第2章 破局之策，一碗羹湯
權謀矯正者
冷宮的廚房，比蘇棠想象的還要破敗。
低矮的土坯房，屋頂茅草稀疏，隨時可能被寒風徹底掀翻。
推開吱呀作響的木門，一股混雜著微弱煙火氣、草藥味和暮年衰敗氣息的味道撲面而來。
灶臺冰冷，僅有的一口鐵鍋也帶著銹跡。
角落里堆著些干癟的蘿卜和發(fā)蔫的野菜，米缸更是快要見底。
一個頭發(fā)花白、身形佝僂的老太監(jiān)，正背對著門口，坐在一個小馬扎上，對著一個破藥罐子，小心翼翼地扇著蒲扇，罐子里傳來咕嘟聲和苦澀的藥味。
聽到動靜，老太監(jiān)緩緩回過頭。
他臉上皺紋密布，如同干涸的土地，一雙眼睛卻并未完全渾濁，帶著一種歷經滄桑后的平靜與審視。
他看了蘇棠一眼，沒有驚訝，也沒有詢問，只是又緩緩轉過頭，繼續(xù)盯著他的藥罐。
“徐公公。”
蘇棠根據系統面板提供的少量人際關系信息，試探著叫了一聲。
老太監(jiān)扇扇子的手頓了頓，甕聲甕氣地開口，聲音沙啞得像破風箱：“新來的？
哪個宮罰過來的？
我這兒沒什么規(guī)矩，也沒什么吃食，自己找個角落待著，別礙事就行。”
他的態(tài)度冷漠，帶著一種拒人于千里之外的疏離。
蘇棠沒有在意，她走到灶臺邊，看了看那點可憐的食材，心中飛快盤算。
“公公在煎藥？
可是入了秋，腿腳舊疾又犯了？”
蘇棠輕聲問道，她注意到徐公公坐姿有些不自然，左腿微微蜷縮。
徐公公猛地轉過頭，眼中閃過一絲銳利，但很快又沉寂下去：“與你何干？”
“我略通一些藥理，也曾見過家中長輩受此苦楚。”
蘇棠半真半假地說，她游戲資料庫里確實有基礎的古代醫(yī)學知識，“若信得過，待您藥煎好了，我?guī)湍眯┦址ㄍ颇靡幌?，或可緩解一二?！?br>
徐公公盯著她看了半晌，似乎在判斷她話中的真假，最終只是哼了一聲，未置可否。
蘇棠不再多言。
她挽起袖子，開始動手清理灶臺。
她沒有急著去動那些僅存的糧食，而是先出門，在冷宮荒蕪的庭院里轉了轉。
深秋時節(jié)，百草凋零，但她憑借過去為了設計游戲而惡補的野外生存知識，還是辨認出幾種可食用或無毒的植物根莖和野果，甚至還找到了一小叢野蔥。
她將這些“收獲”清洗干凈，又回到廚房，從自己那份本就少得可憐的口糧里，勻出一點點黍米。
她生起火，雖然有些生疏，但終究將火點燃了。
將那點黍米、洗凈的植物根莖和野蔥一起放入鍋中，加上水，慢慢熬煮。
她沒有多余的油脂，也沒有任何調味品，只能依靠食物本身的味道。
但她控制著火候，讓粥慢慢變得粘稠，植物的清香和黍米本身的谷物香氣被一點點激發(fā)出來，在這冰冷的、充滿藥味的廚房里，固執(zhí)地彌漫開一種溫暖的生機。
徐公公依舊背對著她，但蘇棠注意到，他扇動蒲扇的節(jié)奏，似乎微微放緩了。
粥快好時，蘇棠走到徐公公身后，輕聲道：“公公，藥可以了。”
徐公公默不作聲地將藥罐從小火爐上端下。
蘇棠等他喝完那碗黑乎乎的苦藥汁后，才上前，依照記憶中的穴位和手法，不輕不重地在他膝蓋周圍的幾個穴位上按壓起來。
起初，徐公公的身體有些僵硬，但隨著蘇棠力道適中、位置精準的按壓，一股酸脹之后是難得的暖意和松弛感，讓他緊繃的身體漸漸放松下來。
他閉上眼，發(fā)出一聲幾不可聞的*嘆。
良久，蘇棠停下動作。
徐公公緩緩睜開眼，看著灶臺上那碗熱氣騰騰、散發(fā)著樸素香氣的粥，又看了看眼前這個眼神清亮、行為舉止都與尋常宮女迥異的女子。
“你叫什么名字？”
他問，語氣不再像最初那樣冰冷。
“蘇棠。”
“蘇棠……”徐公公重復了一遍，渾濁的目光似乎透過她，看到了很久以前，“罪臣蘇文淵之女？”
