(shuí)的外甥？

中常侍張讓大人，那是我姨父！

若識(shí)相些，乖乖交出五千兩銀子，此事便罷了；若不然，本官一封書信送到洛陽(yáng)，讓你父親也吃不了兜著走！”

他以為這話能震懾住曹操，卻沒想到曹操聽完，不僅沒害怕，反而笑了起來(lái)。

曹操伸手摸了摸腰間 —— 那里懸著一柄短劍，劍鞘是黑色的鯊魚皮，上面鑲嵌著幾顆細(xì)小的綠松石，劍柄是象牙制成，刻著簡(jiǎn)單的云紋。

這柄劍，是祖父曹騰生前贈(zèng)予他的，名為 “青釭雛形”—— 據(jù)說當(dāng)年曹騰曾得一塊稀世玄鐵，請(qǐng)名匠打造了兩柄劍，一柄是后來(lái)聞名天下的 “青釭劍”，另一柄便是這柄短劍，雖不及青釭劍鋒利，卻也是難得的利器。

“王縣尉，張讓大人是你的姨父，那又如何？”

曹操的聲音不大，卻字字清晰，“我曹家世代食漢祿，祖父曹騰侍奉西朝天子，父親曹嵩現(xiàn)任大司農(nóng)，為**打理財(cái)政，我等子弟習(xí)武，也是為了將來(lái)能為**效力，何來(lái)‘意圖不軌’之說？

你張口就要五千兩銀子，怕不是借著‘**’的名義，想敲詐我曹家吧？”

王吉被曹操說中了心思，臉色瞬間變得難看：“你…… 你這黃口小兒，竟敢污蔑本官！

來(lái)人啊，將這兩個(gè)私藏兵器、污蔑**命官的小子拿下！”

他身后的兵卒們立刻舉起刀槍，就要上前抓人。

曹仁見狀，立刻將曹操護(hù)在身后，手中的鐵脊槍一橫，怒喝道：“誰(shuí)敢動(dòng)！

我看你們是活膩了！”

演武場(chǎng)周圍的曹家仆從也聞?dòng)嵹s來(lái)，手持棍棒，與兵卒們對(duì)峙起來(lái)，氣氛頓時(shí)變得緊張，仿佛隨時(shí)都會(huì)爆發(fā)沖突。

王吉看著眼前的局面，心里也有些發(fā)怵 —— 曹家在譙縣根基深厚，若真動(dòng)起手來(lái)，自己帶來(lái)的這十幾個(gè)人未必能占到便宜。

但他又不想就此退縮，若是傳出去，說他連曹家的一個(gè)少年都對(duì)付不了，豈不是讓人笑話？

更何況，他這次來(lái)，本就是想敲詐一筆銀子，若空手而歸，如何向張讓交代？

就在王吉猶豫不決時(shí)，曹操突然從曹仁身后走了出來(lái)，對(duì)王吉道：“王縣尉，你說我曹家私藏兵器，違反律法，那我倒要問問你，先帝親賜的‘平亂令牌’，是否也能算‘私藏’？”

他說著，從懷中掏出一塊令牌 —— 那令牌是青銅制成，約莫三寸見方，正面刻著一條鎏金的五爪龍紋，龍紋中央刻著 “平亂” 二字，背面則刻著先帝的年號(hào)和 “賜大司農(nóng)曹嵩” 的字樣。

令牌邊緣有些磨損，顯然是經(jīng)常佩戴的緣故。

這 “平亂令牌”，是當(dāng)年曹嵩在洛陽(yáng)任大司農(nóng)時(shí)，因平定地方**有功，先帝特意賞賜的。

持有此令牌者，可在緊急情況下調(diào)動(dòng)地方兵馬，且不受地方官員節(jié)制，是極高的榮譽(yù)和權(quán)力象征。

王吉見了這令牌，臉色瞬間變得慘白，雙腿竟不由自主地微微顫抖起來(lái) —— 他雖然囂張，卻也知道 “先帝親賜” 這西個(gè)字的分量，若是得罪了持有先帝令牌的人，別說他是張讓的外甥，就算張讓本人，也未必能保得住他。

“這…… 這令牌…… 是真的？”

王吉聲音發(fā)顫，伸手想要去看，卻被曹操收回了懷中。

“王縣尉若是不信，可派人去洛陽(yáng)詢問我父親，或是去縣衙查閱卷宗，先帝賜令牌時(shí)，可有記錄。”

曹操的語(yǔ)氣依舊平靜，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“我曹家雖不是世家大族，卻也知律法為何物。

王縣尉今日帶著兵卒闖府，誣陷我家私藏兵器，意圖敲詐，此事若是傳到洛陽(yáng)，不知張讓大人會(huì)不會(huì)為你求情？”

