，臨渭里的壯丁已被里正催著集合。，裹緊那件破麻短褐，混在二十多個(gè)黔首里，跟著縣卒往縣城走去。天邊剛泛起一層魚(yú)肚白，霜?dú)庵兀仍诳莶萆仙成匙黜?，沒(méi)人說(shuō)話，只有腳步聲與粗重的喘息。，民無(wú)公事不得夜行，可徭役之日，天不亮便動(dòng)身，卻是常態(tài)。，廣場(chǎng)上早已站滿數(shù)百人，皆是各縣各里征來(lái)的黔首。有人面黃肌瘦，有人一身舊傷，大多十四五到五六十不等，人人背著簡(jiǎn)單的行囊，眼神麻木，像一群待驅(qū)的羊。，點(diǎn)到誰(shuí)，誰(shuí)便應(yīng)聲入隊(duì)。點(diǎn)名畢，一名身材矮壯、滿臉橫肉的監(jiān)工走上土臺(tái)，腰間懸著鞭鞘，目光掃過(guò)眾人，聲如破鑼：“今歲修繕馳道，通渭水至咸陽(yáng)，上令加急，十日為期！爾等皆是王民，當(dāng)勤力用命！敢偷懶怠工者，笞五十！敢私語(yǔ)喧嘩者，笞三十！敢逃亡者，斬！連坐妻兒鄰里！”，全場(chǎng)死寂。
陳默垂著眼，不動(dòng)聲色地觀察四周。

監(jiān)工身邊，站著幾名手持荊條與木杖的小吏，皆是面色冷硬。秦法之下，監(jiān)工笞罰黔首，是國(guó)法賦予的權(quán)力，打死了，至多以“過(guò)失”輕罰，而黔首反抗，便是死罪。

隊(duì)伍出發(fā)。

監(jiān)工在前，縣卒押后，數(shù)百黔首如一串螻蟻，沿著舊路往馳道方向行去。走了近兩個(gè)時(shí)辰，前方終于出現(xiàn)一條寬闊平整的官道，路基夯實(shí)，遠(yuǎn)看如一條灰色長(zhǎng)帶，直通向天際盡頭——那便是咸陽(yáng)的方向

只是此刻，道旁坑洼不平，多處塌陷，正是要修繕之處。

“到了！”

監(jiān)工一聲喝，眾人停下。

道旁已搭起幾座簡(jiǎn)陋茅棚，是先到的徭役所居，地上散落著碎石、木夯、鐵鍬，空氣中彌漫著土腥與汗臭。先前在此勞作的黔首們，個(gè)個(gè)面有菜色，衣衫破爛，有的人手上血泡破了又結(jié)，結(jié)了又破，黑乎乎一片。

“所有人，分三隊(duì)！取工具！夯土！填坑！鑿石！日落之前，不得歇息！”

監(jiān)工鞭子一甩，在空中炸出一聲脆響。

眾人不敢怠慢，紛紛上前領(lǐng)工具。陳默拎了一把木夯與一把短鍬，跟著一隊(duì)人走向塌陷處。所謂夯土，便是兩人一組，抬起沉重的木夯，重重砸下，將松土砸實(shí)，一遍又一遍，直到路面堅(jiān)硬如石。

剛過(guò)正午，日頭便毒了起來(lái)。

汗水順著額頭往下淌，浸透短褐，黏在身上又冷又熱。雙臂酸麻得幾乎抬不起來(lái)，木夯一次次抬起、落下，震得胸口發(fā)悶。旁邊一個(gè)中年漢子氣力不支，夯砸偏了，踉蹌一步，癱坐在地上喘氣。

“懶貨！竟敢怠工！”

監(jiān)工一眼瞥見(jiàn)，大步過(guò)來(lái)，荊條劈頭蓋臉抽下。

“啪！啪！啪！”

荊條打在麻布上，再落到皮肉，聲音刺耳。那漢子疼得蜷縮在地，不敢躲，不敢喊，只死死咬著牙。幾鞭下去，背上已是道道血痕。

“起來(lái)！再敢偷懶，直接笞殺！”

漢子掙扎著爬起，抓起木夯，繼續(xù)砸土，動(dòng)作卻已虛浮。

陳默看得心頭發(fā)沉。

這不是勞作，是熬命。

秦帝國(guó)馳道萬(wàn)里，通天下、利兵事、鎮(zhèn)六國(guó)，可這一條條大道，是黔首的骨血鋪就。史書(shū)上只一句“治馳道”，背后便是千萬(wàn)人的苦役、傷病、死亡。

他不敢停，也不敢慢。

不是怕疼，是知道，一旦倒下，沒(méi)人會(huì)管你死活。拖到一旁，要么病死，要么被當(dāng)成怠工加刑，連個(gè)收尸的人都沒(méi)有。

他刻意放慢一點(diǎn)節(jié)奏，穩(wěn)著氣力，不猛沖，不硬扛，保持均勻的頻率。抬夯時(shí)借腰力，落下時(shí)穩(wěn)重心，比旁人看似慢些，卻持久，不易虛脫。

監(jiān)工幾次掃過(guò)他，見(jiàn)他始終在動(dòng)，沒(méi)有偷懶，便沒(méi)過(guò)來(lái)刁難。

直到夕陽(yáng)西斜，暮色染天，監(jiān)工才終于一聲喝：“停工！”

眾人如蒙大赦，紛紛扔下工具，癱倒在地。

晚飯，是一鍋稀得能照見(jiàn)人影的粟米羹，一人一碗，連鹽都少得可憐。有人幾口喝完，仍盯著鍋，眼神發(fā)直。陳默慢慢喝完，將陶碗舔干凈，藏在懷里。

夜里，眾人擠在茅棚里。

寒氣從地下往上冒，鼾聲、咳嗽聲、低低的**聲混在一起。有人在夢(mèng)里喊妻兒，有人在偷偷哭，不敢出聲，只肩膀一抖一抖。

陳默縮在角落，閉目養(yǎng)神。

他知道，這只是開(kāi)始。

十日徭役，才過(guò)一日。

而這大秦天下，像這樣的徭役、工程、征戰(zhàn)，無(wú)休無(wú)止。今日修馳道，明日筑長(zhǎng)城，后日建驪山，無(wú)窮無(wú)盡。

他摸了摸懷中那塊尖銳的石片，指尖冰涼。

在這黔首如草芥的世道，想活下去，不能只靠力氣。

得靠——心眼。

棚外風(fēng)聲又起，掠過(guò)馳道，嗚嗚作響，像是無(wú)數(shù)亡魂在低聲嗚咽。

陳默睜開(kāi)眼，望向夜色深處咸陽(yáng)的方向。

那位席卷六國(guó)的大王，此刻正在深宮之中，籌謀著統(tǒng)一天下的雄圖霸業(yè)。