蘇棠心中微凜，面上不動聲色：“是?！?br>
徐公公沒再追問，他用破舊的碗盛了半碗粥，默默喝了起來。
喝完，他放下碗，看著窗外荒涼的庭院，仿佛自言自語，又仿佛是說給蘇棠聽：“這宮里，最沒用的就是好心。
尤其是對那一位的好心，會死人的?！?br>
蘇棠知道，他指的是小皇帝。
“我只是個冷宮宮女，自身難保，談何好心？”
蘇棠平靜地收拾著灶臺，“不過是做些力所能及的事，讓自己，也讓能接觸到的人，日子稍微好過一點?！?br>
徐公公轉過頭，深深地看著她：“那一位……日子不好過。
攝政王勢大，宮里宮外都是他的人。
那兩個敢欺辱他的奴才，不過是投石問路的石子。
往后，更難。”
這是警告，也是信息。
蘇棠聽出了他話里的松動。
“日子再難，飯總要吃。”
蘇棠意有所指，“熱湯熱水，總比冷飯冷灶讓人心安。”
徐公公沉默了片刻，忽然道：“明日……這個時辰，那一位可能會偷偷溜過來。
冷宮后墻有個狗洞，他有時會從那里鉆進來，待一會兒?！?br>
蘇棠的心猛地一跳。
機會！
但她立刻壓住情緒，只是點了點頭：“我知道了。
多謝公公提點?！?br>
第二天，蘇棠幾乎一整天都在準備。
她用盡了心思，將能找到的最好的食材——依舊是那點黍米、野菜根和野果，仔細處理。
她將野果搗碎，擠出一點點微酸的汁液代替醋，將野蔥切得極細。
她反復調整火候，力求將這碗簡陋的粥做到她所能達到的極致。
到了徐公公所說的時辰，廚房里只有蘇棠一人，徐公公不知有意還是無意，避開了。
蘇棠將熬好的、溫度恰到好處的粥，小心地放在灶臺邊一個不那么顯眼，卻又容易被發(fā)現的位置。
然后，她走到廚房的角落，假裝整理柴火，心臟卻不自覺地微微加速。
時間一點點過去，外面只有風吹過荒草的沙沙聲。
就在蘇棠以為今日不會有人來時，廚房門口，傳來一陣極其輕微的、窸窸窣窣的動靜。
一個瘦小的身影，像一只受驚的小貓，警惕地探進頭來。
正是小皇帝趙桓。
他比昨晚看起來更加蒼白瘦弱，寬大的龍袍穿在他身上空蕩蕩的。
他先是緊張地西處張望，確認廚房里只有蘇棠這個“陌生”宮女后，才稍稍放松。
他的目光，很快就被灶臺上那碗散發(fā)著溫熱氣息和淡淡食物香氣的粥吸引了。
他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中流露出渴望，但更多的卻是猶豫和恐懼。
他不敢上前，只是站在那里，眼巴巴地看著。
蘇棠背對著他，仿佛完全沒有察覺到他的存在，依舊不緊不慢地整理著柴火，給他足夠的時間觀察和做心理斗爭。
過了好一會兒，或許是食物的**戰(zhàn)勝了恐懼，趙桓終于鼓起勇氣，躡手躡腳地走到灶臺邊。
他伸出手，飛快地端起了那碗粥，然后立刻后退幾步，縮到門邊的角落里，仿佛這樣能帶給他一些安全感。
他低下頭，先是小心地嗅了嗅，然后才用臟兮兮的小手，抓起一點粥，飛快地塞進嘴里。
下一刻，他明顯愣了一下。
這粥的味道，遠比他平日里吃的那些精致卻冰冷的御膳要簡單，卻帶著一種奇異的、溫暖踏實的味道。
他不再猶豫，開始狼吞虎咽起來，甚至顧不上燙。
蘇棠用眼角余光看著，心中微微松了口氣。
第一步，成了。
然而，就在趙桓快要將碗里的粥吃完時，廚房外，突然傳來了一個尖細而囂張的聲音，由遠及近：“陛下？
陛下您跑哪兒去了？
可讓奴才們好找??！”
是昨天那個尖嘴太監(jiān)的聲音！
趙桓嚇得渾身一抖，手里的碗差點摔在地上，小臉上瞬間血色盡失，寫滿了驚恐。
蘇棠的心也瞬間提到了嗓子眼。
她飛快地掃視廚房，碗和痕跡都來不及徹底清理。
