月光如水，傾瀉在寂滅之森的樹冠上，枝葉間斑駁的影子隨風(fēng)搖曳。

夜色深沉，只有偶爾傳來的貓頭鷹低鳴打破靜謐。

艾琳屏息前行，腳步極輕，但每一步都像在黑暗中撕裂空氣。

她的手牢牢握著法杖，指尖微微發(fā)冷。

她不知道自己為何心生警惕，只覺得森林的氣氛與白日截然不同，仿佛所有樹木都在暗中窺視著她的到來。

她并非膽怯之人。

作為奧蘭魔法學(xué)院的高年學(xué)徒，艾琳習(xí)慣了夜晚的孤獨與魔力的涌動。

但今晚的森中有一種異樣的靜謐，甚至連風(fēng)都在壓低呼吸。

她在古樹下停步，試圖辨識前方的動靜。

突然，灌木叢微微晃動，一道黑影如獵豹般出現(xiàn)在她面前。

艾琳條件反射地舉起法杖，法陣在杖端涌現(xiàn)，淡藍(lán)色的光芒照亮了來者的面容。

那是一個男人，身形高大，肩披灰褐色斗篷，眼神冷冽如鋼。

艾琳立刻感受到他身上的殺氣，像風(fēng)暴前的壓抑。

“別動。”

男人低聲道，聲音沙啞，卻帶著無可置疑的威嚴(yán)。

他右手握著一柄奇形的短劍，刀鋒在月光下泛著不祥的熒光。

艾琳咬緊牙關(guān)，沒有放下法杖。

“你是什么人？”

男人冷笑一聲，劍尖指向艾琳的胸口。

“你不該在這里，魔法師?！?br>
“你認(rèn)得我？”

艾琳警惕地后退半步。

“你身上的魔力像火把一樣明亮?！?br>
男人的目光在她身上掃過，停在法杖的魔石上。

“我是獵魔人洛奇。

這個時節(jié)，只有愚蠢的法師才會在寂滅之森徘徊?！?br>
獵魔人？

艾琳腦海中閃過學(xué)院講義上的警告。

獵魔人是游走于荒野的刺客，以獵殺異變生物和墮落法師為生。

沒人知道他們的來歷，只知道他們與魔法世界格格不入，甚至互為敵手。

“我不是來惹麻煩的?！?br>
艾琳努力讓聲音平穩(wěn)，“我只是調(diào)查這里的魔力異動。”

洛奇的目光冷冽，似乎在審視她是否撒謊。

“你最好快點離開，這片森林今晚不安全?！?br>
艾琳正要反駁，忽然一陣低沉的咆哮從遠(yuǎn)處傳來，仿佛有什么巨獸在林間游蕩。

兩人同時警覺起來。

艾琳下意識將法杖橫在身前，洛奇則悄然后退，身形幾乎與黑暗融為一體。

“那是什么？”

艾琳低聲問。

“異變體?！?br>
洛奇的聲音比夜色還冷。

“你們魔法師的實驗殘留，成了這片森林的禍害?！?br>
咆哮聲越來越近，林間的枝葉被粗暴地?fù)荛_。

月光下，一只怪異的生物蹣跚而出。

它有著狼的體型，卻覆蓋著鱗片和腐爛的藤蔓，眼睛呈現(xiàn)出詭異的紫色光芒。

嘴里滴著黑色的液體，腐蝕地面上的苔蘚。

艾琳屏住呼吸，腦海中飛速思索著對策。

她曾在學(xué)院見過這種生物的**——魔法過度滲透后產(chǎn)生的異變體，具有極強攻擊性，且能抵抗一般的法術(shù)。

“你能對付它嗎？”

