第1章 吳縣春宴，豆腐風(fēng)波
大明食探
嘉靖二十年，暮春。
蘇州吳縣的護(hù)龍街剛過一場(chǎng)透雨，青石板縫里的青苔吸足了水汽，連帶著空氣里都飄著股潮濕的草木香。
街面中段，城隍廟的銅鈴在風(fēng)里叮當(dāng)作響，隔壁那間掛著“清味居”木牌的小飯館，正飄出勾人的香氣。
后廚的土灶燒得正旺，沈硯彎腰往灶膛里添了塊松木炭，首起身時(shí)，額角沁出層薄汗。
他穿件洗得發(fā)白的月白短打，袖口挽到肘彎，露出的小臂結(jié)實(shí)，指節(jié)因?yàn)槌Ｄ晡盏?、顛勺，帶著點(diǎn)薄繭。
此刻他手里正捏著把薄刃菜刀，對(duì)著案板上的鱖魚下刀——刀刃貼著脊骨滑過，“嗤”地一聲，魚肉便與骨頭分了家，再順著魚肉紋理切成蒜瓣?duì)?，每塊都帶著點(diǎn)皮，邊緣齊整，不見半點(diǎn)碎肉。
“沈老板，張府的管家又派人來催了！
說壽宴的蟹粉豆腐，您這兒的豆腐要是再不到，他們就得用自家廚房的鹽鹵豆腐了！”
幫工阿福掀開門簾沖進(jìn)來，手里還攥著塊被風(fēng)吹得皺巴巴的紙條，是張府的催單。
這小子才十五歲，個(gè)子躥得快，身子卻還單薄，臉上沾了點(diǎn)灶灰，眼睛卻亮，盯著沈硯手里的鱖魚首咽口水，“您這松鼠鱖魚又要下鍋了？
昨天那桌客人說，您這魚做得比城里‘聚豐樓’的還鮮！”
沈硯沒抬頭，手腕一轉(zhuǎn)，將切好的鱖魚片碼進(jìn)瓷盆，撒上細(xì)鹽和料酒拌勻：“急什么？
我這石膏點(diǎn)的嫩豆腐，得等最后一遍漿水瀝干，不然送過去一顛，就成豆腐腦了。
張萬堂那老東西辦六十大壽，擺了三十桌，差我這盆豆腐？
不過是他管家嘴刁，吃慣了我這口，嫌自家的鹽鹵豆腐柴?！?br>
他說著，掀開旁邊的陶缸蓋子——缸里是剛點(diǎn)好的嫩豆腐，雪白得像塊凝脂，用銅勺輕輕一碰，便顫巍巍地晃，邊緣卻不散。
沈硯取了塊干凈的紗布鋪在食盒里，小心翼翼地將豆腐舀進(jìn)去，又從灶邊的小罐里挖了勺自己熬的蟹油，塞進(jìn)食盒角落：“告訴張府的廚子，豆腐下鍋前，先用蟹油潤鍋，小火慢煎，別用豬油，膩得慌，壓了蟹鮮?！?br>
阿福連忙應(yīng)著，雙手捧著食盒往外走，剛到門口，又被沈硯叫?。骸盎貋怼！?br>
沈硯從案頭的竹籃里拿了兩個(gè)剛蒸好的蘇式定勝糕，塞給他，“路上墊墊肚子，別讓張府的人看見，說我這小館子摳門，送豆腐還帶零嘴。”
定勝糕是米粉做的，印著“狀元及第”的字樣，甜糯松軟，是沈硯前幾天蒸來給街坊小孩的，剩下的不多了。
阿福嘿嘿笑了兩聲，把定勝糕揣進(jìn)懷里，捧著食盒一溜煙跑了。
沈硯看著他的背影，無奈地?fù)u了搖頭，轉(zhuǎn)回身繼續(xù)處理鱖魚。
他往魚片上裹了層薄淀粉，手腕一揚(yáng)，魚片便“嘩”地滑進(jìn)熱油鍋里，瞬間騰起的白汽混著魚肉的鮮，裹著松木炭的煙火氣，在狹小的后廚里彌漫開來。
這“清味居”是沈硯三年前盤下來的。
他原是書香門第的子弟，父親沈敬之曾是吳縣縣學(xué)的教諭，寫得一手好字，為人清高，卻在三年前卷入一場(chǎng)“私通**”的**，被下了大獄，沒等到**就病死在牢里。
家里的田產(chǎn)、書房**抄，沈硯把僅剩的幾件舊家具賣了，湊錢盤下這間瀕臨倒閉的小飯館，棄了科舉的念頭，拿起了鍋鏟。
起初街坊還替他可惜，說“沈教諭的兒子，怎么就做了廚子”，沈硯卻不在乎。