腳步聲己經到了廚房門外。
低矮的土坯房，屋頂茅草稀疏，隨時可能被寒風徹底掀翻。
推開吱呀作響的木門，一股混雜著微弱煙火氣、草藥味和暮年衰敗氣息的味道撲面而來。
灶臺冰冷，僅有的一口鐵鍋也帶著銹跡。
角落里堆著些干癟的蘿卜和發(fā)蔫的野菜，米缸更是快要見底。
一個頭發(fā)花白、身形佝僂的老太監(jiān)，正背對著門口，坐在一個小馬扎上，對著一個破藥罐子，小心翼翼地扇著蒲扇，罐子里傳來咕嘟聲和苦澀的藥味。
聽到動靜，老太監(jiān)緩緩回過頭。
他臉上皺紋密布，如同干涸的土地，一雙眼睛卻并未完全渾濁，帶著一種歷經滄桑后的平靜與審視。
他看了蘇棠一眼，沒有驚訝，也沒有詢問，只是又緩緩轉過頭，繼續(xù)盯著他的藥罐。
“徐公公。”
蘇棠根據系統面板提供的少量人際關系信息，試探著叫了一聲。
老太監(jiān)扇扇子的手頓了頓，甕聲甕氣地開口，聲音沙啞得像破風箱：“新來的？
哪個宮罰過來的？
我這兒沒什么規(guī)矩，也沒什么吃食，自己找個角落待著，別礙事就行。”
他的態(tài)度冷漠，帶著一種拒人于千里之外的疏離。
蘇棠沒有在意，她走到灶臺邊，看了看那點可憐的食材，心中飛快盤算。
“公公在煎藥？
可是入了秋，腿腳舊疾又犯了？”
蘇棠輕聲問道，她注意到徐公公坐姿有些不自然，左腿微微蜷縮。
徐公公猛地轉過頭，眼中閃過一絲銳利，但很快又沉寂下去：“與你何干？”
“我略通一些藥理，也曾見過家中長輩受此苦楚。”
蘇棠半真半假地說，她游戲資料庫里確實有基礎的古代醫(yī)學知識，“若信得過，待您藥煎好了，我?guī)湍眯┦址ㄍ颇靡幌?，或可緩解一二?！?br>
徐公公盯著她看了半晌，似乎在判斷她話中的真假，最終只是哼了一聲，未置可否。
蘇棠不再多言。
她挽起袖子，開始動手清理灶臺。
她沒有急著去動那些僅存的糧食，而是先出門，在冷宮荒蕪的庭院里轉了轉。
深秋時節(jié)，百草凋零，但她憑借過去為了設計游戲而惡補的野外生存知識，還是辨認出幾種可食用或無毒的植物根莖和野果，甚至還找到了一小叢野蔥。
她將這些“收獲”清洗干凈，又回到廚房，從自己那份本就少得可憐的口糧里，勻出一點點黍米。
她生起火，雖然有些生疏，但終究將火點燃了。
將那點黍米、洗凈的植物根莖和野蔥一起放入鍋中，加上水，慢慢熬煮。
她沒有多余的油脂，也沒有任何調味品，只能依靠食物本身的味道。
但她控制著火候，讓粥慢慢變得粘稠，植物的清香和黍米本身的谷物香氣被一點點激發(fā)出來，在這冰冷的、充滿藥味的廚房里，固執(zhí)地彌漫開一種溫暖的生機。
徐公公依舊背對著她，但蘇棠注意到，他扇動蒲扇的節(jié)奏，似乎微微放緩了。
粥快好時，蘇棠走到徐公公身后，輕聲道：“公公，藥可以了。”
徐公公默不作聲地將藥罐從小火爐上端下。
蘇棠等他喝完那碗黑乎乎的苦藥汁后，才上前，依照記憶中的穴位和手法，不輕不重地在他膝蓋周圍的幾個穴位上按壓起來。
起初，徐公公的身體有些僵硬，但隨著蘇棠力道適中、位置精準的按壓，一股酸脹之后是難得的暖意和松弛感，讓他緊繃的身體漸漸放松下來。
他閉上眼，發(fā)出一聲幾不可聞的*嘆。
良久，蘇棠停下動作。
徐公公緩緩睜開眼，看著灶臺上那碗熱氣騰騰、散發(fā)著樸素香氣的粥，又看了看眼前這個眼神清亮、行為舉止都與尋常宮女迥異的女子。
“你叫什么名字？”
他問，語氣不再像最初那樣冰冷。
“蘇棠。”
“蘇棠……”徐公公重復了一遍，渾濁的目光似乎透過她，看到了很久以前，“罪臣蘇文淵之女？”