艾琳問洛奇。

洛奇沒有回答，而是將短劍橫在胸前，低聲道：“等它靠近，別用光系法術(shù)，會激怒它?！?br>
異變體己經(jīng)嗅到他們的氣息，低吼著向兩人撲來。

艾琳迅速施展一個護盾咒語，藍(lán)色光幕在她面前張開。

異變體的利爪狠狠拍在護盾上，濺起一陣火花，但并未突破防御。

洛奇則以極快的速度繞到異變體側(cè)后方，短劍劃出一道弧光，鋒利的刃口深深刺入生物的鱗片。

異變體發(fā)出尖銳的嚎叫，轉(zhuǎn)身怒視洛奇，藤蔓狀的觸須瘋狂揮舞。

艾琳趁機施展元素束縛術(shù)，地面上的藤蔓如蛇般纏繞異變體的西肢，暫時將它釘在原地。

她喘息著，感到魔力消耗明顯。

“快！”

她對洛奇喊道。

洛奇不再猶豫，劍鋒閃爍著幽藍(lán)的符文，一擊刺入異變體的眼窩。

怪物掙扎著，身上的鱗片不斷破裂，黑色液體灑滿地面。

艾琳抓住機會，施展火焰咒語，一團烈焰轟然在異變體胸口炸開。

異變體終于發(fā)出一聲凄厲的悲鳴，轟然倒地，體表開始迅速腐化。

空氣中彌漫著刺鼻的氣味，艾琳捂住鼻子，看著異變體漸漸化為一灘黑色黏液。

洛奇把短劍收回，警覺地打量西周，似乎還在搜尋其他威脅。

“你……為什么幫我？”

艾琳有些茫然地問。

剛才二人還是劍拔弩張，現(xiàn)在卻并肩作戰(zhàn)。

洛奇冷冷地道：“我不喜歡無謂的殺戮，但異變體必須死。

今晚你要么死在怪物手里，要么死在我的劍下。

你選了前者。”

艾琳嗤笑一聲，“你真是個令人愉快的同伴?！?br>
洛奇沒有回應(yīng)，只是繼續(xù)在異變體的殘骸中翻找什么。

他從腐化的液體中撿出一塊奇異的水晶，帶著紫黑色的光澤。

“魔力殘核，”他低聲道，“這些東西越來越多了。”

艾琳走近，用法杖輕點水晶，感受到一股扭曲的魔力波動。

“這不是學(xué)院常規(guī)實驗的產(chǎn)物，你知道它的來歷？”

洛奇的目光陰沉下來。

“你們魔法師總是以為自己能掌控一切，但異變體的擴散己經(jīng)超出了人類的控制。

寂滅之森深處，有更危險的東西在蘇醒?！?br>
艾琳心頭一凜。

她想起導(dǎo)師的警告：近期的魔力異常，可能關(guān)乎整個**的安危。

“你說的‘更危險的東西’是什么？”

她問。

“我在這里找答案?！?br>
洛奇將魔力殘核收入懷中，“但今晚你必須離開。

獵魔人不會保護魔法師太久?！?br>
艾琳咬了咬唇，知道自己無法獨自深入。

異變體的出現(xiàn)，證明森林比她想象的更加兇險。

而洛奇的冷漠與警告，卻讓她隱隱覺得，這個男人知道更多秘密。

“如果我想繼續(xù)調(diào)查呢？”

艾琳小心翼翼地問。

洛奇盯著她，神情復(fù)雜。

“你太弱，魔法師。

你的學(xué)院教會了你如何操控魔力，卻沒教會你面對黑暗。

我不喜歡同伴，但今晚，你必須跟著我。”

艾琳愣住了，隨后輕輕點頭。

“好。

我不會拖后腿?！?br>
洛奇轉(zhuǎn)身，身影隱入黑暗。

艾琳收拾好法杖，快步跟上。

他們在月色下并肩前行，身后是腐化的怪物殘骸，前方則是更深的夜色與未知的威脅。

寂滅之森的風(fēng)再次掠過樹梢，帶著遠(yuǎn)方的低語與魔法的回響。

艾琳知道，真正的危險才剛剛開始。