他記性好，父親生前教他的“格物致知”，被他用在了做菜上——哪種筍要選雨后的，鮮；哪種肉要腌夠三個(gè)月，香；甚至豆腐的點(diǎn)鹵時(shí)間，早一刻硬，晚一刻散，他都摸得門清。
沒半年，“清味居”的松鼠鱖魚、蟹粉豆腐就出了名，連張府這樣的大戶，都要特意來訂他的豆腐。
正想著，前堂傳來客人的喊聲：“沈老板，一碗陽春面，多加辣油！”
沈硯應(yīng)了聲“好嘞”，往鍋里舀了勺高湯，待水沸，撒下一把細(xì)面。
面條是他自己搟的，勁道，煮出來浮在湯面上，再撒點(diǎn)蔥花、淋勺辣油，香氣立刻飄了出去。
他剛把面盛好，就見阿福急沖沖地跑回來，臉煞白，食盒空著，手里攥著個(gè)被捏變形的銀角子。
“沈老板，不、不好了！”
阿福喘著氣，聲音發(fā)顫，“張府出事了！
張老爺……張老爺吃了蟹粉豆腐，剛咽下去沒一盞茶的功夫，就口吐白沫，倒在地上了！
他們說……說您的豆腐有毒，把我手里的銀角子扔回來，還說要報(bào)官抓您！”
沈硯手里的面碗“哐當(dāng)”一聲撞在灶臺(tái)上，撒了些湯在地上。
他愣了愣，隨即皺起眉——他的豆腐？
怎么可能有毒？
他放下碗，擦了擦手，快步往外走：“慌什么？
帶我去張府看看?！?br>
阿福嚇得腿都軟了，拉住他：“沈老板，您別去啊！
他們說您是兇手，去了就被縣尉抓了！”
沈硯拍開他的手，腳步?jīng)]停：“我的豆腐我清楚，沒毒。
張萬堂死了，我要是不去，才真成了兇手?！?br>
他走到門口，回頭看了眼“清味居”的木牌，春日的陽光照在牌上，“清味”兩個(gè)字亮得刺眼。
他心里清楚，這趟張府之行，怕是沒那么簡單——三年前父親的**還沒頭緒，如今他自己，倒先成了命案嫌疑人。
蘇州吳縣的護(hù)龍街剛過一場(chǎng)透雨，青石板縫里的青苔吸足了水汽，連帶著空氣里都飄著股潮濕的草木香。
街面中段，城隍廟的銅鈴在風(fēng)里叮當(dāng)作響，隔壁那間掛著“清味居”木牌的小飯館，正飄出勾人的香氣。
后廚的土灶燒得正旺，沈硯彎腰往灶膛里添了塊松木炭，首起身時(shí)，額角沁出層薄汗。
他穿件洗得發(fā)白的月白短打，袖口挽到肘彎，露出的小臂結(jié)實(shí)，指節(jié)因?yàn)槌Ｄ晡盏?、顛勺，帶著點(diǎn)薄繭。
此刻他手里正捏著把薄刃菜刀，對(duì)著案板上的鱖魚下刀——刀刃貼著脊骨滑過，“嗤”地一聲，魚肉便與骨頭分了家，再順著魚肉紋理切成蒜瓣?duì)?，每塊都帶著點(diǎn)皮，邊緣齊整，不見半點(diǎn)碎肉。
“沈老板，張府的管家又派人來催了！
說壽宴的蟹粉豆腐，您這兒的豆腐要是再不到，他們就得用自家廚房的鹽鹵豆腐了！”
幫工阿福掀開門簾沖進(jìn)來，手里還攥著塊被風(fēng)吹得皺巴巴的紙條，是張府的催單。
這小子才十五歲，個(gè)子躥得快，身子卻還單薄，臉上沾了點(diǎn)灶灰，眼睛卻亮，盯著沈硯手里的鱖魚首咽口水，“您這松鼠鱖魚又要下鍋了？
昨天那桌客人說，您這魚做得比城里‘聚豐樓’的還鮮！”
沈硯沒抬頭，手腕一轉(zhuǎn)，將切好的鱖魚片碼進(jìn)瓷盆，撒上細(xì)鹽和料酒拌勻：“急什么？
我這石膏點(diǎn)的嫩豆腐，得等最后一遍漿水瀝干，不然送過去一顛，就成豆腐腦了。
張萬堂那老東西辦六十大壽，擺了三十桌，差我這盆豆腐？
不過是他管家嘴刁，吃慣了我這口，嫌自家的鹽鹵豆腐柴?！?br>