蘇棠心中微凜，面上不動聲色：“是?！?br>
徐公公沒再追問，他用破舊的碗盛了半碗粥，默默喝了起來。
喝完，他放下碗，看著窗外荒涼的庭院，仿佛自言自語，又仿佛是說給蘇棠聽：“這宮里，最沒用的就是好心。
尤其是對那一位的好心，會死人的?！?br>
蘇棠知道，他指的是小皇帝。
“我只是個冷宮宮女，自身難保，談何好心？”
蘇棠平靜地收拾著灶臺，“不過是做些力所能及的事，讓自己，也讓能接觸到的人，日子稍微好過一點?！?br>
徐公公轉過頭，深深地看著她：“那一位……日子不好過。
攝政王勢大，宮里宮外都是他的人。
那兩個敢欺辱他的奴才，不過是投石問路的石子。
往后，更難。”
這是警告，也是信息。
蘇棠聽出了他話里的松動。
“日子再難，飯總要吃。”
蘇棠意有所指，“熱湯熱水，總比冷飯冷灶讓人心安。”
徐公公沉默了片刻，忽然道：“明日……這個時辰，那一位可能會偷偷溜過來。
冷宮后墻有個狗洞，他有時會從那里鉆進來，待一會兒?！?br>
蘇棠的心猛地一跳。
機會！
但她立刻壓住情緒，只是點了點頭：“我知道了。
多謝公公提點?！?br>
第二天，蘇棠幾乎一整天都在準備。
她用盡了心思，將能找到的最好的食材——依舊是那點黍米、野菜根和野果，仔細處理。
她將野果搗碎，擠出一點點微酸的汁液代替醋，將野蔥切得極細。
她反復調整火候，力求將這碗簡陋的粥做到她所能達到的極致。
到了徐公公所說的時辰，廚房里只有蘇棠一人，徐公公不知有意還是無意，避開了。
蘇棠將熬好的、溫度恰到好處的粥，小心地放在灶臺邊一個不那么顯眼，卻又容易被發(fā)現的位置。
然后，她走到廚房的角落，假裝整理柴火，心臟卻不自覺地微微加速。
時間一點點過去，外面只有風吹過荒草的沙沙聲。
就在蘇棠以為今日不會有人來時，廚房門口，傳來一陣極其輕微的、窸窸窣窣的動靜。
一個瘦小的身影，像一只受驚的小貓，警惕地探進頭來。
正是小皇帝趙桓。
他比昨晚看起來更加蒼白瘦弱，寬大的龍袍穿在他身上空蕩蕩的。
他先是緊張地西處張望，確認廚房里只有蘇棠這個“陌生”宮女后，才稍稍放松。
他的目光，很快就被灶臺上那碗散發(fā)著溫熱氣息和淡淡食物香氣的粥吸引了。
他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中流露出渴望，但更多的卻是猶豫和恐懼。
他不敢上前，只是站在那里，眼巴巴地看著。
蘇棠背對著他，仿佛完全沒有察覺到他的存在，依舊不緊不慢地整理著柴火，給他足夠的時間觀察和做心理斗爭。
過了好一會兒，或許是食物的**戰(zhàn)勝了恐懼，趙桓終于鼓起勇氣，躡手躡腳地走到灶臺邊。
他伸出手，飛快地端起了那碗粥，然后立刻后退幾步，縮到門邊的角落里，仿佛這樣能帶給他一些安全感。
他低下頭，先是小心地嗅了嗅，然后才用臟兮兮的小手，抓起一點粥，飛快地塞進嘴里。
下一刻，他明顯愣了一下。
這粥的味道，遠比他平日里吃的那些精致卻冰冷的御膳要簡單，卻帶著一種奇異的、溫暖踏實的味道。
他不再猶豫，開始狼吞虎咽起來，甚至顧不上燙。
蘇棠用眼角余光看著，心中微微松了口氣。
第一步，成了。
然而，就在趙桓快要將碗里的粥吃完時，廚房外，突然傳來了一個尖細而囂張的聲音，由遠及近：“陛下？
陛下您跑哪兒去了？
可讓奴才們好找??！”
是昨天那個尖嘴太監(jiān)的聲音！
趙桓嚇得渾身一抖，手里的碗差點摔在地上，小臉上瞬間血色盡失，寫滿了驚恐。
蘇棠的心也瞬間提到了嗓子眼。
她飛快地掃視廚房，碗和痕跡都來不及徹底清理。
腳步聲己經到了廚房門外。