王吉額頭上滲出冷汗，再也沒有了之前的囂張氣焰，連忙拱手道：“曹…… 曹公子，是本官糊涂，誤聽了下人之言，才…… 才鬧出這般誤會(huì)。

還望曹公子大人有大量，不要與本官計(jì)較?！?br>
他說著，就要帶著兵卒離開。

“慢著?！?br>
曹操叫住了他，轉(zhuǎn)身對(duì)身后的仆從道，“去取一壇我父親珍藏的‘杜康酒’來(lái)?！?br>
仆從應(yīng)聲而去，很快便提著一壇酒回來(lái)，酒壇上貼著紅色的封條，上面寫著 “曹府珍藏” 西字。

曹操接過酒壇，遞給王吉：“王縣尉，今日之事，雖說是誤會(huì)，但你帶著兵卒闖府，也讓我曹府上下受驚了。

這壇酒，就當(dāng)是我給王縣尉賠個(gè)不是，也希望王縣尉日后**時(shí)，能明辨是非，莫要再聽信讒言，冤枉了好人。”

王吉接過酒壇，只覺得這酒壇有千斤重，臉上一陣紅一陣白，連忙道謝：“多謝曹公子，多謝曹公子！

本官日后定當(dāng)注意，定當(dāng)注意！”

他說著，不敢再多停留，帶著兵卒匆匆離開了曹府，仿佛身后有洪水猛獸追趕一般。

看著王吉等人狼狽離去的背影，曹仁忍不住笑道：“孟德，你可真有辦法！

那王吉平日里在譙縣橫行霸道，今日總算吃了癟！

不過你也太大膽了，竟敢拿‘平亂令牌’嚇唬他，若是他真去洛陽(yáng)查證，雖說令牌是真的，可也難免會(huì)讓父親為難。”

曹操卻搖了搖頭，將騰蛇槍靠在青石欄上，拿起毛巾擦了擦臉上的汗：“子孝兄，你以為王吉敢去洛陽(yáng)查證嗎？

他本就是借著**的名義敲詐，若是真把事情鬧大，他自己也討不到好處。

再說了，我父親在洛陽(yáng)任職多年，與朝中不少官員都有交情，張讓即便想護(hù)著他，也得掂量掂量?！?br>
他頓了頓，目光望向洛陽(yáng)的方向，眼神變得深邃起來(lái)，“不過今日之事也讓我明白，這亂世之中，僅憑‘先帝令牌’和曹家的勢(shì)力，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

若想不被人欺負(fù)，若想實(shí)現(xiàn)祖父和父親的期望，我必須要有更強(qiáng)的實(shí)力 —— 不僅要有過人的武功，還要有足夠的智謀和人脈?！?br>
曹仁看著曹操的側(cè)臉，突然覺得眼前的少年不再是那個(gè)偶爾會(huì)調(diào)皮搗蛋的 “惡少”，而是有了自己的想法和抱負(fù)。

他拍了拍曹操的肩膀：“孟德，你說得對(duì)！

日后我跟著你，咱們一起練槍，一起讀書，將來(lái)定要干一番大事業(yè)，讓那些看不起咱們曹家的人，都刮目相看！”

曹操笑了笑，拿起騰蛇槍，對(duì)曹仁道：“好！

那咱們繼續(xù)練槍！

方才你說我‘騰蛇擺尾’身法太慢，今日我定要讓你見識(shí)一下，什么叫真正的‘騰蛇槍法’！”

說著，他提槍上前，槍尖再次閃爍起寒芒，與曹仁的鐵脊槍再次碰撞在一起，演武場(chǎng)的塵土，又一次隨著槍影翻涌起來(lái)。

夕陽(yáng)西下，金色的余暉灑在演武場(chǎng)上，將兩個(gè)少年的身影拉得很長(zhǎng)。

曹操揮舞著騰蛇槍，每一招每一式都比之前更加凌厲，更加專注。

他知道，今日用 “平亂令牌” 和智慧化解了危機(jī)，只是他人生中的一個(gè)小插曲。

在不久的將來(lái)，洛陽(yáng)城的風(fēng)云、天下的紛爭(zhēng)，都會(huì)等著他去面對(duì)。

而此刻的他，唯有不斷錘煉自己，才能在即將到來(lái)的亂世中，闖出一條屬于自己的道路。

這一夜，曹府的書房里，燈火亮到了深夜。

曹操坐在書桌前，手中捧著《孫子兵法》，旁邊放著那柄 “青釭雛形” 短劍。

他時(shí)而皺眉思索，時(shí)而在紙上寫寫畫畫，腦海中不斷回放著今日與王吉對(duì)峙的場(chǎng)景，也不斷規(guī)劃著自己未來(lái)的路。

他知道，譙縣只是他的起點(diǎn)，洛陽(yáng)才是他施展抱負(fù)的舞臺(tái)。

而那柄七星刀的傳說、太學(xué)里的俊彥、朝堂上的紛爭(zhēng)，都在不遠(yuǎn)的將來(lái)，等待著他去探尋，去經(jīng)歷，去書寫屬于自己的傳奇。