他說著，掀開旁邊的陶缸蓋子——缸里是剛點(diǎn)好的嫩豆腐，雪白得像塊凝脂，用銅勺輕輕一碰，便顫巍巍地晃，邊緣卻不散。
沈硯取了塊干凈的紗布鋪在食盒里，小心翼翼地將豆腐舀進(jìn)去，又從灶邊的小罐里挖了勺自己熬的蟹油，塞進(jìn)食盒角落：“告訴張府的廚子，豆腐下鍋前，先用蟹油潤鍋，小火慢煎，別用豬油，膩得慌，壓了蟹鮮?！?br>
阿福連忙應(yīng)著，雙手捧著食盒往外走，剛到門口，又被沈硯叫?。骸盎貋怼！?br>
沈硯從案頭的竹籃里拿了兩個(gè)剛蒸好的蘇式定勝糕，塞給他，“路上墊墊肚子，別讓張府的人看見，說我這小館子摳門，送豆腐還帶零嘴。”
定勝糕是米粉做的，印著“狀元及第”的字樣，甜糯松軟，是沈硯前幾天蒸來給街坊小孩的，剩下的不多了。
阿福嘿嘿笑了兩聲，把定勝糕揣進(jìn)懷里，捧著食盒一溜煙跑了。
沈硯看著他的背影，無奈地?fù)u了搖頭，轉(zhuǎn)回身繼續(xù)處理鱖魚。
他往魚片上裹了層薄淀粉，手腕一揚(yáng)，魚片便“嘩”地滑進(jìn)熱油鍋里，瞬間騰起的白汽混著魚肉的鮮，裹著松木炭的煙火氣，在狹小的后廚里彌漫開來。
這“清味居”是沈硯三年前盤下來的。
他原是書香門第的子弟，父親沈敬之曾是吳縣縣學(xué)的教諭，寫得一手好字，為人清高，卻在三年前卷入一場(chǎng)“私通**”的**，被下了大獄，沒等到**就病死在牢里。
家里的田產(chǎn)、書房**抄，沈硯把僅剩的幾件舊家具賣了，湊錢盤下這間瀕臨倒閉的小飯館，棄了科舉的念頭，拿起了鍋鏟。
起初街坊還替他可惜，說“沈教諭的兒子，怎么就做了廚子”，沈硯卻不在乎。
他記性好，父親生前教他的“格物致知”，被他用在了做菜上——哪種筍要選雨后的，鮮；哪種肉要腌夠三個(gè)月，香；甚至豆腐的點(diǎn)鹵時(shí)間，早一刻硬，晚一刻散，他都摸得門清。
沒半年，“清味居”的松鼠鱖魚、蟹粉豆腐就出了名，連張府這樣的大戶，都要特意來訂他的豆腐。
正想著，前堂傳來客人的喊聲：“沈老板，一碗陽春面，多加辣油！”
沈硯應(yīng)了聲“好嘞”，往鍋里舀了勺高湯，待水沸，撒下一把細(xì)面。
面條是他自己搟的，勁道，煮出來浮在湯面上，再撒點(diǎn)蔥花、淋勺辣油，香氣立刻飄了出去。
他剛把面盛好，就見阿福急沖沖地跑回來，臉煞白，食盒空著，手里攥著個(gè)被捏變形的銀角子。
“沈老板，不、不好了！”
阿福喘著氣，聲音發(fā)顫，“張府出事了！
張老爺……張老爺吃了蟹粉豆腐，剛咽下去沒一盞茶的功夫，就口吐白沫，倒在地上了！
他們說……說您的豆腐有毒，把我手里的銀角子扔回來，還說要報(bào)官抓您！”
沈硯手里的面碗“哐當(dāng)”一聲撞在灶臺(tái)上，撒了些湯在地上。
他愣了愣，隨即皺起眉——他的豆腐？
怎么可能有毒？
他放下碗，擦了擦手，快步往外走：“慌什么？
帶我去張府看看?！?br>
阿福嚇得腿都軟了，拉住他：“沈老板，您別去啊！
他們說您是兇手，去了就被縣尉抓了！”
沈硯拍開他的手，腳步?jīng)]停：“我的豆腐我清楚，沒毒。
張萬堂死了，我要是不去，才真成了兇手?！?br>
他走到門口，回頭看了眼“清味居”的木牌，春日的陽光照在牌上，“清味”兩個(gè)字亮得刺眼。
他心里清楚，這趟張府之行，怕是沒那么簡單——三年前父親的**還沒頭緒，如今他自己，倒先成了命案嫌疑人。